Шестнадцатилетняя гимназистка Лерочка, стоявшая в этот день у алтаря, была нищей. Почти как церковная мышка. Но к бедности прилагалась очень даже знатная фамилия — Хмельницкая.
Девушка была шляхтянкой и считала себя достойной особы императорской фамилии. Ей льстило, что великий князь попросил ее руки. И пусть жениху исполнился 51 год, а ей самой едва минуло 16, теперь она — великая княгиня дома Романовых!
— И пусть есть еще княгиня Надежда, — думала Валерия. — Она уже старая, брак с ней тоже долго не был признан. И пусть есть Дарьюшка Часовитина, она — простая казачка, куда ей до меня!
Прозрение пришло довольно скоро: как только новость об очередном безумном поступке докатилась до Петербурга. Семью Валерии Хмельницкой спешно выслали из Ташкента, брак аннулировали, Лерочке строго наказали забыть о «муже», самого же великого князя препроводили сперва в Тверь, потом в Балаклаву, потом в Ставрополь.
Всяко ближе и надежнее было иметь его поближе, чем в далеком Ташкенте, где этот представитель семейства Романовых умудрился заделаться почти султаном, взяв себе третью жену при живых первых двух.
Судьба Лерочки Хмельницкой не прослеживается — мелькнула и пропала. Возможно, она вышла замуж совершенно легитимно, нарожала детишек, возможно, сгинула в революционном вихре начала 20-го века.
«Он безумец», — говорили об этом великом князе современники. И правда: он крал, лгал, появлялся голым на людях, женился (и венчался!) при живых женах, проводил время в собачьей стае. Словом, был позором своего рода, совершенно не желая соблюдать нравственные нормы.
Николай Константинович появился на свет в 1850-м, он приходился внуком Николаю Первому, племянником Александру Второму. И ведь все так блестяще начиналось!
В 1868-м году Николай по собственной инициативе поступил в академию Генштаба, блестяще окончил ее, получив серебряную медаль. Участвовал в Хивинском походе 1873 года, проявил личную храбрость, заслужил награду, интересовался искусством, географией, был особенно увлечен Востоком.
Он был первым из Романовых, получившим высшее образование. Молод, красив, умен, все дороги открыты. А еще он был первым и единственным из представителей рода, кто официально получил психиатрический диагноз и признание недееспособности!
Первой женщиной, которой увлекся Николай Константинович и которая стала причиной его разрыва с семьей, стала Фанни Лир (настоящее имя — Хариетт Блэкфорд), американская танцовщица. Великому князю был 21 год, он путешествовал по Европе, увлекся. Фанни была опытнее: уже побывала замужем, родила дочь.
Фанни не была чистоплотной в любви, верность Николаю она хранить не стала, одновременно с великим князем закрутила роман с 19-ти летним Николаем Савиным, корнетом, приятелем великого князя. Эти двое быстро разглядели в Николае склонность к пороку и пользовались этим.
Николай Константинович стремительно пустился во все тяжкие: женщины легкого поведения, пирушки. Шикарный образ жизни требовал и шикарных денег, содержания молодому Романову не хватало.
В 1874 году разразился грандиозный скандал: Александра Иосифовна, мать Николая, обнаружила, что с ее семейной реликвии, иконы, которой Николай Первый благословлял ее на брак с Константином Николаевичем, исчезли бриллианты оклада.
Не хватало трех камней. Мраморный дворец, где жила высокородная чета брата действующего императора — не городской рынок! Слуги были проверенными, а икона стояла там, куда посторонние попасть не могли. Последовало заявление в полицию. Бриллианты нашлись в ломбарде, а сдал их туда адъютант Николая Константиновича, признавшийся, что получил их от него самого!
— На святом Писании клянусь, что не крал камней, — «божился» великий князь, усугубляя свою вину. — Но готов взять вину товарища на себя.
Родители, да и остальные Романовы, были шокированы. Вина Николая была полностью доказана, а он не признался, не раскаялся, лгал перед Богом! Куда пошли деньги? Фанни Лир!
— Его бы на каторгу, в солдаты, в тюрьму! — бушевал император. — Да знает, стервец, что этого мы сделать не можем! Романов — вор! Мало у нас бед, мало тех, кто имя наше с грязью мешает, еще и эту новость кинуть смаковать революционерам всяким?
В конце концов, чтобы не терять лицо, было решено мерзавца признать душевнобольным и выслать подальше, лишив званий, наград, его имя вычеркнули из списков полков. Навечно. Фанни Лир была вышвырнута из империи с запретом когда-нибудь пересекать границу, больше она своего щедрого любовника не видела.
7 лет великий князь Николай скитался, сменил около десятка провинциальных городов: важно было не допустить, чтобы изгой нажил где-либо прочные сомнительные связи. Николай Константинович занимался географией, писал научные труды по любимому Востоку. И все же… Как права русская пословица, что свинья везде грязь найдет!
В 1877 году в Оренбурге, который тогда был ему предписан в качестве места жительства, Николай встретил Надежду Александровну фон Дрейер, дочь полицмейстера. А 15 (27) февраля 1878 года, в храме Казанской иконы Божией Матери села Берды, без высочайшего позволения, обязательного для членов императорской фамилии, венчался с девушкой. Сделал это Николай, воспользовавшись фамилией Волынский, по одному из своих полков времен военной службы.
Летом 1879-го Синод признал брак незаконным, а Николай Константинович царским указом был лишён титула великого князя и прав на наследство для всех своих потомков. Проблемного родственника выслали в Ташкент, в 1881 году Надежда Дрейер воссоединилась с «супругом». Великий князь продолжал пользоваться именем «полковника Волынского», а потом, под влиянием истории, взял себе имя «Искандер».
— Ну надо же его как-то называть! — рассудили в Санкт-Петербурге. — Всяко лучше, если он будет чудить под этим именем, нежели под фамилией Романов!
И узаконили прозвище. Князь Искандер в Ташкенте прославился как благотворитель: ему выделили крупную сумму для постройки личного дворца, а он построил театр!
Завел в Туркестане предприятия, которых край прежде и не видел: фотографические мастерские, кинотеатр, хлопковые и мыловаренные мануфактуры. Все это — с применением передовых инженерных технологий. Николай вынашивал планы по орошению степей, даже наследство он разделил между детьми и благотворительными проектами.
Но… натуру не переделать, князь Искандер продолжал чудить, будоража умы своими скандальными выходками. Надежда Дрейер все же сумела стать законной женой, наладив связи с Романовыми, через сестру Николая, греческую королеву Ольгу. Ее детей от Николая приняли в столичный Александровский лицей. В 1899-м ее брак с князем Искандером был узаконен уже императором Николаем Вторым.
Вот только… в 1895-м Николай Александрович умудрился жениться на 15-ти летней Дарье Елисеевне Часовитиной. Девица была из казачьего сословия, говорили, что девушка «оскандалилась» до брака и ее бросил жених, а великий князь избавил от позора.
Как бы там ни было, но под венец с Дарьей Николай Константинович шел 45-ти летним официальным холостяком — его брак с Дрейер был же объявлен незаконным! А через четыре года Дарья Елисеевна стала незаконной, когда было объявлено действительным венчание с Дрейер. Было от чего запутаться!
Впрочем, сам Николай Константинович говорил, что живет он в среде мусульман, а потому иметь две жены — вполне нормальное явление. Да и обе его супруги вполне мирно появлялись в обществе в компании князя Искандера.
— Он же сумасшедший, что с него возьмешь, — говорили в Петербурге.
Но на венчание князя с Валерией Хмельницкой, совершенное уже после признания брака Искандера с Надеждой Дрейер, спокойно смотреть отказались, девушку выслали, князя временно из Ташкента изъяли.
Есть воспоминания о поведении великого князя в тот период в Балаклаве: до обеда он спал на полу с собаками, в теплое время года ходил по дому голым и в таком виде часто выходил на балкон, где его видели все желающие. Зимой Николай прекращал мыться.
Также великий князь требовал привести к нему мальчика или девочку для утех, заплатив побольше их родителям. И обязательно, игрушка должна была быть не старше 12 лет. А еще к Николаю Константиновичу ежедневно вызывали цирюльника, удалявшего с его тела все волосы.
Крымский доктор Бильвайс поставил великому князю диагноз Folie morale — «нравственное безумие». Чего в этом было больше: рисовки и стремления шокировать окружающих или действительного сумасшествия — мы вряд ли узнаем.
Николай Константинович пережил революцию, он мирно скончался уже в Советском Туркестане в 1918-м году, успев поприветствовать и Керенского (его бывшего соседа по Ташкенту), вывесить красный флаг над своим домом, съездив в Петроград к первой жене, невестке, внукам. Родных он забрал в Ташкент.
Большевики в шутку называли Николая Константиновича «августейшей жертвой кровавого режима» Романовых. Возможно, от него бы избавились позже, но астма успела первой.
Судьба его жен и детей сложилась очень по-разному. Всего у князя Искандера насчитывалось семь признанных отпрысков. Всем он помогал материально. От Дрейер были рождены сыновья Артемий и Александр. Артемий то ли погиб, сражаясь в рядах белых, то ли умер в Ташкенте от тифа в 1920-м. Александр воевал в армии Врангеля, эмигрировал, жил во Франции, писал мемуары.
Казачка Дарья родила Николаю Константиновичу троих: дочь и двух сыновей. 22-х летний Святослав был расстрелян в 1919-м, Николая не стало в 1924-м или в 1923-м, ему было 26 лет, причины, по которым он оставил этот мир, неизвестны. Имелись даже сведения, что он воевал на стороне красных.
А дочка, названная Дарьюшкой, неплохо устроилась, ее и отец любил больше других детей: учил, Дарья получила музыкальное образование, но в советские годы музыкальную карьеру делать не стала, а выучилась печатать на машинке и какое-то время работала у Мариэтты Шагинян, писательницы, которая создавала художественные произведения о вожде пролетарской революции. Какой каприз истории, не правда ли?
Набирала тексты о Ленине на машинке дочь одного из Романовых? Дарья умерла в 1966-м, избежав репрессий.
Была и еще одна женщина, рожавшая Николаю Константиновичу детей. Ее звали Александра Александровна Абаза (Демидова). В 1875-м у нее от великого князя родился сын Николай, в 1877-м — дочь Ольга. Дети получили фамилию Волынские, а отчество — по мужу их матери — Павловичи.
Так как Александра в 1879-м сочеталась браком с Павлом Феликсовичем Сумароковым-Эльстон. Николай Волынский участвовал в русско-японской войне, писал труды по истории русской кавалерии, скончался от чахотки за границей, в 1913-м. А Ольга… ее не стало в 1910-м, она сошла с ума, унаследовав, возможно, в преувеличенном виде недуг своего отца.
Пы-сы: образ роковой Фанни Лир остался в камне, увидеть скульптуру можно в Ташкентском музее искусств. Еще во время, когда семья от него не отвернулась, Николай Константинович, путешествуя по Европе, увидел скульптуру Антонио Кановы.
Она изображала Полину, младшую сестру Наполеона в виде Венеры с яблоком. Эксцентричный великий князь заказал скульптору Томмазо Солари копию статуи, но с лицом своей возлюбленной Фанни Лир, что и было исполнено.
Статуя была отправлена в Петербург, где на нее уже много позже, гуляя в парке, наткнулась мать изгоя рода Романовых. Фанни Лир она узнала. Статую упаковали и отправили в Ташкент, незадачливому сыну Александры Иосифовны. В Ташкенте она и осталась.
