45-летний режиссёр ворвался в квартиру к 71-летнему коллеге и заставил его принести письменные извинения.
Эльдар Рязанов – один из самых любимых режиссёров советских зрителей. Его картины «Карнавальная ночь», «Берегись автомобиля», «Гараж», «Ирония судьбы, или с легким паром», «Служебный роман», «Вокзал для двоих», «Небеса обетованные», «Старые клячи» заняли заслуженное место в списке классики отечественного кино.
Однако режиссёру приходилось бороться с попытками помешать выходу некоторых фильмов. В 1972 году Рязанов снял картину «Старики-разбойники». Вскоре должна была решиться судьба фильма.
В Госкино СССР проходило совещание при руководстве, на котором обсуждали новые картины. Именитый режиссёр Марк Донской выступил с критикой «Стариков-разбойников» и для придания весомости аргументам заявил: «Картина не нравится и самому Рязанову. Перед началом совещания он мне сам сказал об этом. Верно, Эльдар?!», — дополнил Донской, обращаясь в зал.
Он прекрасно знал, что Рязанова в зале нет, и никто не опровергнет его ложное высказывание. «Картине ещё не присудили категорию, не определили тиража. И на этом этапе критическая дубинка не столь была полезна режиссёру, сколь могла принести вред фильму, дать карты в бюрократические руки, осложнить его выпуск на экран», — объяснял позднее Рязанов.
Эльдар Рязанов осознавал, что искушённый в мире кино Марк Донской не мог не понимать последствия своего поступка. «Оставить подобный выпад без внимания я не мог. Просто я был бы не я! Узнав о случившемся, я, разумеется, взбесился!» — вспоминал он. 45-летний режиссёр решил отправиться домой к 71-летнему коллеге, где он никогда ранее не был.
Сообщив по телефону, что немедленно приедет, и не спрашивая разрешения, Рязанов пришёл к Донским. Жена Марка Семёновича встретила его радушно и предложила обед, но Эльдар заявил: «В доме врага я не ем!» и «пошёл в атаку», высказав режиссёру всё, что думает, и требуя признания вины.
Марк Донской подтвердил, что его «занесло», но Рязанова не устроило извинение с глазу на глаз: «Ну, нет… Оскорбили вы меня при всех, а извинения просите наедине. Не выйдет! Сумели публично напакостить, при всех и прощения просить придется», — заявил Эльдар. Поскольку совещание проходило при министре, Рязанов потребовал от Донского написать заявление на имя министра.
Когда Марк Семёнович согласился и спросил, что указать в тексте, Эльдар предложил варианты: «Рязанов мне ничего не говорил… Просто я старый болтун и враль», а начать письмо словами: «Поскольку я старый маразматик». На попытку Донского упрекнуть Рязанов горячо воскликнул: «Возраст – не оправдание подлости».
Немного успокоившись, Эльдар Рязанов продиктовал Марку Донскому корректный текст обращения к руководителю Госкино Романову: «Уважаемый Алексей Владимирович! В моем выступлении на совещании от такого-то числа я заявил с трибуны, будто бы Рязанов сказал мне, что ему не нравится его собственная картина «Старики-разбойники».
Так вот, я не беседовал перед совещанием с Рязановым, ничего подобного он мне никогда не высказывал. Я увлекся и произнес неправду. Приношу извинения собранию, Вам и Э. Рязанову». К этому времени злость у Рязанова испарилась, и ему стало неловко за устроенный скандал.
Он извинился перед супругами Донскими, покинул их квартиру и поехал в Госкино, где, почти растеряв решимость, передал заявление в приёмную.
«Я не звонил потом секретарше и не спрашивал, выполнила ли она мою просьбу. Думаю, что выполнила. Я никогда не наводил справок у самого Романова, получил ли он эту странную бумагу и что он при этом думал. Жалко, конечно, что я не видел его лица, когда он читал это загадочное письмо. Вручив письмо секретарше министра, я как бы поставил точку на этой истории. Вернее, многоточие…
Я удовлетворил потребности собственного морального кодекса, но довольства своей персоной я не испытал. В данном случае, скорее всего, надо было проявить великодушие и терпимость, сделать вид, что ничего не случилось!
Но характер порой сильнее человека», — самокритично вспоминал Эльдар Рязанов в автобиографической книге «Неподведённые итоги». А фильм «Старики-разбойники» успешно вышел на экраны.
