В купальню императрицы гостей провожали ближе к полудню. Среди подлинно восточной роскоши Александра Федоровна встречала гостей: когда-то так делали во французском Версале… Вот и автор гимна «Боже царя храни», Алексей Фёдорович Львов, оказался среди особо приближенных – тех, кого допустили до купальни. На таком приеме случайных лиц обычно не бывало.
Государь Пётр I посещал мыльню не реже одного раза в неделю. Но если он чувствовал себя нездоровым, то «горячий пар» вдыхал чаще. Его дочь, императрица Елизавета Петровна, посещала баню два раза за седмицу. А когда на русском троне оказалась Екатерина II, то она повелела создать в Зимнем дворце собственную просторную мыльню из трех помещений.
Окна этого «банного комплекса» выходили на Дворцовую площадь и Миллионную улицу. Считается, что проект оформил архитектор Валлен-Деламот. Он и создал для государыни купальню, уборную, баню и даже небольшой бассейн.
И надо отдать должное Екатерине – она оценила «русский пар»! Баньку императрица полюбила горячо, и частенько наведывалась в свою купальню. Она воспринимала мытье совершенно обычным образом – для очищения и здоровья. Если европейские дамы, облачась в сорочки и простыни, могли принимать гостей, сидя прямо в ванне, то Екатерина предпочитала скрыться от посторонних глаз.
Попасть в купальню можно было прямо из покоев императрицы, по деревянной лестнице. Ее стены были обиты бледно-желтым сукном, а вода доставлялась – как нетрудно догадаться – из Невы.
С государыней в баню могла пойти одна из приближенных дам: некоторое время Екатерина полностью доверяла графине Брюс, пока не застала Прасковью с собственным фаворитом и не отослала ее прочь.
Иногда компанию ей составляла верная помощница Анна Протасова (позже ставшая графиней). Подолгу париться у императрицы не было времени, ведь ее день был расписан буквально по минутам. Екатерина II вставала в шесть часов утра, и даже сама топила себе камин, чтобы не будить прислугу!
Но, как мы знаем, на Екатерине II завершился век женского правления. После нее на престоле сидели только мужчины, и, хотя их жены тоже носили титул императриц, то была роль консорта. Так что времени у жен государей было побольше, чем у вечно занятой Екатерины.
Большой любительницей купаний была супруга императора Николая I, Александра Федоровна (к слову, в России были две императрицы с таким именем). Будучи урожденной прусской принцессой, которую воспитывали, к тому же, в очень скромных условиях, Александра Федоровна в Петербурге получила практически неограниченный доступ к деньгам и драгоценностям.
Супруг обожал и баловал ее.
«Для него это была прелестная птичка, — писала фрейлина Анна Тютчева, — которую он, держа в золотой и украшенной драгоценными каменьями клетке, которую он кормил нектаром и амброзией, убаюкивал мелодиями и ароматами…»
Вот поэтому, когда императрица пожелала перестроить покои на свой вкус и обзавестись новой купальней, государь не стал ей возражать. И возникло подлинное чудо в восточном стиле и с восточной же роскошью обставленное! Для купальни Александры Федоровны в 1834 году привезли дорогие персидские ковры, а всего ремонт обошелся в 42 тысячи рублей. Сравним цены того времени?
На рубль в 1830 году можно было купить 2.5 килограмма качественной говядины, 40 яиц или килограмм сливочного масла. Обед в трактире стоил от 30 копеек. Средняя зарплата мелкого чиновника в месяц: 40-45 рублей. Обычный номер в гостинице обходился 0,7- 2 рубля в сутки.
Меблированные комнаты стоили еще меньше 15-60 копеек в день… Таким образом, купальня Александры Федоровны обошлась казне в целое состояние.
Мраморная ванна здесь примыкала к одной из стен, и в ней можно было разглядеть два крана. Один – для холодной воды, второй – для горячей. Около 40 квадратных метров занимали эти особые покои, и предназначались они не только для мытья.
Александра Федоровна, подобно французским и английским аристократкам, устраивала в купальне встречи и маленькие приемы. Завернувшись в покрывало, она слушала светские беседы или чтение книг… Однажды на один из таких вечеров был приглашен и автор гимна «Боже, царя храни». Позже он вспоминал об этом своем визите и о поразившей его ванной комнате:
«Изящно отделанная, где бьет ключ в большую, необыкновенной красоты раковину, и оттуда вода льется уже в белого мрамора ванну».
В 1837 году, после пожара в Зимнем, внутренние коммуникации претерпели огромные изменения. Была построена – по сути – канализационная система. Был там и водопровод, и клозет, и целая «мастеровая рота», которая обслуживала сантехнические новшества. В личных покоях оставались «ночные вазы», но при этом имелись и вполне современные туалеты. Стоки отправлялись в Мойку…
К слову, невская вода продолжала поступать для бытовых нужд дворца вплоть до 1868 года. И вот потом уже воду стали фильтровать. А в 1904 году поставили «фильтры Пастера».
Супруга Александра II, болезненная императрица Мария Александровна, частенько посещала купальню. Она считала, что от разогретого воздуха ей становится лучше. Приемов, как свекровь, она не устраивала, предпочитая обычное мытье.
Обожал баню император Александр III. Его сын предпочитал просто принимать ванну и плавать в бассейне.
«Пополоскался с наслаждением в ванне и после кофе сел за телеграммы», — писал Николай II 1-го января 1896 года. Два года спустя произошла перестройка во дворце – бассейн для нужд Зимнего дворца углубили до 165 сантиметров, а в длину он составлял 4 метра. Имелся бассейн и в Царском Селе, где любила проводить время семья императора. Чтобы наполнить его там, требовалось 7 тысяч ведер воды!
При этом во дворце оставалась напасть, с которой оказалось трудно бороться. Клопы. Известно, что в мае 1838 года камердинеру Николая Первого выделили на «порошок от клопов» целых 50 рублей. Столько же – в следующем году. Когда в 1841 году в своих покоях обустраивалась Мария Александровна, будущая императрица, оказалось, что комнаты кишат клопами… Откуда?
Все объяснялось просто. Ремонтные работы проводили обычные люди. И вот они-то и занесли во дворец насекомых. Учитывая, что во дворце ежедневно, бывало, множество народу, извести клопов стало делом важным, но крайне тяжелым.
Итак, мылись русские императрицы с роскошью. И подобная была доступна, конечно, очень немногим людям. Даже когда в городах начали потихоньку появляться водопроводы, мощности их были крайне невелики. Вода «дотягивала» до 2-3 этажа, но редко до 4 и уж тем более, до мансарды. Поэтому обитателям самых дешевых домов мыться приходилось по-старинке: согревая воду в тазах.
