Эта цитата под фото красивой старой женщины с бокалом шампанского запоминается сразу:
«Для улучшения пищеварения я пью пиво. Для аппетита пью белое вино. При низком давлении – красное вино, при повышенном – коньяк, при ангине – водку. Когда нужно пить воду? Такой болезни у меня еще не было».
Говорят, цитата придумана, но очень уж она в духе этой женщины – лауреата Нобелевской премии по медицине Риты Леви-Монтальчини, дожившей почти до 104 лет.
Рита родилась в 1909 году в Турине в семье инженера-математика и художницы. У нее были сестра-двойняшка и старшие брат и сестра. Уклад в доме был патриархальным – все решал отец.
«Он нежно любил нас и уважал женщин, но считал, что карьера – помеха исполнению долга жены и матери», – вспоминала Рита.
Но семья была «полна любви и взаимной привязанности», девочкам дали хорошее домашнее образование. Рита зачитывалась книгами шведки Сельмы Лагерлёф и мечтала стать писательницей, но умерла от рака ее любимая гувернантка, и она решила посвятить себя медицине.
Стала сама учить биологию, математику, греческий и латынь.
«Дети меня не привлекали, – напишет Рита в мемуарах «Хвала несовершенству». – Во мне полностью отсутствовало материнское чувство, сильно развитое в девочках».
Родители нехотя отпустили ее в Туринский университет изучать гистологию (строение и развитие тканей живых организмов). Училась Рита блестяще, а ее наставником был однофамилец, знаменитый анатом и гистолог Джузеппе Леви.
После университета она стала заниматься наукой вместе с ним. Но в 1938 году в Италии евреям запретили преподавать и вести исследования. Леви уволили, а Рита ушла сама.
Она перебралась с семьей в глухую деревушку под Флоренцией и устроила лабораторию прямо в спальне:
«Инструменты, стеклянная посуда и реактивы, нужные для работы, ничем не отличаются от того, чем пользовались мои предшественники в XIX веке».
Трудности Рита считала стимулом для мышления, научилась препарировать материал швейными иглами, а чтобы ставить опыты, выпрашивала у фермеров яйца «для детишек». Местные называли ее блаженной, но жалели и яйца давали.
«Я должна благодарить Муссолини, что он объявил меня низшей расой. Фашисты и не предполагали, что окажут мне большую услугу. В своей спальне я сделала даже больше, чем в университетской лаборатории», – смеялась она.
В 1947 году ее пригласил в свою команду Университет в Сент-Луисе, там Рита проработала четверть века, стала профессором и сделала открытия в области борьбы с раком и болезнью Альцгеймера.
В 1986 году 77-летняя Рита читала детектив Агаты Кристи «Зло под солнцем», когда ей позвонили. Недовольная, что ее отвлекли, она буркнула: «Алло!» И услышала, что ей присуждена Нобелевская премия по медицине и физиологии.
Рита стала первой женщиной, принятой в Папскую академию наук, хотя была совсем не религиозна. Жизнь она отдала науке, замужем не была, и даже о ее романах ничего неизвестно. Но она не была сухарем-затворницей!
Обожала театр, устраивала вечеринки с дебатами до утра и очень вкусной едой, считая общение «лучшим средством от дряхлости», и утверждала, что ее жизнь и без внуков «богата превосходными человеческими отношениями, работой и увлечениями».
Всегда ухаживала за собой, любила шопинг и изысканные туалеты, повторяя, что «старость приходит, когда женщину перестают интересовать наряды».
100 лет Рита отметила участием в научных семинарах. Ее зрение и слух стали хуже, но ум, чувство юмора и жизнелюбие оставались все те же.
«Мне 100 лет, но соображаю я сейчас – спасибо опыту – гораздо лучше, чем в двадцать. В двадцать мы все такие дуры…» – заявила юбилярша.
Ожидали, что она поведает секрет своего долголетия. «Весь секрет – в работе! Каждое утро я иду в лабораторию», – рассмеялась Рита. И добавила:
«Вечером я могу съесть тарелку супа или выпить стакан апельсинового сока, но еда меня не интересует, равно как и сон… Хотите дожить до ста лет – вставайте в пять утра, ешьте раз в день и заставляйте мозг работать. От него и зависит, сколько проживете».
Она привыкла много думать, читать сложную литературу, учить язык хотя бы 20 минут в день. А зарядку по утрам и прочие полезные привычки так и не обрела.
30 декабря 2012 года Рита заснула – и не проснулась. И в некрологе вспомнили ее фразу, как надо прожить жизнь: «Без еды, мужа и сожалений».
