Сразу после революции он безжалостно сжёг все свои ранние литературные работы — сатирические поэмы, очерки об Иерусалиме… Пришло новое время и Самуил Маршак стал детским поэтом.
Ребятня обожала его за кошкин дом, вересковый мёд, за маленькую собачонку, пропавшую в багаже… Но веселя и радуя чужих детей, классик оплакивал своих собственных. Судьба подарила Маршаку большую любовь и большое горе.
В 1911 году 24-летний начинающий писатель вместе с друзьями отправился в круиз по Восточному Средиземноморью. Он стоял на палубе, когда увидел девушку неземной красоты. 22-летняя студентка химфака Софья Мильвидская тоже его заметила. За секунду оба поняли, что встретили родного человека. Наблюдая за ними, кто-то из пассажиров сказал:.
Я вижу, эту пару создал Бог.
Почти сразу Маршак сделал Софье предложение. И в начале 1912 года влюблённые обвенчались. А осенью уплыли в Лондон учиться в университете. Самуил поступил на искусствоведческий, а Софья продолжила изучать химию. Через три года у счастливой четы родилась Натанэль. И в дневнике Маршака появилась запись:
Девочка спит в своей корзинке, тихонько посапывает носиком. Я ей немного утром поплясал. Дитя — радость.
Спустя год после всё семейство вернулось на родину. Жить стали в Острогожске под Воронежем, у дяди Самуила — зубного техника Якова Гительсона.
3 ноября 1915 года у Маршака было день рождения. В доме царила праздничная суета. Пекли пироги, запекали жаркое… Его любимую малышку Натанэль оставили без присмотра всего на минуту. Девочка задела кипящий самовар…
Горячие угли и кипяток сожгли всю кожу крохи. Когда примчались медики, всё было кончено. Малышка скончалась на руках обезумевших от горя родителей. До самой смерти классик винил себя в мучительной смерти дочки. После похорон убитым горем Маршак написал:
Сейчас мне и бедной Софья хотелось бы одного: отдаться всей душой делу помощи несчастным и обездоленным детям!
Маршак обратился с просьбой к супруге Горького, с которой много лет переписывался и дружил, помочь ему с трудоустройством в детскую колонию. Так, Самуил и Софья оказалась в Екатеринодаре, где буквально с нуля обустроили для детей целый городок. Организовали школу, горячие обеды, жильё.
Но Маршак считал, что ребятишкам нужна радость, творчество… Поэтому он попутно основал детский театр. А пьесы для маленьких зрителей стал писать сам. И ему понравилось. Именно тогда он впервые задумался о стезе детского поэта.
В 1917 году Софья родила ему сына Эммануэля, а в 1925 — Якова. Дети стали для них большой радостью и смыслом жизни.
В 30-х в СССР серьёзно задумались об издании детских книг, способных “воспитывать юные души”. Горький рекомендовал Маршака, и тот рьяно взялся за дело.
Детских писателей практически не существовало. И Маршак начал их “лепить”. Гайдару настоятельно рекомендовал переписать его “Голубую чашку». Аркадию предложение не понравилось. Он был упрям и упирался до последнего, но Самуил Маршак смог найти нужные слова… В итоге Гайдар “распробовал” детскую тему, искренне полюбил и стал классиком детской литературы.
Это Маршак убедил Виталия Бианки и Даниила Хармса писать для маленьких читателей. Они попробовали и стали выдающимися писателями. А ведь сначала активно сопротивлялись. Особенно Хармс, который, как известно, чадолюбием не отличался.
Всю жизнь поэт фонтанировал энергией. Писал запоем своё и переводил с английского чужое. Открыл сотни литературных кружков и детских студий в домах пионеров. Был редактором целого ряда детских журналов.
Прошло время. Его дети выросли. Старший Эммануэль стал выдающимся учёным в области физики. А ещё талантливым переводчиком английской классической литературы. Это он перевёл на русский “Гордость и предубеждение” Джейн Остин.
Младший сын Яков был ярким, талантливым человеком. Имел склонность к точным наукам. Но, увы! Прожил только 21 год. Лекарство из-за границы привезли слишком поздно. Осенью 1946 юноша скончался от скоротечной чахотки.
Гибель ещё одного ребёнка подкосила Софью Михайловну. На фоне эмоционального потрясения у неё развился тромбоз. В 1953 году бедняжка умерла. Маршак был безутешен. И очень тосковал по своей Софье.
В последние годы его счастьем были внуки, в которых он души не чаял. И конечно, встречи с маленькими поклонниками. Скучать не давала и старая экономка Розалия Ивановна. Очень хорошая.
Поэт дымил как паровоз, разрушая остатки хрупкого здоровья. А строгая, острая на язык Розалия Ивановна выслеживала, куда он прятал папиросы. И безжалостно их уничтожала. Скандалили они грандиозно. Маршак называл её “Гитлером в юбке” и «недописанной трагедией Шекспира».
Розалия Ивановна тихонько в углу не стояла. В ответ на выпады классика метко «прикладывала» его…, называла «старым дураком» и продолжала гнуть свою линию.
Самуил Яковлевича не стало в июле 1964. Предчувствуя свой скорый уход, он не жалел, что жизнь подходит к концу. Был абсолютно спокоен, умиротворён. И был рад тому, что скоро встретиться «со своими дорогими и любимыми».
Похоронили поэта, как он и просил, рядом с женой и младшим сыном Яковом.
