— Царь-батюшка, Богом прощу, пощади. Не она это! – Григорий знал, о чем говорил. Как не прискорбно ему было осознавать, что его собственная жена Авдотья в полюбовницах у царя ходит, но точно знал, не она «наградила» царя срамной болезнью.
— Выпороть, и точка! Не сделаешь, сам накажу! – отрезал царь.
О том, что бой-баба Авдотья «беспорядочным поведением своим имела вредное влияние на здоровье Петра» судачили все дворцовые сплетники…
Авдотья родилась в семье дворянина Ивана Ивановича Ржевского и Дарьи Гавриловны Соковниной. Девочка росла при царском дворе и с детства впитывала все тонкости дворцовой жизни.
Уже в тринадцать лет императрица назначает ее своей фрейлиной. А к пятнадцати она превратилась в настоящую покорительницу мужских сердец. Даже сам Петр стал заглядываться на хорошенькую фрейлину.
Как выразился много лет позже историк Валишевский, «пятнадцатилетней девушкой она была брошена на царскую кровать». По всей видимости не без помощи родителей. Смею предположить, что Авдотья не очень-то пыталась изменить положение вещей и избежать тесного знакомства с государем.
На протяжении двух лет девушка была царской фавориткой. В 1710 г. государь решил выдать свою Авдотью Ржевскую замуж за 38-летнего Григория Петровича Чернышева. Тот всеми силами пытался сделать себе карьеру при дворе, и не прочь был услужить государю, женившись на прехорошенькой барышне.
Тем более что и приданное имелось, при этом весьма недурственное – четыре тысячи крепостных крестьян. Правда, имелось одно незначительное условьице – Григорий не должен в последующем мешать регулярным встречам Петра с Авдотьей.
Григорий не стал возражать и вскоре его карьера семимильными шагами устремилась ввысь. Что и говорить, но Петр сдержал свое слово. Чета Чернышевых и все их дети ни в чем не нуждались. Петр постоянно дарил им крупные суммы денег, деревни, крепостных.
За время жизни Петра Авдотья родила пятерых детей. Поговаривали, что ни одного своего ребенка Григорий не может назвать родным. Хоть и все они были вписаны под его фамилией.
Но были и те, кто сомневался в отцовстве Петра.
Уж больно нрав у бой-бабы, как сам Петр называл свою фаворитку, был легкомысленный. В общем, при дворе любили посудачить на тему отцовства детей Чернышевых.
Петр любил шумные гуляния, частенько устраивал шутовские ассамблеи. Авдотья с мужем были постоянными участниками этих гуляний.
Дети Авдотьи получали от царя щедры подарки в виде деревень и крепостных душ, которых царь дарил малышам «на зубок». Да и мужа Авдотья чинами не обделял. Влияние дамы было столь велико, что даже члены царской семьи просили ее замолвить за них словечко.
Но и после замужества Авдотья была также вольна распоряжаться собой и своим временем, как до замужества. Вокруг нее постоянно крутились ухажеры. Муж знал про все шашни супруги, но закрывал на них глаза, ему не на что было жаловаться. Благодаря супруге он катался как сыр в масле.
Однажды Авдотья встала на пути у Марии Гамильтон в борьбе за внимание Ивана Орлова. Мария всем твердила, что, якобы, Чернышева высмеивала императрицу в одной из бесед с Орловым. К слову сказать, сама Гамильтон некоторое время назад тоже была в фаворе у Петра.
Гамильтон не поверили, уж больно хлипкой была ее история.
Зато в ходе разбирательства выяснилось, что незадолго до этого девица умертвила рожденного ею младенца. Петр, узнав про это, пришел в ярость. Погибший младенец мог быть его сыном!
Скорый на расправу царь отправил Гамильтон на эшафот. После всего произошедшего Орлов и Чернышева еще некоторое время пребывали в ужасе. Они знали, какой может быть царская милость, теперь увидели обратную сторону медали.
По слухам, накануне свой кончины царь заболел срамной болезнью. Непонятно, почему, но он решил, что виновницей заразы стала Чернышева. Государь велел Григорию выпороть свою супругу, что тот и сделал.
Смею предположить, что царь заразился вовсе не от Авдотьи. Ведь и после этого она продолжала исправно рожать новых отпрысков, что было бы невозможно, заболей она.
Смерть Петра, а позже и Екатерины никоим образом не отразилась на благосостоянии Чернышевых. При Анне Иоанновне Чернышева была назначена статс-дамой. Одной из восьми.
Императрице обожала слушать светские новости в пересказе Чернышевой, но, помня о ее прошлом, никогда не разрешала сидеть в своем присутствии. Однажды Авдотья почувствовала себя дурно. Императрица заметила это.
«Ты можешь опереться на стол, служанка заслонит тебя и, таким образом, я не буду видеть твоей позы», сказала государыня.
Во время правления Елизаветы благосостояние Авдотьи продолжало расти. Теперь ее муж был жалован титул графа. Через три года бывший камердинер умер.
Смерть мужа сильно повлияла на некогда веселую и деятельную Авдотью Ивановну – через два года она заболела и умерла в возрасте 54 лет.
Такова была жизнь женщины, которая в 15 лет попала в мир «взрослой жизни» и так и не смогла из него выбраться.
