Члены королевской семьи часто совершают лыжные прогулки, а принц Чарльз и принцесса Диана во время своего брака практически каждый год отправлялись на горнолыжный курорт.
Однако в 1988 году их совместная поездка в Альпы закончилась трагедией — ужасающий несчастный случай привёл к гибели одного из ближайших друзей принца Уэльского, в то время как наследнику престола чудом удалось избежать смерти.
Эта трагедия не только стала настоящим испытанием для королевской четы, но и навсегда изменила отношения между Чарльзом и Дианой.
Отдых, который обернулся трагедией
В марте 1988 года принц Чарльз и принцесса Диана посетили Клостерс, элитный горнолыжный курорт в Швейцарии. Первый визит Чарльза в это популярное место состоялся еще десятилетием ранее, в 1978 году, во время совместной поездки с сестрой принцессы Дианы Сарой Спенсер.
Тогда они состояли в романтических отношениях, однако пара рассталась вскоре после возвращения в Великобританию, когда Сара раскрыла подробности своей личной жизни таблоидам.
Спустя годы Чарльз стал более опытным лыжником. Возможно, именно это убедило его вывести свою группу в ту роковую поездку в 1988 на сложную трассу на горе Готшнаграт, где находятся одни из самых крутых склонов в мире, как утверждает издание New York Times.
Трасса была открыта совсем недавно после непогоды, но региональное предупреждение о сходе лавин все еще действовало. По мнению швейцарских властей, Чарльз и другие лыжники — его друг, майор Хью Линдси, Патти Палмер-Томкинсон, горный гид и лыжный инструктор Бруно Шпрехер, а также офицер швейцарской полиции — спровоцировали сход лавины.
В это время принцесса Диана находилась в шале с Сарой Фергюсон, герцогиней Йоркской.
Согласно отчету Букингемского дворца, большей части группы удалось благополучно объехать лавину, но майор Хью Линдси и Патти Палмер-Томкинсон попали под внезапный сход снега. Палмер-Томкинсон получила серьезные травмы ног, но выжила, однако Линдси не удалось спастись, он упал на 600 метров вниз по склону.
Чарльз и другие члены группы не пострадали и пытались вытащить своих раненых друзей. По данным BBC, «как только опасность миновала, принц Чарльз, гид и офицер швейцарской полиции, который катался на лыжах вместе с группой, помчались обратно, чтобы помочь пострадавшим, копая снег голыми руками, чтобы добраться до них».
Когда их нашли, Линдси и Палмер-Томкинсон были доставлены на вертолете в больницу в близлежащем городе Давос, но по прибытии Линдси был признан мертвым. Ему было 34 года, и в то время он ждал ребенка от своей жены Сары, которая работала в пресс-службе Букингемского дворца.
Как Чарльз и Диана отреагировали на несчастный случай?
В документальном фильме 1994 года Чарльз вспоминал «ужасающий» момент начала схода лавины. «Следующее, что я услышал, был голос Бруно, который закричал: «Прыгайте!» Эта огромная, ревущая снежная насыпь огромными глыбами обрушилась вокруг нас. Я никогда в жизни не видел ничего столь ужасающего», — рассказал принц Уэльский.
Также он поделился тем моментом, когда обнаружил Патти Палмер-Томкинсон: «Когда люди находятся в бессознательном состоянии, самое главное — разговаривать с ними и подбодрить их. Я продолжал беседовать с ней и сказал: «Патти, все будет хорошо. Теперь не о чем беспокоиться. Мы собираемся вытащить тебя отсюда». Постепенно она начала бормотать».
Королевская чета и остальная часть группы прервали поездку и вернулись домой вскоре после схода лавины. Как принцесса Диана рассказала своему биографу Эндрю Мортону, она взяла на себя ответственность за последующие планы, поскольку ее муж все еще был очень потрясен несчастным случаем.
Чарльз и Диана присутствовали на похоронах Линдси через неделю после его смерти в сопровождении королевы Елизаветы, принца Эндрю и его жены Сары Фергюсон, которая в то время была беременна принцессой Беатрис.
Однако, несмотря на эту сплоченность, несчастный случай усугубил и без того значительное напряжение в браке Чарльза и Дианы.
Согласно биографии Тины Браун «Хроники Дианы», леди Ди не только «винила Чарльза за его безрассудство при выборе столь опасного маршрута», но и предпочла провести последующие недели не с мужем, а с вдовой Линдси, Сарой Хорсли, близкие отношения с которой у нее сохранились на долгие годы.
Чарльз тем временем испытывал сильное чувство вины за случившуюся трагедию и, как сообщается, позже написал в одном из писем: «Мне все еще трудно понять, почему я выжил, а он нет».
По словам экономки дворца Венди Берри, «эта трагедия повлияла на всю их дальнейшую жизнь в нескольких отношениях, поскольку ознаменовала конец любой взаимной поддержки».
Несмотря на печальные воспоминания, связанные с горнолыжным курортом, члены королевской семьи продолжали приезжать в Клостерс после роковой лавины: Чарльз привозил своих сыновей, принцев Уильяма и Гарри, учиться кататься на лыжах на элитных склонах несколько раз в 90-х и начале 2000-х годов.
Гарри провел в Клостерсе часть своего учебного года, а первая совместная фотография Уильяма с Кейт Миддлтон была сделана именно во время поездки на этот горнолыжный курорт в 2004 году.
