Артур Манби и Ханна Калвик жили счастливо, но по-своему, не как другие классические семьи. Несмотря на то, что мезальянсы той эпохи уже мало кого удивляли, этот случай стал особенным — действительно уникальным и показательным. Пара представляла собой один из самых необычных союзов викторианской Англии. Ханна одновременно выступала женой, горничной и рабыней успешного адвоката.
С гордостью нося ошейник и демонстрируя тем самым полную покорность своему господину, она даже долгое время отказывалась заключать официальный брак, чтоб не утратить в новом статусе ощущение полной зависимости.
Мужеподобная и безропотная
Когда отец Ханны из Шифнале (Шропшир) разорился, ее, как старшую из дочерей, сослали на заработки. Первое время девчонка служила в зажиточном доме соседей, потом управлялась на чужом постоялом дворе, а с 14 лет была принята в многодетную семью компаньонкой няни. Жизнь Ханны была далека от сладкой, а вскоре и вовсе стала напоминать трагедию.
От инфекции скончались родители, и девушке даже не позволили присутствовать на похоронах, чтоб не вернулась в господский дом с заразой. Можно представить, как несладко ей приходилось на первых порах. Впоследствии она вспоминала, что в тот момент не хотела жить и рыдала ночами в одиночестве.
Ее спасением стал безжалостный труд без отдыха, а в сложной физически работе она находила отдушину. Ее держала на земле одна мысль: скромность, покорность хозяевам и трудолюбие помогут ей снискать у Бога награду на будущее. Ханна выросла высокой и крепкой девушкой с крупными натруженными руками.
В дальнейшем именно эта часть тела сыграла в ее судьбе ключевую роль. В 1850-х Ханна отправилась служить в Лондон. Занимаясь закупкой продуктов в местной лавке, поймала на себе заинтересованный взгляд солидного джентльмена. Искра вспыхнула в тот самый момент, когда они встретились взглядами. Так и начался роман, продлившийся почти полвека.
Джентльмен по имени Артур Манби тоже имел свою особую историю. Он рос в семье адвоката и пасторской дочки. Бледная и болезненная мать не принимала в воспитании сына практически никакого участия, и все чаяния ребенка были сосредоточены на доброй и крепкой няньке по имени Ханна.
Зажиточный Манби-старший дал сыну качественное образование, благодаря чему юноша стал юристом и смог позволить себе независимую респектабельную жизнь. С ранней юности над ним имела власть необычная страсть.
Он буквально ползал за юбками, если те были рваными и грязными, а их обладательница — баба из простолюдинов. Ничего, кроме отвращения, не вызывали у мистера Манби утонченные представительницы среднего класса. Его необъяснимо тянуло к молочницам, уличным торговкам, посудомойкам и проституткам.
В этом же контексте мужчина увлекался странным хобби – фотографировать подневольных работниц. Правда, друзей Манби уверял, что это сугубо социологический проект, но истина сидела глубже. Массу свободного времени он тратил на поиски очередной модели-«Дульцинеи». Особенно его завораживали цирковые акробатки в мужских трико.
А записные книжки адвоката наполняли зарисовки с широкоплечими женщинами в мужских штанах, с грязными лицами и внушительными руками. И чем грубее, чем чернее – тем лучше. Этот фетиш Манби и пронес через десятилетия, не уставая приходить в душевное возбуждение от натруженной женщины.
И муж, и господин
Через какое-то время после знакомства с Манби Ханна уже называла его «масса» (от «master», т.е. господин, хозяин). В знак добровольного подчинения начала с кожаного браслета на правой руке. Это лишило ее рабочего места, когда хозяева потребовали, чтобы прислуживающая им за столом горничная избавилась от грязной и унизительной кожаной повязки.
Отказ Ханны обернулся увольнением. Тогда Артур и предложил женщине стать горничной в его собственном доме. И тут надо заметить, что внешняя безвольность Ханны была куда сложнее, чем могло показаться.
Она первой испытывала удовольствие от таких взаимоотношений, по всей видимости, удовлетворяя и какие-то свои навязанные трудной жизнью фантазии. Любые же попытки командовать собой в неподходящем расположении духа принимала в штыки. Это была ее личная игра в повиновение.
Особо необычно выглядело то, что покорная рабыня отказала Артуру, предложившему узаконить отношения. Ушлому юристу пришлось пойти на хитрость и молча купить свадебную лицензию. В общем, брак стал законным, но для окружения — тайным на условиях Ханны.
Посещавшие пару гости ни о чем не подозревали, а принимавшая их верхнюю одежду служанка на самом деле являлась миссис Манби. Настояла Ханна и на том, чтоб Артур, как и ранее, платил ей жалованье. А когда супруг силился лепить из нее леди, Ханна чувствовала себя нелепо. Она отвечала так:
«Я могу работать в свое удовольствие. Уходить и возвращаться, когда захочу… Столько лет бродила по Лондону, а никто мне дурного слова не сказал. И не скажет, если одеваться по-простому и не лезть в чужие дела».
Наигралась и ушла
Прожив в таком формате четыре года, жена-служанка перестала испытывать интерес и сбежала. Вернулась на родину и снова поступила в услужение богатым людям. Супругу же писала из Шропшира письма, преисполненные одновременно любви и обиды. Артура это все мучило.
Заигравшись в подавляющего господина, в итоге превратился в косорукого Пигмалиона, творение которого не смогло ожить и обрести свободу. Он выглядел жалким, но Ханна относилась к нему спокойно. В душе на тот момент осознала, что предыдущий отрезок жизни был для нее игрой, из которой она выросла в нормальную свободную женщину.
Может развлекаться как хочет, заниматься чем ей самой угодно, одеваться по собственному вкусу, самостоятельно выбирать место проживания. И при этом никаких раздражающих дамских шляпок и обязательных реверансов. Тем не менее, супруги решили помириться.
Но никакие уговоры Артура не убедили миссис Манби вернуться в его дом. Все оставшиеся годы брака пара провела порознь, и мужу ничего другого не оставалось, как частенько приезжать к госпоже-служанке. Этот странный союз оборвался только со смертью Ханны в 1909 году. Артур продержался после этого всего полгода.
