В 1765 году сбежавший из Швейцарии от преследования могущественных врагов 24-летний протестантский пастор Иоганн Фюссли оказался в Лондоне без денег, связей и вообще без каких-либо планов на будущее.
Чтобы хоть как-то прокормиться Генри Фузели (он исправил имя на английский лад) начал писать небольшие акварели на темы античной истории и мифологии и продавать их через антикварные лавки.
Необычный, сумрачный и мистический взгляд Фузели на уже набившие оскомину античные и литературные сюжеты неожиданно очень полюбился богатым англичанам.
Фузели стали приглашать в приличные дома. В одном из которых он познакомился с главой Королевской академии искусств, художником Джошуа Рейнольдсом.
Рейнольдс не только высоко оценил талант беглого пастора, но стал давать ему уроки живописного мастерства и даже дополнительно рекомендовать своим клиентам.
Почувствовав успех, начинающий художник перешел от небольших акварелей к большим живописным полотнам.
На новом поприще Генри Фузели ждал головокружительный успех: Британским мужчинам аристократам пришлись по нраву мрачные и зловещие, но с очевидным чувственным оттенком картины художника.
В то же время были известны случаи, когда приличные дамы при виде картин Фузели падали в обморок. Это еще больше подогревало славу художника.
В этот период у Генри Фузели появились ревностные поклонницы. Так, писательница Мэри Уолстонкрафт буквально преследовала художника.
Писательница считала, что Фузели жизненно необходимо покорить Париж, и предлагала оплатить поездку во Францию (естественно, за компанию с ней).
Кое-как отбившись от настойчивой поклонницы Фузели, даже сказал: «Я ненавижу умных женщин. Они доставляют одни неприятности».
В 1788 году Фузели женился на аристократке из обедневшего рода Софии Роулинз и в том же году был принят в Королевскую академию искусств.
Отношения художника с женой нельзя было назвать безоблачными. Сохранилось множество свидетельств, что супруги постоянно скандалили и даже дрались.
Вершиной адинистративной карьеры Генри Фузели стало его назначение профессором живописи Королевской академии искусств (это звание давало очень приличное денежное содержание).
Генри Фузели скончался в достатке и почете в собственном доме в Лондоне в 1825 году в возрасте 84 лет.
Художника похоронили в крипте собора Святого Павла в Лондоне. Рядом с другими знаменитыми англичанами.
Однако уже к середине XIX века Генри Фузели был прочно забыт.
Еще в XVIII веке проницательный Иоганн Вольфганг Гете называл Фузели «пародией на самого себя», а также писал, что: «Как художник он оставляет зрителя неудовлетворённым… манерность во всём».
Однако в XX веке к Фузели постепенно вернулась былая известность. В наши дни этот художник за свои сумрачные и фантастические образы считается предтечей Сальвадора Дали и других сюрреалистов.
