В маленьком чемоданчике у нее лежала пара туфель и два очень скромных платья. Что толку горевать об утраченных бриллиантах, когда не существует больше прошлой жизни. Убиты те, кто дарил ей эти великолепные драгоценности, разрушены дворцы, где она когда-то блистала, императорского театра не существует, а в ее роскошном особняке поселились большевики и ее шубы раздаривают своим девкам.
Матильда Феликсовна Кшесинская поправила прическу и, приобняв сына, грустно смотрела, как исчезает за горизонтом ее прошлое. На пароходе «Семерамида» бывшая фаворитка императора Николая II и ненавидимая возлюбленная сразу нескольких великих князей отправлялась в Италию, а оттуда во Францию, лелея надежду, что когда-нибудь им всем удастся вернуться на родину.
И хотя Матильда лишилась особняка в Петербурге и драгоценностей, на Лазурном берегу у нее была собственная вилла, а в иностранных банках лежали некоторые суммы. В отличие от многих, она не принуждена была нищенствовать. На вилле «Алам» Кшесинская давала приют соотечественникам. Общество собиралось блестящее – Дягилев, Карсавина, Шаляпин, Павлова, великие князья, артисты, аристократы.
Великий князь Андрей Владимирович был рядом. Это ли не счастье. Они так долго любили друг друга, но не имели возможности соединиться, даже разрешения на морганатический брак добиться было невозможно. Теперь же в эмиграции препятствий больше не осталось. После смерти матери Андрей Владимирович получил благословение у своего брата Кирилла, и пара обвенчалась в Русской церкви в Каннах. Сына Матильды Владимира великий князь усыновил и признал своим.
Теперь Матильда получила титул княгини Красинской, по фамилии своих предков. В 1935 году Глава императорского Дома Кирилл Владимирович величайшим соизволением даровал всем морганатическим супругам членов семьи и их детям титул Святлейших Князей Романовский, и Кшесинская и ее сын стали Романовскими-Красинскими.
Но содержать мужа-великого князя оказалось весьма затратно, тем более, что Матильда любила игру в рулетку. Она всегда ставила на 17, за что получила прозвище «Мадам Семнадцать».
Виллу пришлось продать, а на вырученные средства приобретена была квартира в Париже и открыта танцевальная студия.
Всегда поддерживающая себя в форме, строгая к себе и другим балерина, Кшесинская стала преподавать. Даже в 64 года она сама выступала в спектаклях, неизменно собирая аншлаги. Ей очень хотелось перевести во Францию брата Иосифа, оставшегося в России, но тот отказался. Он выступал в советском театре и скончался в Блокаду Ленинграда.
Узнав о вторжении фашистских войск в России, Матильда записала в дневнике: «Что будет с нашей несчастной родиной, что будет с нами».
Она никогда не сидела на месте, не позволяла себе унывать. Но в 1956 году скончался великий князь Андрей:
«Словами не выразить, что пережила в этот момент. Убитая и потрясенная, я отказывалась верить, что не стало верного спутника моей жизни. … С кончиной Андрея кончилась сказка, какой была моя жизнь».
Так многое повидавшая на своем веку балерина села за мемуары. После смерти мужа она покидала квартиру только ради работы в студии, раскрывая ученицам секреты мастерства даже несмотря на то, что ее уже мучили боли в бедре и врачи запретили танцевать.
Несмотря на довольно скромные доходы, Кшесинская до самого конца помогала русским эмигрантам, давала нуждающимся деньги на первое время, сводила с нужными людьми, помогала обосноваться на новом месте. Когда-то она ревниво требовала себе главные роли, теперь же помогала другим.
Она скончалась 6 декабря 1971 года в возрасте 99 лет. Жизнь Матильды Кшесинской овеяна мифами и скандалами. Она была первой любовью императора Николая II и до конца оставалась верна дому Романовых.
