«Зачем ты испортил девочку!», — причитала его мать. Не желая оправдываться, он велел принести теплой воды и чистую одежду. Девчонка кричала и брыкалась, острые зубки ее впились в руку господина. «Она останется в доме», — распорядился Дэвид.
— Будешь называть дочку мисс Манди, повтори! — Джулия покорно повторила, ей нравилось, как это звучит, хотя было жаль, что теперь она не может сама нянчить свое дитя. Как только рабыня закончила кормить малышку сама, ее забрали и стали воспитывать как белую мисс.
Девочку наряжали, баловали, к ней приставили нянюшку и учителя, сажали за стол вместе с белыми господами. Диксон приходил в ярость, если кто-то из его гостей выражал недовольство.
— Эта девочка будет обедать с нами? — презрительно спрашивали некоторые капризные дамочки.
— Если вы собираетесь обедать здесь, то да! — громогласно ругался хозяин дома. Он души не чаял в своей маленькой дочурке, и ему было плевать, кто бы что ни думал.
На плантации Диксонов трудилось сто тридцать рабов. Дэвид сам заработал свое состояние, построил дом и поселил в нем свою старушку мать и младших брата и сестру. Церемониться с кем бы то ни было, будто он белый или черный, Диксон не привык. Он просто брал, что захочется.
Увидев однажды юную Джулию в поле, он посадил ее в седло и увез в большой дом. Эта рабыня была смешанных кровей, отец ее был испанцем, а мать негритянкой. Первое время она плакала, но потом привыкла. А когда родилась малышка Аманда, стала в доме экономкой.
Девочку купали в молоке, спала она в комнатах бабушки и была окружена заботой и любовью. Ее учили играть на пианино, читать и писать. Дэвид не обижал Джулию, и со временем она смирилась со своей участью наложницы, даже стала распоряжаться в доме, когда миссис Элизабет стала совсем больна.
Своей любви к Аманде (все в доме называли малышку мисс Манди) и ее матери Дэвид Диксон не скрывал от посторонних глаз, хотя подобные отношения и вызывали всеобщее осуждение. Одно его печалило, дать Аманде свободу он не мог — по законам штата Джорджия освобожденный раб не мог оставаться на территории штата.
А когда началась гражданская война, мистер Диксон поддерживал Юг хлопком и продовольствием. В 1863 году плантация была почти разорена, дело завершила армия генерала Шермана, спалившая поля. Рабы разбежались, но те, что работали в доме, остались, куда им было идти. Теперь Джулия и ее дочь получили свободу по закону, и после смерти госпожи Джулия стала хозяйкой, руководила хозяйством и заботилась о Диксоне.
Семья не разорилась окончательно, изобретательный Диксон стал производить удобрения и весьма преуспел. Но даже новые законы не одобряли смешанные браки, а потому его дочь Аманда не могла законно сочетаться браком со своим избранником Чарльзом, кстати, они были двоюродными братом и сестрой. Но это не помешало им жить вместе, Аманда родила двух детей, а потом покинула Чарльза и вернулась в дом к отцу.
Внуки скрашивали старость Дэвида, он построил для них большой красивый дом и оформил все документы — восемь долей дома принадлежали Аманде и одна восьмая — Джулии.
Говорят «седина в бороду — бес в ребро», так случилось и с Дэвидом Диксоном. В свои шестьдесят шесть лет он решил вдруг жениться, избранница его была молодой женщиной из приличной семьи. Клара Харрис очень удивилась, выяснив, что сама она должна жить в доме гораздо более скромном, чем тот, где живет вторая семья ее мужа. Через три года Клара умерла от воспаления легких. А в 1884 году скончался и Дэвид Диксон.
Свое состояние и плантацию он завещал любимой дочери, но многочисленные родственники поторопились оспорить завещание. «Это каприз старого безумца!», — заявляли они. Судебные процессы длились несколько лет, но в конце концов суд встал на сторону Джулии и Аманды. Так Аманда Америка Диксон стала одной из богатейших цветных женщин в штате.
Дела плантации Аманда взяла в свои руки, в делах ей помогали сыновья. Кроме того она вышла замуж за свободного цветного мужчину Натана Тумера, которого очень любила.
Пришлось Аманде пережить еще одно потрясение, когда ее сын Чарльз пытался похитить четырнадцатилетнюю дочь своего отчима. Здоровье Аманды было подорвано. В июне 1893 года она вместе с мужем должна была сесть на поезд, чтобы совершить путешествие из Мэриленда в Джорджию, но им отказали в размещении в первом классе на основании цвета кожи.
У Аманды поднялась температура, она была взволнована, оскорблена, разочарована и ослаблена. Это путешествие стало роковым, Аманда Америка Диксон скончалась в возрасте сорока восьми лет.
Опять начались судебные разбирательства. Дети Аманды заключили соглашение с Натаном Тумером, откупившись от него. Джулия вывезла из дома дочери всю дорогую обстановку, а внук построил для нее новый хороший дом. Джулия была уже слишком стара, чтобы заниматься поместьем, и передала бразды правления младшему внуку Джулиану.
