Все были в предвкушении приятной увеселительной прогулки. Пеший маршрут, который туристам следовало преодолеть, казался простым и безопасным настолько, что был по плечу даже первоклашкам.
Но горы — это горы. Они не прощают человеческой слабости, паники, малодушия и трусости. Поход — это всегда рискованная затея.
Амплитуда скачков температур в горах за сутки может достигать тридцати градусов. Внезапно налетевший дождь делает склоны непроходимыми и скользкими, реки и ручьи — полноводными, осыпи — рыхлыми и податливыми, да и просто потерять ориентацию в темноте или тумане очень просто.
Даже компас иной раз показывает неправильно — можно спуститься с хребта не в ту сторону. Прочная обувь может развалиться, а расхваливаемый продавцом дождевик не выдерживает первого мощного порыва ветра с моросью. Но человеческое сострадание, помощь и взаимовыручку никто не отменял.
Вряд ли стоит говорить насколько был популярен туризм в СССР. Расцвет массового туризма в СССР пришелся на семидесятые годы. Одним из самых популярных направлений был туристский маршрут номер 30 — «Через горы к морю», продолжительностью в две недели и с ночевкам на турбазах.
Маршрут начинался у базы «Горная» живописного поселка Гузерипль в Адыгее и оканчивался в курортном Дагомысе. Протяженность маршрута — 93 километра.
По мере продвижения по маршруту сменяются несколько климатических зон, осуществляется подъем к леднику горы Фишт и заканчивается поход выходом к Черному морю.
Лето закончилось, но к сентябрю 1975 года туристические группы продолжали прибывать на базу — кто-то целый год ждал отпуска и мечтал о бархатном сезоне у моря.
Было множество желающих почувствовать романтику, познакомиться с новыми людьми, пофлиртовать, попеть песни под гитару у костра, пережить запоминающееся приключение без особого риска и тягот пути, а потом вдоволь накупаться в теплом море и поваляться на пляже.
Опытный инструктор по туризму, Алексей Павлович Агеев, школьный учитель из Майкопского района, передавал свой опыт новичкам — девятнадцатилетним студентам Донецкого сельскохозяйственного института Алексею Сафонову и Ольге Ковалевой, работавшим на базе первый сезон.
Агеев к первому сентября отправился домой — начинался новый учебный год. Сафонов и Ковалева были ребятами серьезными, хорошо справлялись со своими обязанностями и их подготовка не вызывала сомнений у Агеева.
Говорили, что если бы сам Алексей Павлович Агеев возглавил маршрут, то трагедии бы не случилось.
Оля и Алексей остались на базе «Горная» и встретили новых туристов, из которых была сформирована новая группа под номером 93.
Прибывшим по профсоюзным путевкам туристам из Узбекистана, Украины и Центральной России было от семнадцати до сорока восьми лет.
Итак, наши герои… Среди них были студенты, инженеры, механики, преподаватели, рабочие, врач, повар — обычные люди, среди которых были и опытные туристы.
Группа из пятидесяти трех человек в течение пяти дней готовилась к походу, совершила тренировочный выход на водопады Руфабго, после чего перебралась на турбазу «Кавказ», откуда предстояло стартовать.
В эти первые дни наметилась нехорошая тенденция — большинство участников группы (в основном — молодые мужчины крепкой комплекции) много выпивало, но на турбазе на это смотрели сквозь пальцы. Никто из руководителей похода не проверил, умеют ли туристы действовать в условиях непогоды и есть ли у всех теплые вещи.
В принципе, все шло своим чередом, но надо сказать, что студентам, работавшим на туристическом маршруте, не хватало авторитета, уверенности в себе и опыта, и это обстоятельство впоследствии станет решающим.
Да и количество туристов в группе было непомерно большим. Чтобы управлять полсотней людей необходим опыт, проверенный на практике, и высокая квалификация.
Итак, обычный день, 9 сентября 1975 года, вторник, начало пути. Разбитая на две подгруппы, 93 группа, покинула базу и вышла в направлении приюта «Тепляк».
Сентябрьская погода была чудесной — солнечно и с утра чуть прохладно. Туристы, предвкушая приятное путешествие, весело шли с рюкзаками и наслаждались красотами местной природы.
Первый день похода был обычным, по расписанию. Вечером туристы устроили на привале праздничный ужин, пели под гитару.
Веселые посиделки у костра закончились веселой шуточной свадьбой и распитием алкоголя. Ольга и Алексей не стали устраивать из этого трагедии — в конце концов, взрослые люди приехали отдыхать и могут развлечься. Некоторые туристы засиделись до поздней ночи, а утром опохмелились.
Конечно, спать легли позднее, чем предполагалось и, соответственно, проснулись не рано. Два-три часа было потеряно и это обстоятельство станет роковым. После завтрака обе подгруппы двинулись дальше. Вскоре показалась вершина Гузерипля — начались альпийские луга.
Инструктора бодро рассказывали туристам:
— Обратите внимание на смену растительности. Это растения из семейства зонтичных — борщевик, лигустикум, бутень. Тропа медленно поднимается вверх… Скоро мы достигнем панорамной точки. Фишт — самая западная вершина Кавказа. В переводе с адыгейского Фишт — это «белая голова».
Для многих людей, которые почти всю ночь провели без сна и пили, этот подъем оказался нелегким. Группа растянулась — более сильные ушли вперед.
Внезапно погода стала портиться — зарядил мелкий, противный дождик. Это тоже не было проблемой — туристы должны были иметь запас теплых вещей на случай похолодания.
К середине дня 10 сентября солнце внезапно скрылось и налетели черные тучи, а вместе с ними ураганный ветер. Туристы к тому времени прошли восемь километров — ровно половину пути. До панорамной точки оставалось всего ничего, а дальше шел спуск к приюту «Фишт», до которого был час пути. Обе подгруппы решили ускориться.
Дождь усилился, начался снег и в лицо посыпалась ледяная крошка. Начался шквалистый ветер, сбивающий туристов с ног. Метель стала заметать тропу, видимость сократилась до минимума: в двух шагах не было ничего видно. Через несколько минут снега намело уже выше колена. Мокрые штормовки туристов покрылись ледяной коркой.
Внезапно на равнину налетел ураган. В Сочи, Хосте и Адлере этот смерч обрушил дома, вырвал с корнем деревья и повредил линии электропередач. Сюда, на северные склоны Кавказского хребта, его отголоски долетели в виде ураганного ветра и снежной метели. Как пушинку, сдуло со склона и унесло в пропасть одного из туристов – Феликса Шинова.
Сафронов и Ковалева в этот трагический момент потеряли самообладание, растерялись и стали тревожно обсуждать между собой:
— Оля, как ты считаешь, стоит нам пробиваться к приюту «Фишт» или вернуться назад к «Тепляку»? Что скажешь?
— Леш, я не знаю. Может идти к пастушьему дому? Это ближе.
Туристы, видя растерянность инструкторов, запаниковали. Несколько крепких и физически сильных парней, имеющих армейский и походный опыт, захватили инициативу и предложили всем спускаться вниз — к лесу.
Ветер дул в спину, лес был в пятистах метрах, и идти казалось легко. За парнями устремились и другие туристы. На крики инструкторов и призывы вернуться на тропу никто не обращал внимания.
Ольга и Алексей попытались остановить туристов:
— Идем к дому пастухов, там есть где укрыться.
Многие уже начали спускаться по заросшему кустарником склону к лесу в районе ручья под зловещим названием Могильный. Но тут свалился в пропасть турист Семен Дужанский.
Ольгу и Алексея никто уже не слушал. В панике туристы разбрелись. Ураганной силы ветер глушил их голоса, ноги утопали в глубоком снегу, а колючий кустарник не давал возможности зацепиться. Многие теряли рюкзаки. Группы уже не существовало: каждый был сам по себе.
Усталость и паника сделали свое дело. Туристы выдыхались и падали, крича о помощи. Ольга Ковалева сумела убедить часть группы, которая продолжала слушать инструктора, и стала с ними отходить к расположенному относительно недалеко пастушьему балагану.
Алексей попытался собрать разбежавшихся туристов. С частью группы он добрался до леса и разжег костер. Туристы собирали дрова и поддерживали огонь, а Сафронов тем временем отправился искать потерявшихся в пурге.
Оля Ковалева довела людей до пастушьего домика и обессиленно упала, поднеся руки к глазам: девушка от снежной сечки перестала видеть. Местные пастухи, Виктор Острецов и Владимир Крайний, услышав от Ольги о беде с туристами, отправились на помощь.
В то время Алексею Сафонову удалось найти несколько потерявшихся девушек и привести их к тлеющему костру. Сидевшие вокруг костра пребывали в молчаливом оцепенении: никто не хотел собирать сучья и двигаться. Алексей тормошил мужчин:
— Ни в коем случае не сидеть! Двигаться! Собирать хворост! Поддерживать огонь…
Кое-как удалось снова разжечь костер. Но тот, кто был сильнее, не хотел подпускать к огню более слабых, отталкивая их. Более того, крепкие и хорошо подготовленные парни, открыли тушенку и не желали делиться с другими.
«Несколько крепких мужчин, – рассказывал инженер из Жданова, В. Никитенков, – отказывались оказывать помощь тем, кто чувствовал себя плохо. Валерий Баштовой и Алик Старосельский вели себя нагло, отталкивали слабых от костра…»
Но не все вели себя подобно этим… Когда Старосельский и Баштовой отталкивали людей от спасительного огня, Виталий Галушко из Запорожья обмороженными руками рубил сучья для этого же костра и отдал обессилевшим и замерзшим девушкам свой спальный мешок.
К ночи совсем похолодало. Те, кто занял место у костра, выжили. Другие, накрывшись клеенкой, легли на рюкзаки и, тесно прижавшись друг к другу, заснули. Эта роковая ошибка стоила четырем туристам жизни. Непогода длилась сутки.
Тем временем пастух Виктор Острецов с натренированной собакой выдвинулся в сторону леса. Виктору удалось найти группу замерзших туристов и указать им путь в пастуший домик. Обессиленные люди воспряли духом: появилась надежда попасть в теплое укрытие.
Те, кто был покрепче, взяли быстрый темп. Идти было тяжело: снегу было почти по грудь. Слабые отставали — обмороженные конечности не слушались. Двадцатичетырехлетняя Дина Наймон умоляла парней:
— Ребята, не бросайте. У меня дома остались двое маленьких детей!
Парни, инженер Михаил Решкин, механик Валерий Соколов и Владимир Третьяков, преподаватель одного из училищ, заверили Дину:
— Диночка, не переживай, мы тебя не оставим… Полежи немножко, мы скоро вернемся за тобой. Смастерим носилки и придем.
Мужчины за ней не пришли. Добравшись до балагана, они напились горячего чая, залезли под одеяло и вскоре уснули.
Инструктор Алексей Сафронов дошел до пастушьего домика с группой туристов. На пути к балагану пoгибли еще трое. Турист 93 группы Валерий Соколов заявил потом на следствии:
— Если бы мы всем помогали, то нас самих бы уже не было.
Из пятидесяти трех человек, входивших в состав 93 группы, пoгиб двадцать один. Среди пoгибших в основном были те, кто пошел в лес за неформальными лидерами.
В этой истории есть еще одно пугающее обстоятельство. Следом за группой 93 вышла на маршрут 94-я группа. К 12 сентября они, нисколько не пострадавшие от непогоды, дошли до пастушьего домика под руководством трех инструкторов.
Заглянув к пастухам, туристы поинтересовались:
— Не знаете, много ли снега на перевале?
Один из пастухов ответил:
— Много. На Фишт сейчас не пройти.
Другой пастух сразу же перешел к делу:
— Водка есть?
Один из туристов съязвил:
— С утра пораньше начинаете?
Пастух кивнул в темноту домика, где вповалку лежали туристы из 93 группы.
— Растереть надо. Видишь, замерзли как сосульки.
Группа 94 развернулась и ушла в обратный путь на турбазу. Они даже не сообщили руководству о том, что видели группу, терпящую бедствие, а занялись по прибытии ужином.
Из материалов дела. Допрос в суде Сергея Борзенко, инструктора 94-й группы, студента политехнического института.
— Почему вы повернули назад?
— Пастухи сказали, что пути на Фишт нет.
— Судьба 93-й группы вас не интересовала?
— У них были свои инструкторы. Мы несли ответственность за 94-ю. Благодаря правильно принятому решению у нас обошлось без жертв.
Перед судом предстали чиновники, руководители турбаз — должностные лица. Было установлено, что инструктора сделали в этой ситуации сделали все, что было в их силах, для спасения людей. Среди тех, кто не отбился от группы, оставшись рядом с инструкторами, погибших не было.
Один из выживших туристов, Виктор Свеженцев, у которого была карта местности, сухие спички, фонарик, водка и запас еды, напишет: «Мы не должны расплачиваться за легкомыслие инструкторов. Я был уверен, что помощи ждать неоткуда, и рассчитывал только на себя».
Следователь попросил:
— Уточните, на кого же тогда должны были рассчитывать те, у кого меньше сил?
Свеженцев ответит:
— Самым основным фактором, приведшим к катастрофе, явилось отсутствие воли к жизни у большинства людей. Кто хотел выжить — тот выжил.
К уголовной ответственности были привлечены директор турбазы «Кавказ» Зейтунян, директор турбазы «Горная» Строев, старший инструктор Рогозин, начальник контрольно-спасательного отряда Гайдинов и синоптик Тимохина, не передавшая на базу сводку 9 сентября 1975 года о резком изменении погодных условий — «…снег, метель, сильное понижение температуры».
Об этих событиях снят фильм «Штормовое предупреждение» (1981 год).
