Зловеще скрипели старые ступеньки, пока Трефина, едва дыша, спускалась по темной винтовой лестнице. Вокруг клочками висела паутина, а неяркий свет от ее лампы плясал на замшелых стенах. Наконец, впереди показалась маленькая дверца.
Толкнув ее, Трефина сначала зажмурилась от резкого и ужасного запаха, а когда распахнула глаза, не удержалась от страшного крика.
Древнее бриттское королевство Думнония переживало свой расцвет. Совсем недавно отсюда ушли последние римские легионы, и страна получила полную независимость. Местный король Кономор, живший в середине 6го века, был назван так в честь своего великого предка — первого настоящего правителя Думнонии и сына Тутвала.
Власть и могущество кружили Кономору голову: никто был ему не указ, народ трепетал перед ним в страхе, а соседи боялись. Но Кономору всегда было всего мало — ему хотелось владеть всей Бретанью, а не только одним ее куском.
Не видя перед собой существенного сопротивления, король шел вперёд, захватывая все новые и новые земли. В летописях Кономора прозвали «правителем народов, говоривших на четырех языках» — настолько обширна была сфера его влияния.
По легенде, Кономор заполучил трон, убив своего предшественника, графа Ионаса, а затем женился на его вдове. Бедной женщине с малолетним сыном на руках насилу удалось сбежать от кровавого тирана и найти убежище у франков.
Слава о Кономоре, позже получившим прозвище Проклятый, ходила жуткая: он не раз уже женился, но почему-то его супруги исчезали так же быстро, как появлялись. Никто не верил в то, что жены думнонского правителя отправлялись в долгое путешествие или умирали от естественных причин, поэтому вывод напрашивался один: Кономор избавлялся от них лично.
Слухи распространялись стремительно, и какие только версии не выдвигали соседствующие с мрачным королем графы и принцы. Быть может, Кономор быстро теряет интерес к своим женам? Или хочет заполучить как можно больше земель?
А вдруг он получает удовольствие в спальне, лишь доводя несчастную женщину до смерти? Все гипотезы были одна страшнее другой, и, стоит ли говорить, что желающих стать его невестой было немного. Однако Кономор не привык в своих решения руководствоваться чьим-либо желанием кроме своего собственного — тем более, его не интересовали страхи и слезы юных наивных дев.
В 545 году король решил, что для полного счастья ему необходимо расширить свое влияние на территории Бро Венеда, где правил его вынужденный союзник Варох I. Самым простым способом распространить свою власть на лакомые земли было жениться на одной из дочерей Вароха.
Тому не очень понравилась идея отдавать своего ребенка в лапы кровавому убийце с жуткой репутацией, но выхода у него не было: при желании Котомор вполне мог напасть на Бро Венед и устроить там кровавое побоище.
Так Варох и объяснил своей малолетней дочери Трефине, когда объявил ей, кому ей суждено принадлежать. Девушка на коленях молила отца сжалиться над ней, но Варох был непоколебим: он знал, что жизнь сотен его воинов стоит больше жизни одной его дочери.
По преданию, в отсутствие мужа Трефина нашла в его покоях потайную дверцу, ведущую в темный подвал. Там она обнаружила скелеты трёх предыдущих жен Кономора, цепями прикованных к стене. Трефина упала на каменный пол и в страхе начала неистово молиться.
Тогда ей пришло зловещее видение: призраки ее предшественниц поведали ей, что давным давно ведьма предсказала королю смерть от руки своего сына и теперь Котомор избавляется от своей жены, как только узнает о ее беременности.
Трефина пришла в ужас от страшного открытия, ведь совсем недавно и она сама поняла, что носит под сердцем дитя. По другой, не такой мистической версии событий, королева не находила никакую тайную комнату, а слепо поверила страшным слухам и убедила себя в том, что муж убьет и ее, и ребенка.
Как бы то ни было, Трефина решилась на побег: она надеялась, что сможет спрятаться в глухом лесу, родить ребенка, а затем попробовать добраться до своих родителей или других добрых людей, которые защитят ее от безумного мужа.
Однако далеко королеве убежать не удалось: вскоре ее настиг разъяренный супруг со свитой. Здесь версии происходящего снова расходятся. В более ранних источниках Котомор, разозленный непослушанием супруги, сначала жестоко наказал ее прямо в присутствии слуг, а потом без лишних слов перерезал Трефине горло кинжалом и бросил в лесу.
Потом тело несчастной было передано ее отцу, который пролил над ней немало горьких слез, но мстить за дочь так и не решился.
Поздние легенды же пестрят множеством разных, самых неправдоподобных деталей, нередко противоречащими друг другу. Якобы Трефина успела в лесу родить сына Тремора и спрятать его в пещере, и только после этого ее отыскал Котомор.
В этом изложении король также воспользовался своим кинжалом, но Трефине чудесным образом удалось выжить или же ее вернул к жизни случайно проходивший мимо святой Гильдас. Ещё долгие годы Трефина и Тремор жили спокойно, пока королева не отдала Богу душу, а Котомор, узнавший о наличии у себя сына, не нашел мальчика и не отправил вслед за матерью.
Так оно было или иначе, пророчество старой ведьмы в любом случае не сбылось: «проклятый» король погиб в бою много лет спустя. Кажется, что детьми он так и не обзавелся.
Через несколько столетий Трефина была наречена святой и покровительницей больных детей, а легенда о ней стала одним из прототипов страшной сказки о Синей Бороде.
