— Ну что, дождались! — Игорь ввалился в квартиру, размахивая портфелем так, будто это был победный флаг. — Завтра совет директоров. Вопрос практически решен.
Марина подняла на него глаза от ноутбука. Она не стала уточнять, какой именно вопрос.
Последние полгода все разговоры в их доме сводились к одному — к креслу начальника отдела, которое Игорь считал уже своим по праву.
— Я так за тебя рада, — произнесла она ровным голосом, в котором, при желании, можно было услышать нотки усталости.
— Еще бы ты не была рада! — он скинул ботинки, даже не нагибаясь, и прошел на кухню. — Будешь женой большого человека. Не то что некоторые, просиживают жизнь за своими отчетиками.
Он открыл шкаф, достал дорогую бутылку, который они хранили для особого случая. Видимо, случай настал.
Марина медленно закрыла крышку ноутбука.
Там, в последнем письме, горели жирным шрифтом слова: «Уважаемая Марина Викторовна, мы рады сообщить, что ваша кандидатура на должность руководителя департамента утверждена».
Она получила эту должность. Ту самую, о которой грезил ее муж.
— Может, подождем официального приказа? — предложила она, входя на кухню.
Игорь только хмыкнул, наливая себе коньяк.
— Мариша, не будь наивной. Это формальность. С кем мне конкурировать? С Сашкой-подлизой? Или с той серой мышью из аналитического? Не смеши.
Он залпом выпил.
— Я столько лет пахал на эту компанию. Я заслужил. А ты… ты так и осталась на своем среднем уровне. Ни амбиций, ни стремлений.
Его слова становились все более резкими, пропитанными алкоголем и застарелым раздражением.
— Моя работа меня устраивает, — тихо ответила Марина, скорее для себя, чем для него.
— Устраивает! — он передразнил ее. — А меня не устраивает, что моя жена — амеба! Я скоро буду руководить сотней человек, а ты чем можешь похвастаться?
Он подошел к ней вплотную. От него пахло спесью и дорогим парфюмом.
— Я думал, мы команда. Что будем вместе идти вверх. А в итоге я тащу на себе все: ипотеку, машину, твой комфорт. А ты просто… существуешь.
Марина молчала, глядя куда-то ему за плечо.
Она видела их отражение в темном стекле кухонного шкафа: высокого, разгоряченного мужчину и женщину, которая казалась рядом с ним почти невидимой. Но это была лишь иллюзия.
— Иногда мне кажется, что ты — мой главный балласт, — выплюнул он.
Она не дрогнула. Лишь внутри что-то сжалось, но не от обиды, а от холодного, ясного понимания. Понимания того, что завтрашний день все расставит по своим местам.
— Знаешь что, — его голос стал неожиданно трезвым и злым.
— Я устал. Я хочу видеть рядом с собой ровню, а не это… подобие женщины, которая боится сделать шаг. Кому ты вообще нужна в свои сорок? Ни карьеры, ни огня в глазах. Убирайся!
Он отступил на шаг, давая ей пройти.
— Убирайся из моей квартиры. Завтра я начну новую жизнь. Успешную. И тебе в ней места нет.
Марина медленно кивнула.
Она молча прошла в спальню, открыла шкаф и достала дорожную сумку. Движения были размеренными, почти механическими. Ноутбук, папка с документами.
Наконец, она бережно взяла с вешалки чехол с костюмом — идеальным, строгим, купленным специально для завтрашнего дня. Она аккуратно сложила его, разгладив невидимую складку.
Игорь прислонился к дверному косяку, скрестив руки на груди. На его лице играла снисходительная ухмылка.
Он наблюдал за ее сборами как за финалом скучного спектакля, финал которого он сам и написал. Сломалась. Как и ожидалось.
Первый за много лет сон без сновидений. Глубокий, восстанавливающий. Марина проснулась в анонимном гостиничном номере от ощущения покоя.
Солнечный луч пробивался сквозь щель в плотных шторах, и в его свете танцевали пылинки. Не было ни горечи, ни сожаления. Только чистота.
Она заказала в номер зеленый чай и долго стояла у окна, глядя, как внизу просыпается город.
Вчерашний скандал, слова, брошенные с такой жестокостью, — все это казалось теперь не трагедией, а необходимым хирургическим вмешательством. Болезненным, но исцеляющим.
Он думал, что выгоняет ее. А на самом деле — выпускал на свободу.
Костюм сел идеально. Он был не просто одеждой, а броней и манифестом одновременно. Строгие линии, дорогая ткань, выверенный силуэт. Она сделала сдержанный макияж, уложила волосы.
Взглянула в зеркало и увидела не испуганную женщину, пытающуюся сохранить семью. Она увидела Марину Викторовну Соколову. И эта женщина была готова ко всему.
Игорь проснулся от настойчивого звонка будильника. Голова гудела после вчерашнего. Он потянулся на кровати, ожидая наткнуться на Марину, но рука встретила лишь холодную пустоту.
Он сел. Пустота. Ее стороны кровати была нетронута. Вчерашнее вспомнилось урывками: его триумф, ее тихое лицо, ее сумка. Он усмехнулся. Ушла. Ну и скатертью дорога.
Может, вернется через пару дней, когда деньги закончатся. Так даже лучше, будет сговорчивее.
Он насвистывал, собираясь на работу. Выбрал самый дорогой галстук. Сегодня его день.
День, когда все в офисе поймут, кто здесь настоящая звезда. Он даже не сомневался, что генеральный лично выйдет представить его коллективу.
В офисе царила странная атмосфера. Люди перешептывались по углам, бросая на него косые взгляды.
Игорь расценил это по-своему: завидуют. Знают, черти, кто теперь будет их начальником.
Он с важным видом прошествовал к кабинету руководителя отдела. Дверь была прикрыта. Он уже хотел было войти без стука, по-хозяйски, как вдруг из конференц-зала вышел помощник генерального директора.
— Игорь Петрович, доброе утро. Вас и весь отдел ждут в переговорной. Представление нового руководства.
Сердце Игоря сладко екнуло. «Представление нового руководства». Звучит! Он самодовольно поправил галстук и вошел в зал одним из последних, наслаждаясь моментом.
Коллеги уже сидели за столом. Генеральный директор, сухопарый и всегда серьезный мужчина, стоял во главе.
— Коллеги, добрый день, — начал он без предисловий. — Как вы знаете, должность руководителя вашего департамента была вакантна. Было много достойных кандидатов, но совет директоров принял единогласное решение.
Игорь подался вперед, готовясь встать и принять поздравления.
— Прошу любить и жаловать, вашего нового начальника — Марину Викторовну Соколову.
В этот момент дверь в переговорную открылась, и вошла она. Его Марина. В ее строгом костюме, с ее спокойным и уверенным взглядом.
Она обвела коллег взглядом, задержавшись на долю секунды на застывшем лице Игоря.
В помещении повисла звенящая пауза. Кто-то сдержанно кашлянул. У Игоря пересохло во рту.
Мир, который он так тщательно выстраивал, трещал по швам. Этого не могло быть. Это какая-то ошибка. Сон.
— Марина Викторовна имеет огромный опыт в аналитике и стратегическом планировании, — продолжал генеральный, не замечая повисшего в воздухе напряжения. — Уверен, под ее руководством департамент выйдет на новый уровень.
Марина заняла место во главе стола, напротив генерального. Прямо на том месте, где в своих мечтах сидел Игорь.
— Спасибо за доверие, — ее голос прозвучал твердо и ясно. — Я рада присоединиться к этой команде в новом качестве.
Первое рабочее совещание — сегодня в три. Игорь Петрович, вас я попрошу остаться после. Нужно обсудить ваши текущие проекты и… перспективы.
Когда за генеральным директором закрылась дверь, Игорь резко поднялся. Его лицо исказила гримаса ярости и растерянности.
— Что это за цирк, Марина? — прошипел он, забыв про официальный тон. — Ты решила меня унизить? Спланировала все за моей спиной?
— Сядь, Игорь, — ее голос был ровным, но в нем чувствовалась твердость, которой он никогда раньше не замечал.
— Никакого цирка. И никакого плана за твоей спиной. Была открытая вакансия. Я подала резюме, прошла все этапы. Все честно. Ты ведь всегда говорил, что побеждает сильнейший.
— Сильнейший? — он истерически рассмеялся. — Ты? «Серая мышь» из аналитического? Да ты двух слов связать не могла на совещаниях! Кто тебе помог? С кем ты договорилась?
Марина смотрела на него без тени эмоций. Она ждала этого взрыва. Она знала его слишком хорошо.
— Мне не нужна была помощь, Игорь. Мне нужны были только мои знания. И факты. Например, факт, что проект «Горизонт», который ты презентовал как свой успех, был на грани полного провала.
И что именно мои аналитические выкладки, которые я готовила ночами, пока ты праздновал будущую победу, спасли его. И компанию от миллионных убытков. Совет директоров умеет считать деньги.
Игорь замер. Это был удар под дых. Он действительно считал тот проект своей заслугой, удобно забыв, чьи расчеты легли в его основу.
— Ты… ты просто пользовалась моим доверием, — он перешел на другую тактику, его голос задрожал от обиды. — Собирала компромат?
— Я просто делала свою работу, — отрезала Марина. — И работу части твоего отдела. А теперь мы поговорим о твоей работе. Точнее, о ее будущем.
Видя, что агрессия не работает, Игорь сменил маску. Он опустился в кресло, закрыл лицо руками. Его плечи затряслись.
— Марина… Мариша… прости меня. Я был неправ вчера. Я наговорил глупостей, я был пьян, я… я не это имел в виду. Мы же семья. Пятнадцать лет вместе. Неужели ты все это перечеркнешь из-за одной ссоры?
Он поднял на нее глаза, полные слез. Это был его коронный номер, который всегда работал. Но не сегодня.
— Семью ты перечеркнул вчера, Игорь. Когда назвал меня балластом. Когда указал мне на дверь. Когда спросил, кому я нужна в свои сорок.
Она сделала паузу, давая словам впитаться в стены кабинета.
— Так вот, отвечаю. Я нужна этой компании. Я нужна этому креслу. И самое главное — я, наконец, нужна самой себе.
Она открыла папку.
— У тебя есть два пути, Игорь Петрович. Первый — ты уходишь по-тихому. Я не стану портить тебе репутацию и дам хорошие рекомендации. Ты найдешь себе место, где сможешь снова рассказывать всем, какой ты гений.
Он смотрел на нее, и в его взгляде уже не было ничего, кроме страха.
— Второй путь, — ее голос стал ледяным. — Ты остаешься. Но не в этом отделе. Я перевожу тебя в региональный филиал. Менеджером по работе с ключевыми клиентами.
Это формальное повышение, но по факту — ссылка. Будешь мотаться по командировкам и отчитываться передо мной. Еженедельно.
Он сглотнул. Это было публичное уничтожение.
— Ты не оставила мне выбора, — прохрипел он.
— Выбор ты сделал вчера, — спокойно ответила она. — У тебя есть час, чтобы собрать вещи. И сдать пропуск.
Он медленно поднялся. Человек, который еще утром считал себя королем, теперь выглядел раздавленным и постаревшим.
Не говоря ни слова, он поплелся к выходу.
Марина осталась одна. Она подошла к огромному окну, из которого открывался вид на город.
Не было ни злорадства, ни чувства мести. Была только огромная, всепоглощающая пустота, которая быстро заполнялась новым чувством — чувством свободы.
Она расправила плечи. Впереди было много работы. И целая жизнь. Ее жизнь.
