…под надзором ее воспитательниц и фрейлин он не мог позволить себе лишнего – только краткий поцелуй тонких пальчиков, таких белых и почти прозрачных, словно они были высечены из алебастра. Но лукавая улыбка Мадлен Валуа была ему наградой за эту осторожность.
Неужели все решилось? И он может рассчитывать на счастье с этой восхитительной французской принцессой? Еле слышно Мадлен вымолвила:
— Он согласен.
И шотландский король, сияя от счастья, с большим трудом удержался от громкого радостного возгласа…
Яков V, король Шотландии, унаследовал трон, когда ему едва исполнилось два года. Казна была пуста, бароны враждовали между собой, в королевстве распространялось учение Лютера – словом, дела юного монарха оставляли желать лучшего. Повзрослев и возмужав, он приложил колоссальные усилия, чтобы пополнить бюджет и навести порядок в своих владениях.
Король вызывал противоречивые чувства у своих подданных: если бедняки обожали его за заботу, то знать испытывала к Якову неприязнь. Прежде всего, из-за непримиримой позиции короля в отношении закона. Все должно было подчиняться его строгой букве, вне зависимости от того, к какому роду или клану принадлежал человек. Прогрессивный правитель! Но только не для шестнадцатого века…
Искать невесту Яков начал рано. И в первую очередь, его интересовали богатые наследницы. С помощью приданого можно было поправить положение в стране, а раз так, то что же отказываться от шанса?
Поэтому какое-то время в качестве претендентки рассматривалась девушка из состоятельного банкирского клана Медичи, затем датская принцесса и даже вдова венгерского короля. Но самая «лакомая» партия была под боком – родственница французского монарха. Вопрос: согласятся ли французы?
А французы были очень даже не против! Альянс с шотландским правителем наверняка разозлил бы англичан. А что может быть приятнее, чем вызвать неудовольствие у давнего врага? Вот по этой причине сватов Якова V приняли воодушевленно. И предложили королю самому приехать свататься. Воочию убедиться, как ему рады.
Принцесса Мадлен, пока еще ничего не подозревавшая о больших переменах в своей судьбе, родилась 10 августа 1520 года в Сен-Жермен-ан-Лэ. Она была пятым ребенком короля Франции Франциска I и его болезненной жены Клод. Собственно, королева после этих родов прожила недолго. И маленькая принцесса была отдана на воспитание своей тетке, Маргарите Наваррской.
Маргарита горячо полюбила племянницу. Будучи невероятно образованной женщиной, она с удовольствием занималась с Мадлен, поэтому крошка принцесса скоро заговорила на иностранных языках, полюбила читать и с интересом слушала исторические рассказы.
Детство Мадлен прошло среди великолепных замков Луары. Спустя время, когда ее отец повторно женился на Элеоноре Австрийской, она переехала к королевскому двору и стала его подлинным украшением. Хрупкая, изящная, утонченная – настоящая принцесса! Но в 16 лет врачи обнаружили у Мадлен туберкулез.
Переговоры о браке Мадлен и Якова V, которые вел герцог Олбани, спешно свернули. Шотландскому королю прислали извинения и горячие просьбы войти в положение. В качестве «компенсации» Якову предложили другую принцессу – родственницу короля Марию де Бурбон. Даже приданое Франциск был готов выплатить из своей казны в том же объеме, как если бы вел к алтарю свою собственную дочь.
Не видя ни одной, ни другой, шотландец заочно согласился. Жениться он планировал на деньгах, так какая разница кто их принесет? Давайте Марию, решил он. Все-таки принцесса хорошего рода. В 1536 году он выехал во Францию, чтобы жениться. Настроение Якова было преотличным: он получал невесту, огромное приданое и возможность насолить Тюдорам.
По приезду Якова V, король Франциск устроил пышный прием. Жених, не привыкший к подобным расточительным праздникам, слегка смущался. Попросил только, чтобы его поскорее познакомили с будущей супругой — ведь он понятия не имел, как она выглядит!
Ему сразу же представили суженую – Марию де Бурбон. Это была очаровательная девушка, вполне подходящая на роль королевы Шотландии. Но когда Яков увидел Мадлен…он буквально лишился дара речи. Утонув в ее огромных глазах, сразу и окончательно, он понял, что увезет в Эдинбург только ее. Или никого.
На следующий день шотландский король обратился к королю Франции: позвольте заменить невесту. Да-да, на ту, на первую. На очень, очень красивую. И уже любимую! Умоляю… Но Франциск I с раздражением отказал. Его милая девочка, Мадлен, такая хрупкая. Здесь с нее сдувают пылинки. Какой брак? Какая Шотландия?
Мольбы становились горячее день ото дня. К голосу шотландского короля добавился и голос Мадлен. Потому что симпатия была взаимной и столь серьезной, что Франциск отступил. Он и сам кое-что понимал в любви. Так что 1 января 1537 года в Соборе Нотр-Дам-де-Пари принцессу Мадлен де Валуа обвенчали с королем Шотландии. Глаза девушки сияли как звезды. Жених был готов упасть в обморок от счастья.
Молодоженов окружили роскошью. Праздники шли один за другим. Мадлен с готовностью подписала договор, что отрекается от прав на французский престол. Взамен она должна была получить крупные владения в Шотландии. Но что значили все эти замки… Она была влюблена и так любима!
В середине весны Яков мягко намекнул: пора домой. Стали собирать вещи, и в первых числах мая 1537 года новобрачные выехали в свои владения. Король Франциск провожал свою девочку с тяжелым сердцем, а она уверяла его, что все просто замечательно.
Шотландских берегов Мадлен де Валуа достигла в 10 часов утра 19-го мая. Яков помогал ей спуститься – юная королева плохо себя чувствовала. Торжественный въезд в столицу приободрил Мадлен: ее встречали с такой искренней радостью!
8 июня она написала отцу, что чувствует себя неплохо, и даже надеется вскоре подарить ребенка своему любимому супругу. Письмо шотландской королевы было таким светлым, таким добрым, и…последним.
7 июля 1537 года Мадлен де Валуа не стало. Она умерла в объятиях своего супруга, и после была похоронена со всеми почестями в Холирудском аббатстве.
Но спустя год шотландский государь вступил во второй брак. Все объяснимо: ему, правителю королевства, нужен был наследник. А в память о Мадлен поэты еще долго слагали песни, в память королевы, которая носила свой венец только одно лето…
