«Боже, как же она хороша! – шептались придворные сплетницы, глядя на даму, стоявшую возле королевского трона. – А ведь говорят, что за красоту она продала душу дьяволу».
Речь шла о Диане де Пуатье, которая и правда выглядела молодой, свежей и прекрасной. Едва ли можно было предположить, что эта цветущая женщина годится в матери королю Генриху, который безгранично обожал её. Именно она, всесильная фаворитка, вершила дела страны, давала советы монарху, имела право карать и миловать.
Диану де Пуатье историки часто называют самой влиятельной королевской фавориткой, и это неудивительно. Для Генриха II она стала и любовницей, и другом, и второй матерью. Диана сама воспитала своего венценосного любовника и поддерживала весьма любезные отношения с его супругой. Заменить её не мог никто.
Но в чём крылся секрет красоты и успеха Дианы де Пуатье? Какие тайны хранила её жизнь? И действительно ли за цветущий внешний вид ей пришлось расплатиться здоровьем?
Диана-охотница
Диана появилась на свет в 1499 году. Её отцом был Жан де Пуатье, принадлежавший к старинному роду французских аристократов. О матери нашей героини известно совсем мало – женщина умерла, когда маленькой дочери исполнилось всего шесть лет.
После смерти матери Диана была передана на воспитание Анне де Божё, дочери короля Людовика XI. Благодаря стараниям своей покровительницы Диана получила хорошее образование. В дальнейшем современники, знавшие её лично, не раз восхищались умом и проницательностью красавицы де Пуатье.
Уже в детстве Диана пристрастилась к охоте, на которую нередко выезжала вместе с отцом. Юной особе нравилось не только скакать верхом, следуя за сворой гончих, но и лично присутствовать при разделке добытого зверя. Так что излишнее впечатлительной и нежной барышней её едва ли можно было назвать.
Замужество
В пятнадцать лет Диане сообщили, что для неё родные подыскали жениха и вскоре она выйдет замуж. Мужем девушки стал 56-летний барон Людовик де Брезе. Разумеется, ни о какой любви между супругами речи не шло, однако Диана покорно приняла такой поворот судьбы.
Она старалась стать хорошей женой для Людовика, родила ему двух дочерей, занималась домашними делами и обустройством поместий. Как писал историк Анатолий Левандовский, Диане не чужда была и некоторая расчётливость:
«С ранних лет она усвоила на всю жизнь правило, которому следовал ее отец: будущее принадлежит тому, кто свяжет свою судьбу с преуспевающим и сильным!».
Супруги жили вполне счастливо, хотя злые языки и шептались, будто престарелый муж Дианы уже не мог иметь детей, и его красавица-жена попросту «нагуляла» дочурок. В верность молодой цветущей девушки, жившей со стариком, люди не верили. На распространение слухов заметно повлиял и один эпизод из жизни Дианы.
В 1522 году её отец участвовал в заговоре против короля. Разумеется, суд приговорил Жана де Пуатье к смерти. Наступил день казни, и осужденный должен был взойти на эшафот. И вот тогда-то Диана, рыдая, бросилась в ноги королю Франциску I.
Женщина молила пощадить её отца и – о чудо! – монарх смилостивился. Говорили, что за этот гуманизм Диана периодически уединялась с королём в его покоях. На нечто подобное намекал и венецианский посол Лоренцо Контарини:
«Молодая, вдовая и прекрасная, она (Диана) была любима и ценима королем Франциском I и, по общему мнению, многими другими…».
Вот только сам король Франциск считал женщину образцом добропорядочности и даже приказал оставить у её портрета надпись: «Красавица, недоступная обольстителям».
Прекрасная вдова
В 1531 году Диана де Пуатье овдовела. В память о своём умершем супруге она построила роскошную усыпальницу в соборе Нотр-Дам в Руане. С этого момента и до конца своих дней женщина носила траурные наряды.
На протяжении долгого времени она появлялась в свете и при дворе исключительно в чёрных одеяниях. Спустя время Диана стала надевать чёрно-белые платья, но всегда отвергала всякую яркость и пестроту.
Впрочем, такая сдержанность заметно привлекала внимание к женщине, которая выделялась на фоне прочих придворных дам. На неё часто обращали внимание, а для одного человека она и вовсе стала особенной.
Первая встреча Дианы и будущего короля Генриха II состоялась, когда де Пуатье исполнилось 26 лет, а принцу было всего 7 лет. В тот день Генрих вместе с братом должен был отправиться в Испанию в качестве почётных заложников вместо своего отца-короля.
Младший из принцев был испуган и растерян, но мало кто обращал на него внимание. И только Диана, заметив, как страшно мальчику, обняла его, заверив, что всё будет хорошо, а потом поцеловала в лоб. Как вспоминал в дальнейшем Генрих, этот поцелуй перевернул всю его жизнь. Он не мог думать ни о ком, кроме красавицы Дианы, которая была так добра к нему.
Спустя годы вернувшийся на родину молодой принц стал проявлять совсем недетский интерес к молодой вдове, которая была приставлена к нему в качестве воспитательницы. Но она не воспринимала всерьёз пылкие чувства подростка. Более того, далеко не последнюю роль Диана сыграла в выборе невесты для Генриха. Именно она предложила кандидатуру Екатерины Медичи, которая и стала супругой юного принца.
Вот только невзрачная и стеснительная молодая жена не могла вытеснить из грёз Генриха прекрасную Диану, которую он ежедневно видел при дворе. Влюблённый принц не скрывал своих чувств.
Во время рыцарских турниров он преклонял перед Дианой своё знамя, что было красноречивым признанием в страстной любви. На состязания Генрих выезжал в чёрно-белых одеяниях, словно бы подчёркивая своё единство с очаровательной вдовой де Пуатье.
Интересно, что изначально Генрих не был наследником престола. Однако смерть его старшего брата переменила политический расклад. Не достигший 20-летнего возраста Генрих стал наследником престола Франции.
Теперь, осознавая, как велика её власть над дофином, Диана вступила в отношения с давно обожающим её принцем. Был ли это хладнокровный расчёт со стороны женщины? Возможно, но только отчасти. Не возникает сомнений, что Диана и Генрих испытывали друг к другу сильную привязанность, а потому называть фаворитку меркантильной и холодной едва ли уместно.
Истинная королева
После смерти Франциска I французский престол занял Генрих II. Уже во время коронации нового монарха всем стало ясно, кто на самом деле является настоящей королевой Франции. Диана занимала почётное место рядом с Генрихом, в то время, как Екатерина Медичи находилась на отдалённых трибунах. Влияние фаворитки крепло с каждым днём.
Генрих одаривал свою возлюбленную драгоценностями и земельными наделами, замками и титулами. Диана, которую завистницы называли «старым грибом», приобрела практически безграничную власть.
Ни одно своё решение король не принимал, не посоветовавшись с любовницей. Де Пуатье отстранила от двора фавориток прежнего монарха, министров и вельмож. Она сама назначала на высокие должности людей, которые поддерживали её.
Герцогиня Валентинуа (такой титул теперь носила Диана) нередко давала молодому монарху ценные советы, но некоторые её рекомендации оказались губительными для Франции. Так, например, по воле красавицы-фаворитки Генрих возобновил войну с Испанией и Священной Римской империей. В противостоянии французы потерпели поражение и вынуждены были отказаться от своих притязаний.
Жена и любовница
Удивительными были и отношения Дианы с законной супругой короля, Екатериной Медичи. Несмотря на разницу в возрасте, герцогиня выглядела куда свежее и очаровательнее более молодой королевы. Рядом со стройной и обворожительной Дианой Екатерина казалась нескладной гусыней.
Генрих часто говорил любовнице, что не желает навещать супругу, но здесь Диана проявила государственную мудрость. Она настаивала, чтобы король исполнял свой супружеский долг. Эти «совместные» старания увенчались успехом – после долгих лет бездетного брака у Екатерины и Генриха наконец родились наследники.
Диана и супруга короля старались создавать видимость хороших отношений. Они не скандалили, не конфликтовали, хотя многие при дворе понимали, что Екатерина очень страдает из-за неверности мужа. Спустя время королева признавалась:
«Я всегда радушно принимала мадам де Валентинуа, но всегда давала ей понять, что это притворство, ибо никогда любящая мужа женщина не полюбит его любовницу».
Истинное отношение Екатерины к Диане очень ярко проявилось накануне смерти Генриха. Во время рыцарского турнира король получил смертельное ранение. Он был ещё жив, когда королева приказала фаворитке покинуть столицу, оставив все подаренные королём драгоценности.
Когда посыльный прибыл к Диане с таким приказом от Екатерины, она изумлённо спросила: «А разве король уже умер?». «Нет, мадам», – произнёс тот в ответ. «В таком случае никто не смеет мне приказывать, пока мой повелитель жив», – заявила де Пуатье.
Закат Дианы
Утром 10 июля 1559 года Генрих II умер. Его смерть ознаменовала закат власти да и вообще всей жизни Дианы де Пуатье. Вернув все ценности, которые были подарены ей королём, женщина отправилась в своё имение в Ане. Здесь она вела уединённый образ жизни, проведя последние годы в тишине и покое среди живописных видов и вдохновляющей природы.
В гостях у Дианы незадолго до её смерти побывал хронист Пьер Брантом. Он был впечатлён внешним обликом Дианы. В свои 65 лет она выглядела как цветущая 30-летняя женщина. Кстати, в беседе с Брантомом де Пуатье раскрыла секрет своих долгих отношений с королём:
«Любой мужчина ищет в женщине прежде всего мать, и только потом любовницу».
А вот относительно секрета неувядающей красоты Дианы высказывались самые разные версии. Не исключено, что большую роль играл её образ жизни. Она рано вставала, обливалась холодной водой и ездила верхом. Несомненно, такой здоровый и даже спортивный образ жизни помогал сохранять стройность и привлекательность
Впрочем, у учёных на сей счёт иное мнение. В 2008 году были изучены останки Дианы де Пуатье. В ходе исследований было обнаружено, что содержание золота в них превышает норму в 250 раз! Это породило предположения, что Диана пила некий «эликсир» с частицами золота, который для неё готовили алхимики.
В молодые годы Диана гордилась белизной своей кожи, а на склоне лет поражала своей бледностью. Не исключено, что знаменитая фаворитка стала жертвой анемии – заболевания, которое спровоцировало скопление золота в организме. Если так, то прелестная де Пуатье дорого заплатила за свою красоту.
