-Твой на тебя опять руку поднимает? Снова ты вся в сuняках. Говорила же, найди нормального! Теперь мучаться будешь… И никакой тебе красивой жизни!
-Мам, а где я нормального найду в нашем нищем городишке? — Катя злобно зашипела на мать, — и почему это я мучаться должна? Уйду от него и дело с концом.
-Уйдешь? Куда? Не пущу обратно! Мы сами с твоим отцом и братом в однушке ютимся. Мелкий еще пса домой притащил… Короче, Катя, оставайся со своим Валерой. Тем более, что он, говорят, по работе скоро в большой город переезжает. Ну и ты с ним. А там уже разгуляешься!
Катюша мечтала, что выйдет замуж за красивого и богатого. Но повстречала просто Валеру. Среди всех он казался лучшим вариантом. Перспективным. Вниманием и подарками мужчина Катю не баловал, зато через месяц после знакомства забрал её из родительской однушки и привел к себе домой.
Вскоре стал распускать руки, ругал её за малейший проступок, сильно ревновал и бывало, запирал дома, чтобы девушка не ускользнула к подругам.
Катя терпела. Знала, что для старта ей нужен трамплин. А потом она обязательно доберется до финиша победителем. А наградой ей будет красивая жизнь.
Через полгода Валера вместе с Катей уехали в большой город. Девушка думала, что это будет началом её триумфа. Однако все было так же, как и в её родном захолустье. Только людей на улицах больше. Но все они торопятся по своим делам. И никому и дела нет до юной Катюши, у которой все еще горят глаза.
-Рубашку мою почему не постирала? Я тебе еще вчера сказал, — Валера, вернувшись с работы и поужинав, снова куда-то собирался.
-Я же не знала, что ты сегодня уходишь! — Катя надула губы, — а ты куда? Я с тобой хочу! Мы, как приехали, никуда вместе не ходим. Мне скучно. Я тоскую! Хочу в ресторан, на шоппинг!
Валера смерил Катю брезгливым взглядом и процедил сквозь зубы:
-Ты лучше делами домашними займись, чтобы не скучала. А я на деловые переговоры иду. На шоппинг она хочет… А деньги у тебя откуда? Думаешь, я тебя на своей шее вечно буду держать? Найди работу и покупаю себе вещи!
Катя ахнула. А ведь она так и думала. Рассчитывала, что Валера будет её держать на своей шее. Именно за этим она и приехала с ним сюда. Ну, еще планировала найти кого-то получше, конечно. Однако для новых встреч ей нужно время и новый гардероб, который, как предполагала Катя, Валера ей обеспечит. Но он вдруг решил слиться. Наверное, уже нашел кого-то и скоро попросит Катю на выход из служебной квартиры. Нет, этого она не допустит. Надо действовать на опережение.
-Понятно, — прошептала Катя, вытаскивая из шкафа другую рубашку, — надень эту, она подчеркнет цвет твоих глаз.
Когда Валера ушел, девушка собрала все свои вещи, прихватила его дорогие часы и кое-какую наличку. Ну и на карте у неё оставались деньги, что мужчина выделил на неделю.
-Не пропаду! — подумала Катя, садясь в такси, — впереди у меня красивая жизнь.
Девушке пришлось остановиться в самом дешевом хостеле, какой она смогла найти. Зато теперь она, наконец, могла заняться делом. Валеру она заблокировала, удалила из всех соцсетей. Он ее теперь не достанет.
В первый же холостяцкий вечер Катя вышла на охоту.
В баре к ней подсел сомнительного вида мужчина. Оглядевшись, девушка решила, что из того, кто здесь есть, он самый состоятельный. После пары коктейлей они уехали вместе.
Уже через неделю Катя перевезла к этому мужчине свои вещи. Он об этом не просил, но и не стал выгонять. Однако и развлекать, и обеспечивать новую сожительницу не торопился. Катя снова встала у плиты. И снова все повторилось, как с Валерой. Но это совсем не вписывалось в ее планы! Ведь она хотела красивую жизнь, с дорогими ресторанами, модными вещами и поездками к морю.
Через два месяца Катя снова собирала свои вещи. Наученная горьким опытом, девушка решила тщательнее выбирала кавалеров.
Но когда в клубе к ней подсел вальяжный парень с низким голосом и пронзительным взглядом, улыбнулась ему. Он казался воплощение мечты. Однако утром чары рассеялись.
-Тебе куда такси заказать?
-В смысле? Я хочу еще поваляться.
-Нет. Жена скоро вернется. Тебе уходить надо.
Катя удалилась очень быстро.
Ей было жаль потраченного на женатого времени. Еще и денег вечно не хватало. Надо было как-то оперативно решать вопрос с новым ухажером. Иначе ей пришлось бы ночевать под мостом.
Катя сначала думала купить в рассрочку какие-нибудь курсы по соблазнению миллионеров, но потом решила, что магия надежнее. Девушка не долго искала нужного специалиста. Вскоре она сидела в затхлой комнатке напротив старушки в цветастом, замызганном халате. Катя сразу вспомнила о своем родном доме и немного расслабилась.
-Ну? Что не так с тобой, деточка? Ты чего, такая красивая ко мне пришла? – спросила старуха.
-Мне нужно найти богатого и щедрого мужчину. Я сама не справляюсь. Привороты, заговоры нужны. Что-то такое… Или амулет, чтобы всякие там невнятные не приставали.
-Ну… Я тебе и так скажу, что делать надо. Губы увеличить, волосы, ресницы нарастить, юбку покороче, декольте поглубже.
-Да? Но я, вроде, ничего такая, – Катя вдруг поняла, что ее естественная красота никому не интересна, сейчас другое в моде.
-Будешь яркой, на тебя все внимание обратят. И все подходить будут.
-А может, еще погадаете мне? – засияла Катя, — посмотрите, когда я себе нормального мужика найду.
Старуха кивнула. Через час Катя вышла от нее очень довольная. Да, она потратила много денег на гадания и обереги. Однако это того стоило. Это была инвестиция в ее будущую красивую жизнь. Тем более, что карты показали, что нужный и нормальный мужчина на пороге. Встреча скоро состоится.
Катя была воодушевлена этим. И, помня совет гадалки, пошла в салон красоты, что был в том же доме, только в подвале. Там она с хорошей скидкой смогла преобразиться. А потом еще заглянула в магазин смешных цен и прикупила новое бeльe, юбку и туфли на высоченных каблуках.
Принарядившись, Катя снова вышла на охоту. Тот, кто увез ее в этот вечер, был щедрым и добрым ровно до того момента, пока Катя не попросила в подарок дорогой гаджет.
-Алло, родная! Ты и так у меня живешь. Я тебе на карту деньги кидаю. Ты за мой счет волосы себе сделала. Может, притормозишь уже?
-Ну я просто спросила. Я могу и со старым телефоном походить.
Катя очень испугалась, что новый мужчина ее сейчас вышвырнет из квартиры. А ведь на карте у нее пусто. Все, что было, она отдала в салоне, сделав очередные ykoлы красоты.
С этим мужчиной Катя все-таки не осталась надолго. Поняв, что ее максимум — это небольшое недельное довольствие, она ушла.
-Затраты на него огромные, — рассуждала Катя сама с собой, — приготовь, убери, прuлaскай. Не буду же я это за бесплатно делать! Мне нужен щедрый, такой, который наконец подарит мне красивую жизнь.
С момента, как девушка ушла от Валеры, пролетело пять лет. Катя сильно изменилась не только внешне. Она стала очень избирательной. Теперь от той простушки, что когда-то приехала в этот город, не осталось и следа. Однако нормального мужчину она все-таки не нашла. И красивой жизнью не жила. Ютилась в крошечной квартирке на окраине города, оплату за которую постоянно задерживала. Но при этом Катя больше не соглашалась на простые ухаживания непонятно кого. Перед тем, как пойти на свидание, она методично изучала мужчину, искала о нем сведения в интернете. Если ее устраивало все, то только тогда она окуналась с головой в новый роман. Но и это не приносило успеха. Снова и снова Катя оставалась у разбитого корыта.
А на пятки уже наступали совсем юные девицы, которые еще недавно учились в школе. И как-то один из Катиных кавалеров сказал ей честно и открыто.
-Слушай, тебе сколько? Двадцать восемь? Тридцать? Кому ты нужна теперь, Кать… Хочешь красивую жизнь, так ее тебе никто не даст. Зачем тратить время на сuлuконовую женщину, если можно уехать с молодой девушкой?
-Мне двадцать пять, — Катя проглотила обиду и посмотрела в зеркало.
Что не так? Она отлично выглядит. Черные брови, густые ресницы, длинные волосы, соблазнительные наряды. Лицо тоже совершенно! Таких углов молодости, точеных скул и острого подбородка не было даже у Анжелины Джоли.
Катя поняла, что ей снова нужно посетить старую знакомую, ведьму.
-Господи! Как ты изменилась, надулась вся, — старуха расхохоталось и руками изобразила на своем лице огромные скулы и губы, — ресницы, как хвост павлина. А хвост на голове, как…
-Хватит, — прервала старуху Катя, — мне опять обереги нужны, советы… давайте, карты доставайте ваши!
-А я тебе и без карт скажу, что время твое ушло. Посмотри, как сейчас девчонки ходят. Все свое, натуральное. Теперь такая мода. А ты надулась этими вашими бoтoксами, что лицо, как маска. Все, с такой внешностью тебе дорога обратно, в родной городок. Там на тебя еще охотники найдутся.
Катя удивленно смотрела на гадалку. Что эта старуха себе позволяет? Как смеет так говорить?
Но гадалка не стала ждать отпора, а достала несколько карт и, кивнув, сказала:
-Ну вот. Как я и говорила, тебе надо домой. Там ты найдешь свою красивую жизнь.
Катя вылетела от гадалки в слезах. Она не поверила ни единому ее слову, решила, что старая просто решила пошутить. Никуда Катя не поедет. Останется здесь и будет дальше искать свое счастье.
Следующие пять лет пролетели незаметно.
Катя, основательно уставшая от своего образа жизни, смотрела на себя в зеркало. Опухшая от слез и многочисленных ykoлов красоты, она была не красива. Искусственные волосы ей пришлось уже давно снять, ведь средств, чтобы поддерживать их нормальный вид, у Кати не было. Как и давно не было нормальных кавалеров.
Все, кто ей интересовался, были на порядок старше и беднее даже самых бедных ухажеров из ее прошлого.
-Неужели это конец? Что делать-то? – Катя глянула на телефон, где высветилось сообщение от хозяйки квартиры с требованием съехать или заплатить аренду, — неужели работать?
Женщина поморщилась. За то время, как она живет в этом городе, ей уже приходилось устраиваться на работу. Но это была каторга. Теперь снова нужно туда идти.
Катя начала новый поиск. Но теперь не мужчины, а работы.
Из салона красоты женщину быстро уволили, ведь она пререкалась с посетителями. Официанткой она тоже проработала недолго, просто не вытерпела суматоху. В колл-центре она так же не задержалось, ведь слышать отказ по телефону снова и снова не каждый вытерпит. Для работы в офисе у Кати не было никаких навыков.
Промучившись на разных работах, Катя поняла, что подошла к самому краю. Денег нет. Оттого на любимые процедуры она не ходила. А это сильно отразилось на ее лице. Ресницы опали, реденькие волосы прилипли к уставшей голове, ногти обломались. Все она от недосыпа отекшая, опухшая. Кожа тусклая. Еще и вес набрала. Ведь питалась теперь пустыми макаронами и дешевыми сосисками.
Получив очередное сообщение от хозяйки квартиры, Катя собрала сумку и съехала. Купила билет в родной город.
***
-Батюшки, Катя, — старенькая мать оглядела родную дочку, — ты что, в тюpьмe сидела? Что с лицом? Понимаю, много лет не виделись, но как ты такой стала?
-Не важно, — Катя прошла в квартиру.
Тут ничего не изменилось. Она снова дома. В тесной квартирке с мамой и папой. И с огромным псом, которого брат не забрал, когда съехал от родителей.
-Нда, доченька… Хотела красивой жизни, а получила… Ничего не получила.
Катя несколько недель практически не вставала с кровати. Ей было непривычно снова жить с родителями. Она не хотела ни с кем разговаривать и что-то делать. Однако мать все чаще попрекала Катю, что та ничем не занимается. Жить в родном доме оказалось сложнее, чем раньше.
Да и обстановка тут была удручающая. Старые окна заклеены бумажным скотчем. Обмусоленные белые двери, которые красили последний раз в прошлом веке, скрипели от сквозняков. За потрескавшийся и порванный линолеуму постоянно цеплялись старые домашние тапочки. Ванна была похожа на ржавое корыто, которое простояло на улице много лет. А холодильник дребезжал так, что нарядные фарфоровые чашки позвякивали в серванте, за пыльным стеклом.
-Что ты все на меняя орешь, мам! Я у себя дома в конце концов, — как-то не выдержала Катя, — дома… Это не дом, а халупа! За все то время, что меня не было, вы даже ремонт не сделали. Нищета!
-А ты рот на мать не разевай. Не нравится – съезжай. А еще лучше, работу себе найди. Кстати, наша соседка в магазине на углу работает. Сказала, что может тебя устроит себе в сменщицы. Она обучит тебя, так что, все получится.
-Я не хочу, — фыркнула Катя, представив себя за прилавком.
-Значит, мужика себе ищи и к нему уходи. Мы с отцом тебя больше кормить не будем. Деньги в дом приноси, поняла? На шее у нас сидеть больше не позволим.
Катя поморщилась. Мужика она себе больше искать не хотела. Все равно это заканчивалось одним и тем же. Работать ей тоже не хотелось. Однако выхода у Кати сейчас не было. Поэтому ей пришлось пойти в магазин на углу. Там женщина научилась работать с кассой, обвешивать и обсчитывать зазевавшихся посетителей. А еще в какой-то момент Катя поняла, что она вполне может съехать от родителей. И возможно, все-таки попытается наладить свою жизнь. Только теперь все будет иначе. Она-то сейчас дама самостоятельная, ее деньгами не приманишь. Хотя, смотря какими деньгами…
Мама поспрашивала у своих знакомых и нашла Кате квартирку неподалеку.
-Ключи тебе теть Маша прям там отдаст. Без залога договорились. Платить будешь сама, задержишь аренду, сама разбирайся, но обратно я тебя не пущу, — сказала мама напоследок и захлопнула за дочерью дверь.
Катя встретилась с тетей Машей на улице, получила ключи и пошла к себе.
-Уютно, — Катя осматривала квартиру, — чистенько… После родительской халупы тут вообще дворец!
Катя оглядела приходую, заглянула в комнату и ванную.
-Аааххх, — выдохнула женщина, зайдя на кухню, — вот это я понимаю! Вот это красивая жизнь!
Катя села на стул, оперлось локтем на стол и положила подбородок на ладонь. Она смотрела на стену, где были наклеены дорогие фотообои с изображение ночного города. Небоскрёбы, как стражи, охраняли священны покой этого места. Неоновые вывески светились яркими, манящими огоньками. Дорогие машины, припаркованные на дороге, блестели намытыми боками. Людей не было. Но Катя знала, что они все дома, в этих небоскребах, живут свою жизнь и позволяют другим любоваться ею.
-Вот моя красивая жизнь, — усмехнулась женщина, — как гадалка нагадала. Красивая жизнь ждала меня именно тут, в родном городе. Да, нарисованная и наклеенная на стену. Но другую я не заслужила, наверное. И когда я это окончательно приму, то возможно, у меня появится шанс создать свою красивую жизнь. Настоящую, а не плоскую картинку.
