От криков стыла кровь в жилах Соседи знали, что происходит в доме купца Попёнова, но дрожали от страха, прячась в своих домах. Мысль у всех была одна: «Только бы не меня, только бы не меня!».
30 августа 1918 года в Москве эсерка Фанни Каплан стреляла во Владимира Ильича Ленина, а в Петрограде энес (народный социалист) Леонид Каннегисер застрелил 1-го Председателя Петроградской ЧК Моисея Урицкого.
Эти покушения должны были стать сигналом к началу антибольшевистского переворота в России (так называемого «заговора послов»). Однако бунт не начался, напротив, в стране случился красный террор, в ходе которого было расстреляно множество представителей буржуазии, дворян и интеллигенции.
Особо жестокие «перегибы» случались на местах, в провинциальных городках, селах и деревнях большой страны. Так, в Рыбинске Ярославской губернии красный террор был поручен сразу двум государственным учреждениям — местному военкомату под руководством К. Ферапонтова и Рыбинскому уездному ЧК, председателем которого был П.И. Голышков.
Рыбинская ЧК составила собственный расстрельный список «буржуазных элементов» — бывших дворян, купцов, фабрикантов и других «кровопийц трудового народа». Военкомат список не составлял: солдаты-красноармейцы в дни террора действовали по своему усмотрению.
5 сентября 1918 года маленький Рыбинск был потрясен ужасающей новостью — за рекой Волгой была убита многодетная семья купца Леонтия Лукича Попёнова, человека в городе довольно известного.
Купеческая дочь Ольга Стрелкова вспоминала:
Одиннадцать детей… Это Вера 1887 года рождения, Александр (1890), Елизавета (1892), Павел (1894), Владимир (1896), Николай (1897), Леонид (1899), Борис (1900), Галина (1903), Алексей (1904), Ольга (1906).
Таким образом, первоначально считалось, что неизвестные злодеи расправились с восемью молодыми мужчинами и женщинами в возрасте от 31-го года до 18-ти лет, а также с тремя несовершеннолетними подростками — 15-летний Галей, 14-летний Алешей и 12-летней Олей.
Злодеяние было настолько жутким и немотивированным, что обе ветви большевистской власти в Рыбинске — и военкомат, и ЧК, — тут же стали от этого преступления открещиваться.
Леонтий Лукич Попёнов был из тех людей, что сделали себя сами. Родился в 1855 году в деревне Каликино в Нижегородской губернии, в бедной крестьянской семье.
Когда вырос и возмужал, переехал в Рыбинск, женился на местной уроженке Марии Дмитриевне.
Попёнов занимался хлебной торговлей «по базарам», причем весьма успешно. Накопив денег, начал скупать в Рыбинске и прилегающих районах дачи, которые сдавал в аренду. В газете «Вестник Рыбинской биржи» публиковал такие объявления:
«Сдаются три дачи за р. Волгой. Подробныя сведения в кв. Л.Л. Попенова. Набережная, 57».
Леонтий Лукич участвовал в общественной жизни города, был членом Рыбинского биржевого общества, на одном из заседаний которого выступал за строительство в городе дамбы.
Попёнов входил в педагогический совет Рыбинского коммерческого училища, в котором учились сыновья Леонтия Лукича.
Жили Попёновы на левом берегу Волги, в селе Александровском, которое, по сути, являлось одним из районов Рыбинска. У многодетной семьи была большая деревянная дача. Неподалеку от дома Попёновых располагался общественный парк, который купец на свои деньги отремонтировал, построил там театральную площадку и павильоны для аттракционов.
К тому моменту, как в марте 1918 года в Рыбинске была установлена советская власть, у Леонтия Лукича уже не было ни одного торгового предприятия, продал он и почти все дачи.
Отношение Попёнова к советской власти, по всей видимости, иллюстрирует один его поступок, нашедший отражение в публикации газеты «Известия Рыбинского совдепа»:
«Богатый землевладелец за рекой Волгой, купец Попенов приступил к сломке летней театральной сцены и всех построек в парке за Волгой, близ села Александровского. Это вид саботажа со стороны купца. Рабочим и неимущим летом будет негде отдохнуть».
Однако достоверно неизвестно, почему Леонтий Лукич пошел на такой шаг.
В ночь с 4 на 5-е сентября к Попёновым явились неизвестные, которые вывели всех находившихся в доме на улицу и расстреляли. Тела убийцы зарыли рядом с домом.
9 сентября гражданка Овчинникова подала в Рыбинский исполком заявление:
«В г. Рыбинске расстреляны мои родственники…Тела Попеновых зарыты у их дома, где живут в настоящее время квартиранты, которые просят перенести тела в какое-либо другое место…».
Исполком, отнесшийся к этому делу как к явному «перегибу на местах», начал свое расследование. Выяснилось, что глава семейства Леонтий Лукич в момент нападения на семью находился в Рыбинске вместе с двумя младшими дочерьми — Галиной и Ольгой. Старшая дочь, 31-летняя Вера, находилась с мужем в Киеве, и также выжила. Остался в живых и старший сын Александр Попёнов, к тому времени воевавший на фронтах Гражданской войны на стороне белых.
Таким образом, жертвами преступления стали супруга купца Мария Дмитриевна и ее семеро детей, самому младшему из которых, Алеше, едва исполнилось четырнадцать лет.
Леонтий Лукич, узнав о случившемся, едва не сошел с ума от горя. Бывшему купцу каким-то образом удалось добиться разрешения на перезахоронение детей и жены в ограде церкви Иверской Божьей матери, — храм этот находился неподалеку от дома Попёновых.
Между тем, рыбинский Исполком пытался выяснить, кто и за что убил семью Попёновых. «Групп подозреваемых» было три — чекисты уездного ЧК, солдаты местного военкомата, а также неизвестные бандиты.
Чекисты сразу же открестились от этого «эксцесса», предъявив собственные расстрельные списки, в которых Попёновы не значились. Военкомат не мог подтвердить невиновность своих солдат, так как списки не составлялись и красноармейцы действовали «по наитию».
Однако красноармейцы уверяли, что к Попёновым они не ходили. В результате было решено списать преступление на вооруженных бандитов, которых в годы Гражданской войны было полно.
Позднее появились свидетельства против Рыбинского военкомата. Так, горожанка Мария Коптелова рассказывала:
«Какие-то вооруженные солдаты бегали, орали, созывали народ. Народу было мало, многие прятались по домам. Я из любопытства подошла и увидела за домом, где сейчас находится амбулатория на ул. Правды была вырыта глубокая траншея и рядом с ней солдаты расстреливали целую семью».
Коптелова также вспоминала, что некоторые члены семьи не были убиты сразу, и, раненные, «кричали из-под земли».
Учитывая, что рыбинские чекисты в 1918 году не носили солдатскую форму, по всей видимости, ответственность за злодеяние все-таки лежит на солдатах Рыбинского городского гарнизона.
Леонтий Лукич Попёнов вскоре после трагедии забрал оставшихся в живых дочерей и уехал в Москву. Дальнейшая жизнь членов этой семьи окутана тайной, известно лишь, что бывший купец умер в 1942 году, прожив 87 лет.
Бывшую дачу Попёновых в селе Александровском в сентябре 1923 года передали в ведомство картонажной фабрики «Возрождение», которая открыла в здании рабоче-комсомольский клуб им. Розы Люксембург.
