Она всплыла на конкурсе красоты в Калифорнии и венчала 17-летнюю девушку в купальнике, а после оказалась в иностранной частной коллекции.
Венчальная корона дома Романовых — небольшой, но чрезвычайно символичный и ценный предмет искусства. Эта необычная корона была изготовлена в Санкт-Петербурге в 1884 году и предназначалась для свадьбы великого князя Сергея Александровича, сына императора Александра II, с принцессой Елизаветой Гессенской, в православии Елизаветой Фёдоровной, сестрой императрицы Александры Фёдоровны.
Ранее существовала традиция: для каждой императорской невесты изготавливалась своя бриллиантовая корона, которую после венчания разбирали, а драгоценные камни возвращали в казну. Однако в 1884 году эта традиция прервалась.
В императорской семье намечалось сразу несколько браков, и было решено создать одну корону, которой могли бы пользоваться все невесты дома Романовых.
Новая корона была настоящим произведением искусства. Её невысокий каркас выполнен из серебра, обтянут малиновым бархатом и щедро покрыт старинными бриллиантами. В декоре использовано около 1 535 алмазов старой огранки «розы», которые были закреплены рядами на бархатных полосах между серебряными дугами.
Особенно примечателен крест наверху — он составлен из шести крупных бриллиантов, вырезанных ювелиром Леопольдом Пфистерером ещё в XVIII веке. Сама корона обошлась кабинету Его Императорского Величества в 20 465 рублей — значительная сумма для своего времени.
Интересно, что для короны использовали фрагменты знаменитого «бриллиантового борта» мундира императора Павла I — парадного костюма, расшитого бриллиантами, созданного в 1797 году к его коронации. 80 таких бриллиантовых нашивок пошли на украшение венчальной короны, а для креста сверху взяли драгоценные камни с императорского эполетa начала XIX века.
Венчальная корона стала частью обязательного свадебного наряда. В комплект входили также бриллиантовые серьги, традиционной формы вишенок, тяжёлые браслеты и великолепная бриллиантовая диадема-кокошник. Последняя некогда принадлежала императрице Марии Фёдоровне, супруге Александра III.
Картина бракосочетания Николая II и Александры Фёдоровны, например, показывает, что молодая императрица выбрала сразу два венца: она носила и диадему-кокошник, и поверх неё венчальную корону.
Венчальная корона 1884 года стала семейной реликвией, которую надевали все невесты династии Романовых вплоть до падения монархии. Последний раз она использовалась в 1908 году на свадьбе великой княжны Марии Павловны, племянницы Николая II с шведским принцем Вильгельмом.
Революция 1917 года все изменила. Как и большинство регалий и драгоценностей Российского Императорского дома, корона была конфискована новой властью. Сначала её, наряду с другими трофеями, перевезли из Зимнего дворца в Москву для хранения.
В первые послереволюционные годы сокровища Романовых лежали никому не нужные — запертые в ящиках Алмазного фонда Кремля. Но вскоре советское правительство, испытывая острую нужду в финансах, решило распродать значительную часть царской казны за рубеж.
В 1922–1925 годах была проведена инвентаризация и составлен знаменитый каталог драгоценностей, многие изделия сфотографированы для истории. Венчальную корону сочли предметом хоть и памятным, но «не представляющим особой художественной ценности» с точки зрения новых хозяев.
По всей видимости, её относительно простой дизайн — без сложных фигурных орнаментов, присущих тиарам и диадемам, — сыграл свою роль. В итоге корону решили пустить с молотка.
Первым частным владельцем, купившим венчальную корону, стал антиквар Норманн Вейс. Сделка состоялась в ноябре 1926 года, причём, по оценкам, досталась она ему по цене лишь небольшого дворянского особняка —большевики действительно продавали раритеты по низким ценам ради пополнения казны.
Вейс, понимая ценность исторического артефакта, не стал надолго задерживать его у себя, а выставил на крупный аукцион в Лондоне. 16 марта 1927 года венчальная корона появилась среди лотов легендарного аукциона Christie’s, озаглавленного «Великолепные ювелирные изделия из сокровищ Российской короны».
В зале Christie’s лот №62 — историческая корона невест Романовых, вызвал настоящую сенсацию и был продан за 6100 фунтов стерлингов антиквару, чье имя в документах значится как Фаунс, возможно, британский ювелирный дом Fattorini или представитель галереи Wartski. Данные разнятся.
Следующие несколько десятилетий корона провела в эмиграции, переходя из одной шкатулки в другую. Как свидетельствуют архивы, некоторое время она хранилась всё-таки в знаменитой лондонской галерее Wartski — той самой, что занималась антикварными украшениями и русскими царскими реликвиями. Я уже писала про то, этот знаменитый антикварный дом и потерянное яйцо Фаберже Романовых.
В послевоенные годы следы короны потерялись, но, судя по всему, в начале 1950-х годов она оказалась в руках другого великого ювелирного дома — Cartier.
Дом Cartier, активно скупавший на Западе бывшие сокровища Романовых, мог приобрести венчальную корону либо напрямую у Wartski, либо через посредников. В пользу этой версии говорит тот факт, что в апреле 1953 года американский журнал Vogue опубликовал фотосессию, где модель в вечернем платье и драгоценностях Cartier позирует, величественно возложив на голову бриллиантовую корону.
Но самый неожиданный и яркий поворот в судьбе короны произошёл чуть раньше — в 1952 году. В тот год в Калифорнии проводился первый международный конкурс красоты «Мисс Вселенная», и организаторы решили увенчать победительницу не бутафорской диадемой, а настоящей драгоценной короной с историей.
Так, 28 июня 1952 года на сцене под вспышки фотокамер блистала 17-летняя финская красавица Арми Куусела —первая Мисс Вселенная. На голове красовалось то самое бриллиантовое сокровище Романовых.
После конкурса красоты появились комичные легенды. Одни газеты писали, что призрак русского царя явился на американский подиум, другие не верили, что корона была настоящей, — хотя никаких подделок не было, корона была самой что ни на есть подлинной.
Впрочем, долго в шоу-бизнесе венчальная корона не задержалась —её появление на голове «Мисс Вселенной» стало разовым рекламным трюком. Уже в следующем году корону вернули владельцам, и она продолжила путь по закрытым коллекциям.
После странствий по аукционам и подиумам венчальная корона обрела свою тихую гавань благодаря одной женщине — американской миллионерше и коллекционеру Марджори Мерривезер Пост. Дочь владельца крупной пищевой компании Post, создателя известной марки хлопьев.
Марджори была одной из богатейших женщин США середины XX века, а главное — большой поклонницей русского искусства и старины. Её четвёртым супругом был дипломат Джозеф Дэвис, назначенный послом США в Советском Союзе в 1937–1938 годах. В эти годы Пост прожила в Москве и прониклась любовью к российскому культурному наследию.
Позднее, уже после войны, она целенаправленно собирала по всему миру сокровища Романовых. Венчальная корона стала жемчужиной её коллекции. В 1966 году Мерривезер Пост выкупила корону на аукционе.
Свою обширную коллекцию Марджори Пост разместила в своем поместье Hillwood неподалёку от Вашингтона. Она превратила его в частный музей. Она скончалась в 1973 году, завещав сделать коллекцию общедоступной для публики.
Сейчас венчальная корона выставлена в комнате музея Hillwood и является, пожалуй, самым ценным экспонатом всего собрания. Удивительно, что большую императорскую корону, которую использовали на коронации, большевики сочли ценной и не тронули. Она осталась в России.
Сегодня Большая корона Екатерины Великой выставлена в Алмазном фонде Кремля как национальное достояние. Малая императорская корона — более скромная диадема, которую возлагали на императриц при коронации их мужей – также сохранилась.
Она была создана ювелиром Зефтигеном в 1856 году к коронации Александра II для его жены Марии Александровны. Этой короной позже короновали и Марию Фёдоровну, супругу Александра III, в 1883 году. После революции её тоже не продали: ныне единственная уцелевшая Малая корона находится в московском Алмазном фонде.
Кроме того, известно о множестве малых корон XVIII века, принадлежавших императрицe Елизавете, Анне Иоанновне и другим — они были личной собственностью и зачастую уничтожались после смерти владелиц, камни шли наследникам.
