— Нет, не нужны нам твои подачки! Если совести нет, так и скажи. И не надо прикрываться дешёвыми подарками. Уму непостижимо — сама в таких хоромах живёт, а мы втроём в ютимся в несчастной двушке.
— Мам, прекрати скандалить. Каждый раз одно и то же. Что ты предлагаешь? — Анжела уже не знала, как разговаривать с матерью. — Ну переезжайте к нам. Дом у нас с мужем большой, места всем хватит. Да и Михаил не будет против, я думаю.
Дочь любила свою мать, и всё в их отношениях было хорошо, пока Лика не вышла замуж за местного богача Михаила Богородского.
Муж был старше на двадцать с лишним лет, да ещё и вдовец — первая жена ушла от болезни совсем ещё нестарой. Погоревав пару лет, мужчина вновь женился. И в жёны выбрал скромную, ничем не примечательную девушку Анжелику, которая была из обычной, небогатой семьи. Чем очень удивил сообщество коммерсантов и бизнесменов их городка. Так как многие из них прочили его в мужья своим дочерям, надеясь на слияние капиталов.
Несмотря на разницу в возрасте, Лика была счастлива с Михаилом. Статус обеспеченного человека не лишил его человечности и умения любить, он оказался на удивление заботливым супругом. Молодую жену с первых дней окружил вниманием и нежностью. Привёл её в свой огромный дом и сделал там полноправной хозяйкой.
Лика поначалу терялась от такого богатства и роскоши. Выросшая в скромности, в доме у мужа чувствовала себя неуютно, но постепенно привыкла. Один за другим родились двое детей — сынок и дочка. И молодая счастливая мама полностью посвятила себя заботам о муже и детях.
Теперь единственной проблемой для Анжелы стало общение со своей родной семьёй.
Родители её вначале были против брака с Михаилом, не верили, что тот её искренне любит.
— Не пара он тебе, дурочка, неужели сама ты не понимаешь! — кричала Зоя, мать Лики. — Поиграется с тобой, как с куклой красивой, и бросит. Богатым бедные не нужны, это закон. И твой Михаил — не исключение.
— Дочка, подумай хорошо, а может, мать-то права? — вторил ей отец. — Да и старше он тебя, ведь в отцы годится. Что ты себе молодого не найдёшь? Или всё же за богатством погналась? Так ты нам так и скажи, чтоб мы знали, что у тебя на уме.
— Ну о чём вы? Мы любим друг друга. При чём здесь возраст и богатство какое-то, я не понимаю? — пыталась спорить с ними девушка.
— Вот и подумай хорошо. И пора уже заканчивать с этой порочной связью! — вынесла свой вердикт недовольная мать.
— Я выйду за Михаила замуж. Это вопрос решённый, — сказала как отрезала Анжела родителям.
А теперь и мать, и отец, а вместе с ними и брат Игорь, которому уже стукнуло двадцать пять лет, без зазрения совести пользовались щедростью Лики и её небедного мужа.
Анжелика по природе своей была нежадной. И искренне считала — если у неё есть возможность помочь близким, то почему бы этого и не сделать. Купить родителям новую бытовую технику взамен сгоревшей или помочь с ремонтом в квартире, оплатив стройматериалы и работу мастеров, — всё это было для них с упругом несложно.
Все свои траты на близких она предварительно обговаривала с мужем. Михаил был не против, прекрасно понимая, какие сейчас цены в магазинах, и зная о низких зарплатах тестя и тёщи. Всё-таки, родня, как ни крути. Надо помогать, тем более, что для его капиталов это было совсем не обременительно.
— Лика, дочка, отцу срочно нужно менять сустав в колене, — позвонила ей мать. — Бесплатную операцию ждать долго, там очередь большая на квоту, так нам сказали в больнице. А ты же знаешь, как папа мучается со своей ногой. Поговори со своим Мишей, пусть оплатит отцу операцию.
— Хорошо, мама, поговорю. Уверена, Михаил не откажет.
Через неделю отец Лики уже лежал в лучшей клинике города с новым суставом.
— Привет, сестрёнка! Как дела, как детишки? Цветут и пахнут? Ну им положено — цветы жизни, — шутил брат по телефону.
Лика прекрасно знала, что раз Игорь позвонил, значит, ему от неё что-то нужно. Звонил он сестре редко и только в меркантильных интересах.
— Я тут машину надумал поменять. Старая совсем разваливается, а мне она нужна как воздух, я же работаю на ней, ты знаешь. Не поможешь брату денежкой? А я как заработаю, сразу отдам.
Анжела понимала, что ничего Игорь не отдаст, потому что работает три месяца в году. Да и то только, потому что родители его заставляют. Брат её бездельник и лентяй. Ему даже жениться было лень. Так с родителями до сих пор и жил. И сам он, Лика знала, просить у неё денег не решился бы. Наверняка, мать надоумила сына.
— Миш, Игорь у нас денег просит, машину надумал менять. Старая-то у него действительно как корыто. Поможем? — тем не менее спросила у мужа Лика.
— Поможем. Он же брат тебе. Родной человек.
Михаил видел, что со временем родня жены уже начинает наглеть. И чем больше он для них делал, тем всё быстрее росли и становились непомерными их аппетиты. И эту лавочку щедрой помощи планировал вскоре прикрыть. Потому что родственники Лики оказались ненасытными и попросту бессовестными.
Наступило лето, Лика с детьми и мужем собрались отправиться на отдых к Средиземному морю. Но в последний момент Михаил понял, что не сможет поехать, бизнес требовал его статься дома. Вместо него полетела тёща Зоя и её великовозрастный сын Игорёк. Куда ж без него?
— Анжела, скажи мужу, пусть Игорьку тоже билет берёт. Как мы, две женщины да с малыми детьми, без мужчины полетим? Это же не на дачу съездить. Заграница всё-таки! А с Игорем нам поспокойней будет, — приказывала мать.
Пришлось и брата с собой в поездку взять.
После возвращения из-за границы в разговорах матери уже несколько раз проскальзывала мысль о том, что брат не женится именно потому, что ему негде будет жить с молодой супругой.
— Ну ты сама подумай — куда Игорь приведёт жену, даже если она у него и появится? В нашу мизерную квартирку? Да нам с отцом самим там тесно. Разве у нас поместится ещё одна семья? Нет, конечно! Сынок поэтому и не ищет себе никого, всё понимает, вот такая безысходность, — давила на жалость мать.
— Мам, он взрослый! Детина такой, а всё прохлаждается. Работы нормальной у него нет, учиться не хочет. Какая ему жена? И ты тоже с ним, как с маленьким, обращаешься, ей-богу! Пусть сам думает, где и как ему жить. Все ровесники Игоря уже давно устроились в жизни, а брат всё золотую рыбку ждёт.
На такие слова родной дочери Зоя лишь молча поджимала губы. Конечно, разве ей понять их проблемы, когда сама в таком богатстве живёт! Счастливый билетик вытянула доченька, а другие пусть вкалывают.
Женщина чувствовала, что дочь совсем не желает говорить с ней на эту тему. А ведь как было прекрасно задумано — Михаил покупает Игорю квартиру, желательно, в новостройке. Помогает ему с ремонтом и мебелью. И всё — считай, жизнь сына устроена. В такую квартиру он любую может привести! Да даже если и один будет жить — тоже хорошо. Всё не вместе с родителями. И при таких-то деньгах не обеднели бы дочь с зятем, если бы помогли Игорьку с жильём. Только вот как уговорить их на это, Зоя пока не знала.
Сегодня Лика с детьми приехала в гости к родителям. Как обычно это делала, привезла полный багажник продуктов, бытовой химии и лекарств. Всё по списку, который регулярно отправляла ей заранее мать. Женщина давно так решила — дочь должна им помогать, и это даже не обсуждается! С их миллионами от них не убудет!
— Ты оплатила мне курс массажа? — строго спросила мать. — Спина просто отваливается!
— Всё оплатила, можешь начинать ходить на процедуры. Мам, я вот тут вам ещё рыбы красной и икры к Новому году привезла. И всё, что ты заказывала по списку, — сказала Лика.
— Икра и рыба, это конечно, хорошо, дочка. Хотя мы и не привычные к таким деликатесам. А вот главный наш вопрос ты решила или нет? — перешла Зоя к насущному.
— Какой вопрос, мам? Я вроде всё купила, что ты заказывала. Что-то ещё нужно было? — удивилась Анжела.
— И не стыдно тебе прикидываться? Ведь прекрасно знаешь, о чём я. Чего ты своими продуктами нам глаза замазываешь? Ведь это же подачки! Неужели тебе совсем брата не жалко? — со злостью выпалила мать.
— Ты о чём, мам? — возмутилась такому напору Лика.
— Ой, посмотрите на неё! Она ещё и спрашивает! — мать взмахнула руками в удивлении. — Брат в депрессии, личной жизни никакой, а ей хоть бы что! Сама в таких хоромах живёт, а Игорь, значит, пусть в хибарке с родителями пропадает! Плевать на брата, да?!
Мать решила не сдерживать эмоций, понимала, что время пришло — нужно действовать смело и с напором.
— Так ты говорила с Михаилом про квартиру для Игоря или нет? Сколько можно тянуть! Ведь после Нового года цены вырастут опять, — видя, что Лика всё ещё молчит, громко спросила мать.
— Нет, я не говорила об этом с мужем. И знаешь, мам, ты не обижайся, но даже и не собираюсь, — как можно спокойнее ответила Анжела.
Она понимала, что сейчас переходит черту, после которой мать, возможно, перестанет с ней общаться, но иначе поступить не могла.
Это неправильно. Нечестно и неблагодарно по отношению к её мужу. Сколько можно пользоваться добротой Михаила! Он же ни в чём им не отказал. Ни разу! На все просьбы родителей и брата всегда шёл им навстречу, безвозмездно помогая деньгами. Но всему есть предел. Если Лика ему ещё и про квартиру для Игорька заикнётся, то неизвестно, какую реакцию получит в ответ.
— Мама, я уже говорила вам и ещё раз повторю — Игорь не ребёнок. Он давно уже взрослый мужчина. И все свои проблемы должен решать сам. Пусть идёт работать, а не таксует два раза в месяц от балды. Тогда, может быть, узнает, как деньги достаются. А нам с мужем есть о ком беспокоиться и заботиться. У нас двое детей. Вот об их судьбе я и буду переживать, — Лика еле сдерживалась.
Обида клокотала внутри как проснувшийся вулкан. Вот поистине говорят, сколько людям добра ни делай — всё мало! И благодарности никакой! Только одна злоба и зависть.
— Вот нахалка, а! Полюбуйся, отец, глянь, какую мы с тобой эгоистку вырастили! Да ты понимаешь, что мы уже присмотрели квартиру! Ездили сегодня. Она же уйдёт в два счета, та, которая нам приглянулась, если срочно не оплатить. Что ты творишь, а? Зачем устраиваешь мне здесь акции протеста? Немедленно звони Михаилу! Я знаю, что зять нам не откажет! Дочь тоже мне называется! — кричала мать громко и с обидой в голосе.
— Не буду. Если хотите услышать ответ мужа, звоните сами, — спокойно ответила Лика.
— А я позвоню. И позвоню! Чего мне бояться-то? — смело ответила Зоя.
Набрав номер зятя, женщина заговорила совершенно другим, елейным голосом. Но Михаил, лишь только сообразив, к чему клонит тёща, заявил ей прямо — таких денег нет, все средства в деле. И вообще — с такими вопросами к нему больше чтоб не обращались.
— Убирайся вон, чтобы глаза мои тебя не видели! — закричала мать дочери, бросив трубку. — Если передумаешь и уговоришь мужа, то я тебя прощу. А нет — то и родителей у тебя больше нет! И брата тоже! Не могла мужа убедить, уломать, ведь для тебя это так просто было, пустяк. На родного брата наплевала! Это надо?!
Еле сдерживая обиду, Лика стала молча собирать детей. Очень хотелось плакать. Да что там! Слёзы просто душили её. Так досадно ей не было ещё никогда в жизни! Вот до чего дошло! И это её родные люди! Как же можно так себя вести? Родственные чувства мерить деньгами?
Не попрощавшись, они молча вышли из квартиры родителей и уехали домой.
Квартиру Игорьку так и не купили. Анжела с родителями больше не общается.
Своих детей она пытается научить тому, что родных нужно любить уже хотя бы за то, что они есть. А не за то, что они тебе купили или подарили. Или не смогли подарить. Деньги — это не главное. Главное — любовь и уважение. Пока дети ещё маленькие и не задают маме вопросов. Соглашаются с ней во всём.
