Юля медленно брела из школы и думала, как сделать так, чтобы мама не узнала про двойку. Хорошо бы её вообще не было дома. Тогда Юля просто спрятала бы дневник и сказала, что забыла его в школе. Но что делать завтра? Не каждый же день забывать дневник. Мама всё равно узнает.
«Сегодня спрячу, а завтра постараюсь исправить двойку. Тогда мама не будет сильно ругать», — решила Юля и прибавила шагу.
Мама каждый день напоминала Юле, что нужно хорошо учиться. Во-первых, чтобы не позорить фамилию отца. Он был профессором. А во-вторых, чтобы развивать мозг. К некоторым заболеваниям есть генетическая предрасположенность. А у бабушки была болезнь Альцгеймера. Она умерла, когда Юле было два года.
Она осторожно зашла в квартиру, стараясь не хлопнуть дверью. На вешалке висело мамино пальто, значит, она дома. Юля тихо разделась и на цыпочках прошла в свою комнату. Она спрятала дневник под подушку на кровати и только тогда облегчённо выдохнула. Переоделась и сразу села за уроки. Юля даже параграф по истории прочитала два раза, а мама так и не зашла в её комнату. Это уж совсем было на неё не похоже.
Юля приоткрыла дверь и прислушалась. В квартире стояла тишина. Может, мама заболела и спит? Квартира у них большая, с высокими потолками и широкими окнами, в самом центре города. Мебель тоже была громоздкая, старинная и тёмная. В коридоре стояли шкафы для одежды, делая его длинны и пугающе тёмным.
И тут в гостинной раздался бой напольных часов. Юля чуть не вскрикнула от неожиданности. Потом вспомнила, что это всего лишь дедушкины часы и успокоилась. Она прошла по коридору и заглянула на кухню. Мама сидела за столом, положив голову на сложенные перед собой руки.
— Мам, – позвала Юля, дотронувшись до её плеча.
Мама подняла голову и заплаканными глазами посмотрела на дочь.
— Папа умер. Прямо во время лекции… – произнесла мама безжизненным голосом.
Она прижала к себе дочь и зарыдала в голос, уткнувшись в её плечо. Юля какое-то время держалась, а потом тоже заревела.
На следующий день она не пошла в школу и не исправила двойку. Было не до этого. Они ходили в больницу, потом в морг, куда мама отнесла самый лучший костюм отца и почти новые ботинки, ещё куда-то.
На похоронах было много народу, в основном, из университета, где отец преподавал и возглавлял кафедру. Юля не узнала его. В гробу лежал незнакомый старик. Но мама плакала над ним, приговаривая: «Как же мы без тебя? Зачем ты нас оставил…»
После похорон мама целыми днями лежала в кровати, плакала и ничего не ела. Юля варила себе макароны или пельмени. Когда они закончились, она попросила у мамы денег.
— Возьми, — сказала мама, даже не спросив, зачем они ей.
Юля купила сосисок, батон и две пачки макарон.
Однажды она вернулась из школы и застала маму у плиты, она варила суп. Юля обрадовалась.
— Как дела в школе? Что ты ела всё это время? – спросила мама. Юля рассказала. — Прости меня. Я совсем про тебя забыла. Ничего. Я завтра пойду к папе на кафедру и попрошу взять меня на работу. Мне же не откажут, правда? Надо жить дальше.
Мама выглядела сильно похудевшей и бледной, совсем не такой, как раньше, когда отец был жив. Но она не плакала, что уже хорошо.
Новый заведующий кафедрой, папин ученик, взял маму лаборантом. У мамы было незаконченное высшее образование, преподавать она не могла. Зарплата у лаборанта небольшая, и маме предложили подработку уборщицей на кафедре. Она согласилась, но убиралась по вечерам, когда все преподаватели уходили домой.
— Стыдно. Жена профессора моет полы, — вздыхала мама.
Юля часто приходила и помогала ей.
Но денег всё равно не хватало. Мама продала все свои золотые урашения преподавательницам, здесь же, на кафедре. Сколько дадут, за такую цену и отдавала. Но скоро и их не осталось.
К маме пришла соседка и предложила купить кое-что из мебели. Но мама ей отказала.
— Квартира без мебели будет уже не та, — сказала она.
— Смотри, решишь продать, я куплю, но такую цену уже не дам, – сказала обиженно соседка и ушла.
Юля спросила, почему мама так дорожит мебелью, а вот золото всё продала.
— Глупая ты ещё. Это мебель старинная. Такая есть только в музеях. Её даже в войну не продали.
И мама рассказала Юле, как попала в эту квартиру.
Она приехала учиться в университет из маленького посёлка, жила в общежитии. Отец был преподавателем, доцентом. Она влюбилась в него, хотя он был намного старше её. Они долго скрывали свои отношения. Когда мама забеременела, отец привёл её к себе домой.
Родители поженились, хотя мама отца и не одобрила выбора сына. Она всячески придиралась к маме, считала её недостойной их знаменитого рода.
— Я даже хотела уйти из дома, но папа заступился за меня. Никуда не отпустил, поругался с матерью. А потом родилась ты. Мать отца притихла, смирилась. Однажды она ушла в магазин и не вернулась. Отец искал её по всему городу. Домой твою бабушку привела соседка. Ехала с дачи и увидела её на вокзале. Она собиралась поехать на дачу, но не могла вспомнить, куда ехать. Забыла, что дачу продала после смерти мужа, папиного отца,– рассказывала мама.
— Она забывала выключить газ и воду в ванной. Приходилось каждую минуту смотреть за ней, да ещё ты была маленькая совсем. Тяжело мне приходилось. Целых два года я ухаживала за ней. Под конец бабушка никого не узнавала, ходила под себя…
Когда она умерла, я сделала из её комнаты кабинет для твоего отца. Он много работал, писал, его печатали в научных журналах. Ты же помнишь, каким он был добрым? Я его любила. Хотя с ним было тяжело в последние годы. Он получил звание профессора, на это ушли все его последние силы. А я была ещё молодая…
Он тоже начал всё забывать, как его мать. Иногда замолкал во время лекции, не мог вспомнить терминов. Очень боялся, что его отправят на пенсию. Вот сердце и не выдержало, — сказала мама.
Юля училась в десятом классе, когда мама привела в дом Виктора.
— Он что, будет жить с нами? – недовольно спросила Юля.
— Он не пьёт, хорошо зарабатывает. Нам с ним будет легче. Мне не придётся больше убирать кафедру, — объяснила мама.
Юле Виктор не нравился. Она избегала его, даже есть старалась отдельно. Мама сказала, что он развёлся, вою квартиру оставил жене и дочке.
Юля однажды видела, как он лбовно поглаживал мебель. Она пыталась намекнуть маме, что Виктор женился на ней ради квартиры и мебели. Но мама не слушала, говорила о любви, как тяжело быть одной… Виктор был моложе отца, даже моложе мамы.
В течение нескольких месяцев было действительно всё хорошо. Мама ожила, стала снова улыбаться, хорошо одеваться. А потом простыла. Сначала подкашливала, лечилась, но кашель не проходил, стал сильнее. Юля просила маму сходить в больницу.
— Я была. Врачи выписали лекарства. У меня даже температуры нет. Пройдёт.
Но маме становилось всё хуже. Она похудела, стала плохо выглядеть. При кашле лицо её искажала болезненная гримаса. Маму положили в больницу.
Виктор варил бульоны и морсы, просил Юлю отнести их больницу. И Юля относила. Но лечение не помогало, мама угасала. Врачи так и не могли найти причину маминой болезни.
Однажды утром зазвонил телефон. Трубку взял Виктор. Юля вышла из своей комнаты, слушала.
— Я сейчас приеду, — сказал он.
— Кто звонил? – спросила Юля.
Он резко обернулся. Виктор не выглядел испуганным, даже наоборот.
— Из больницы. То ли маме плохо, то ли она…
— Я поеду с вами, — сказала она и пошла одеваться.
В больнице им сказали, что у мамы ночью случился сердечный приступ. Медсестра уснула, не сразу пришла на мамин вызов. Спасти маму не удалось.
— Одни мы с тобой остались. Осиротели. Ах, Веруня, Веруня, зачем ты нас оставила… — плакал Виктор на кухне, выпив полбутылки водки.
Чтобы не слышать пьяных слёз, Юля ушла к себе и там дала волю слезам, уткнувшись в подушку.
Кроме них с Виктором маму провожали две женщины с кафедры, где мама работала до болезни, да соседка из дома, та, что просила продать её мебель. Все сочувствовали Виктору, жалели Юлю.
Через два дня после маминых похорон Юля вернулась из школы и услышала, как Виктор разговаривал по телефону.
— Потерпи. Нельзя… Рано, догадаются… — кому-то говорил он.
Наверное, почувствовав Юлин взгляд, Виктор обернулся. – Всё, не могу больше говорить. Завтра зайду. – Он положил трубку.
— Кто звонил? О чём догадаются? — спросила Юля, с ненавистью глядя на Виктора.
— Понимаешь, я занял денег на лечение Веры. Теперь мне звонят и требуют отдать долг. Предлагают продать мебель. Я сказал, что не могу пока, рано, Веру только что похоронили. Ты не переживай, ничего я продавать не буду, найду деньги.
Юля поверила. Он говорил убедительно, похоже на правду. Теперь они жили вдвоём с Виктором. Он часто уходил по вечерам из дома. Она этому только радовалась. Ещё больше она обрадовалась бы, если бы он вообще не вернулся домой. Но каждый раз он возвращался выпившим, но не пьяным.
Прошёл ещё год. Юля получила аттестат и поступила в университет. Она совсем не хотела учиться, но обещала маме.
С Виктором они почти не разговаривали, каждый жил своей жизнью. Почти каждый день он теперь пил. Иногда заходил к Юле в комнату, его тянуло поговорить.
— Не нравлюсь я тебе. Нос от меня воротишь, профессорская дочка. А мать твоя меня любила. Одни мы с тобой. Вместе нам надо держаться. Что ты как не родная?
— У вас есть своя дочь, — сказала Юля.
— Есть. Только мы с ней не общаемся. А, ты ничего не знаешь. – Он махнул рукой и ушёл в свою комнату.
Наступил сентябрь, началась учёба в университете. Услышав Юлину звучную фамилию, преподаватели спрашивали, не дочка ли она профессора Добронравова. Студенты сторонились её.
Промозглую осень сменила зима. Юля простыла и стала подкашливать. Она пила горячее молоко с мёдом, противовирусные препараты, но кашель только усиливался.
— Заболела? В больницу лучше сходи, не занимайся самолечением, — посоветовал Виктор. – Я сейчас морс сварю.
Она сидела за учебниками, готовилась к семинару. А когда вошла на кухню, увидела на столе банку с морсом. Точно в такой же она носила морс маме в больнице. Может, даже в этой же самой. Юля вдруг вспомнила, что у мамы тоже всё начиналось с кашля. Морс она пить не стала, вылила в раковину. Какая-то мысль не давала покоя, терзала её.
На следующий день она сходила в больницу, но, как и у мамы, у Юли ничего не нашли. Кашель не проходил. Юля чувствовала себя разбитой и больной.
Кому сказать? С кем посоветоваться? В интернете ответов на свои вопросы она не нашла. Юля не придумала ничего лучше, чем пойти в полицию. Сбивчиво попыталась рассказать дежурному в отделении, что мама умерла от неизвестной болезни, а спустя год у неё появились те же самые симптомы.
— Девушка, что вы мне голову морочите? Вам в больницу надо, а не в полицию.
Юля вышла из отделения, села на лавочку и беспомощно заплакала. К ней подошёл парень. Юля не хотела с ним разговаривать, он тоже пошлёт её в больницу. Она и сама не могла объяснить, что её беспокоит. Но парень внимательно её выслушал.
— Давай, Юля, сделаем так. Завтра, когда твой отчим уйдёт на работу, позвони мне. Посмотрим.
— На что посмотрим? – переспросила Юля.
— На улики. Есть у меня одна мыслишка. Только на всякий случай не ешь ничего дома и не пей. Купи воду в магазине. Сделай вид, что тебя тошнит. Чтобы выглядело все натурально. Сможешь?
Юля кивнула.
На следующий день, как только Виктор ушёл, Юля выждала минут десять и позвонила Никите, так назвался молодого полицейского. Он осмотрел все шкафы, коробки с лекарствами. Даже влез в мусорное ведро.
— Кто у вас мусор выбрасывает? – спросила Никита.
— Виктор, — пожала плечами Юля. – Что вы делаете? – вскрикнула она, когда он высыпал содержимое ведра на пол.
— А вот и улика, — сказал Никита, разогнувшись. Он держал в руках пустую ампулу.
— Кому из вас делали уколы?
— Никому, — ничего не понимая, ответила Юля.
— Я заберу её на экспертизу. Постараюсь сделать побыстрее. А ты ничего не ешь дома, поняла? Как только результат будут готов, я позвоню.
Вечером Юля сказала, что ей плохо и отправилась рано спать. Она действительно начала засыпать, когда дверь приоткрылась. Виктор долго стоял у кровати. Юля боялась, что он заметит, как дрожат её веки. Наконец, он вышел из комнаты. Вскоре она услышала его голос. Он кому-то звонил.
— Скоро всё закончится…
Что закончится? Она умрёт? Как мама? Сердце колотилось в груди так сильно, что Юля испугалась, что Виктор услышит. Звонить Никите она побоялась. Решила дождаться, когда Виктор ляжет спать. Но минут через двадцать в дверь позвонили. Юля услышала голоса и вышла из комнаты.
— Какие документы? Вы не имеете права… Я здесь прописан! – кричал в прихожей Виктор.
— Вот постановление о вашем задержании, — сказал Никита.
— В чём вы меня обвиняете?
— Вы убили гражданку Добронравову Веру Витальевну, а теперь пытаетесь избавиться от её дочери. У нас есть заключение экспертизы, что в ампуле, изъятой из вашей квартиры, содержалось сильно действующее вещество…
Тут Никита увидел Юлю. Виктор тоже оглянулся.
— Это ты вызвала их? Я кормил тебя, а ты… Это не я, это она отравила свою мать…
Виктора увезли. Утром Никита отвёл Юлю в больницу. Ей делали капельницы, давали какие-то лекарства. Она стала чувствовать себя намного лучше, кашель прекратился. Никита навещал её каждый день.
— Что тебе принести?
— Что угодно, только не морс, — отвечала она.
Виктора посадили. Юля выписала его из квартиры.
— Что дальше думаешь делать? – спросил Никита.
— Не знаю. Продам квартиру вместе с мебелью. Вдруг ещё кто-нибудь захочет меня отравить.
— Зачем же продавать квартиру? Продай мебель. Думаю, за неё много дадут. Антиквариат всё-таки. Сделай ремонт и живи дальше. Я помогу, если хочешь.
— Хочу, — ответила Юля.
Они продали часть мебели. Кое-что Юля всё же оставила. Никита с друзьями поклеили новые обои.
— Ну, мне пора. Да и ты устала, — сказал Никита, уходя за друзьями.
— А где ты живёшь? – спросила Юля.
— В общежитии, — ответил он.
— Оставайся у меня. Места много. Мне с тобой спокойнее.
Что ж, рано или поздно на смену чёрной жизненной полосе приходит белая. Через полгода они с Никитой поженились и жили счастливо в старой квартире старинного доме в центре города. Правда, без антикварной мебели. Юля не жалела о ней. Она приобрела гораздо больше – любовь.
«Люди, как люди. Любят деньги, но ведь это всегда было… Человечество любит деньги, из чего бы те ни были сделаны, из кожи ли, из бумаги ли, из бронзы или золота. …обыкновенные люди… квартирный вопрос только испортил их…»
М. Булгаков «Мастер и Маргарита»
«Говорят, жизнь полосатая. Она похожа на зебру, чёрные полосы неудачи сменяют белые, когда всё просто замечательно. Мне не встречались люди, у которых всегда было бы плохо или, наоборот, лучезарно прекрасно.
Но вот бедной Верочке досталась особая, клетчатая зебра. Беда и радость в её жизни были расставлены в шахматном порядке.
Дарья Донцова «Клетчатая зебра»
