— Ты что, совсем с ума сошёл? — Наталья скрестила руки на груди, глядя на мужа с таким выражением, будто перед ней стоял не человек, с которым она прожила двадцать лет, а какой-то незнакомец. — Куда ты собрался с этим чемоданом?
Сергей молча протянул ей конверт. Его лицо, осунувшееся за последние месяцы, казалось высеченным из камня.
— Что это? — она небрежно вытряхнула бумаги. — Документы на развод? Ты шутишь?
— Нет, Наташа, не шучу. Я всё решил.
Она пробежала глазами по строчкам и усмехнулась:
— И что это значит? «Имущество мужа» — прочерк? Ты хоть понимаешь, как глупо выглядишь?
— Понимаю. Двадцать лет брака, и всё, что у меня есть — этот чемодан.
— А на что ты рассчитывал? — её голос звенел от возмущения. — Квартира моя, от отца. Дача тоже моя. Что ты хочешь забрать? Не будешь же ты отдирать паркет?
— Ничего, — он взялся за ручку двери. — Абсолютно ничего.
— Постой, — она вдруг растерялась. — Ты куда? Ты хоть подумал, где будешь жить?
— Снял комнату. За восемнадцать тысяч.
— Комнату? — Наталья рассмеялась, но как-то нервно. — Ты, главный инженер, будешь жить в комнате? Серёжа, давай поговорим спокойно…
— Нам больше не о чем говорить, — он взял чемодан. — Прощай.
Они познакомились на дне рождения общего друга. Наталья, дочь уже бывшего директора машиностроительного завода, сразу заметила высокого серьёзного парня, который говорил мало, но по делу. Сергей тогда только окончил институт, работал инженером на заводе и считался перспективным специалистом.
— Ты знаешь, кто это? — спросила Наталья подругу, кивая в сторону Сергея.
— Серёжка Воронин. Говорят, у него светлая голова. Только денег нет совсем.
— А мне плевать на деньги, — фыркнула Наталья. — У меня своих хватает.
Через полгода они поженились. Отец Натальи подарил молодым трёхкомнатную квартиру в центре города.
— Серёжа, ты не представляешь, как тебе повезло с тестем, — говорили друзья на свадьбе, похлопывая его по плечу.
Он только улыбался. Ему казалось, что повезло не с квартирой, а с Натальей — красивой, умной, из хорошей семьи.
— Ты помнишь, как мы познакомились? — спросил Сергей, когда они отмечали пятилетие свадьбы.
— Конечно, — Наталья улыбнулась. — Ты был такой серьёзный, в этом своём сером костюме.
— А ты самая красивая в комнате.
— И ты сразу понял, что я — твоя судьба?
— Не сразу, — он усмехнулся. — Сначала я подумал, что такая девушка никогда не посмотрит на простого инженера.
— Глупый, — она поцеловала его. — Я же сразу разглядела в тебе будущего директора.
Он тогда не придал значения её словам. А зря.
Когда родилась Алёнка, Наталья решила не выходить на работу.
— Зачем? — говорила она. — Ты хорошо зарабатываешь, а я буду заниматься домом и ребёнком.
Сергей не возражал. Он действительно неплохо зарабатывал, а вскоре стал расти по карьерной лестнице. Денег хватало на всё: на хорошие продукты, на модную одежду для Натальи, на игрушки для дочки.
— Серёж, давай сделаем ремонт, — предложила однажды Наталья. — Квартира хорошая, но обстановка устарела.
Ремонт обошёлся в трёх с лишним миллионов. Сергей молча оплачивал счета, хотя иногда ему казалось, что мраморная столешница на кухне или итальянская люстра в гостиной — это слишком.
— Ты что, жалеешь денег на семью? — обиженно спрашивала Наталья, замечая его сомнения.
— Нет, конечно, — отвечал он. — Просто…
— Что «просто»? Я целыми днями сижу дома с ребёнком, неужели я не заслуживаю красивой обстановки?
И он соглашался. Конечно, заслуживает.
Каждое лето они ездили на море — сначала в Сочи, потом в Турцию, потом на Кипр. Зимой — в горы кататься на лыжах.
— Серёжа, ты не представляешь, как тебе повезло, — говорила сестра, когда они приезжали в гости с фотографиями из очередного путешествия. — Моему Витьке вечно денег не хватает, а у вас каждый год новые курорты.
— Да ладно тебе, — отмахивался он. — Просто я много работаю.
— А Наталья у тебя молодец, — не унималась сестра. — И дома порядок, и сама как картинка.
Наталья в таких случаях только загадочно улыбалась.
Когда умер отец Натальи, ей досталось солидное наследство — около десяти миллионов рублей и дача за городом.
— Теперь заживём! — радовалась она. — Дачу отремонтируем, машину тебе новую купим.
— А может, часть денег отложим? — осторожно предложил Сергей. — На образование Алёнки, например.
— Да брось ты, — отмахнулась Наталья. — У нас и так всё есть. А Алёнка ещё маленькая, успеем накопить.
Дачу отремонтировали. Машину купили — правда, не ему, а ей. Наталья стала чаще ходить по магазинам, привозя домой пакеты с дорогими вещами.
— Зачем тебе пятая сумка от Гуччи? — не выдержал однажды Сергей.
— А что такого? — она пожала плечами. — Это мои деньги, от родителей.
— Но мы же семья. Могли бы посоветоваться…
— Вот ещё! — фыркнула она. — Я тебя не контролирую, и ты меня не контролируй.
Время шло. Алёнка росла. Сергей работал всё больше — основная работа, подработки, командировки. Наталья по-прежнему не работала, хотя дочь давно уже ходила в школу.
— Может, тебе тоже устроиться куда-нибудь? — предложил как-то Сергей. — Хотя бы для самореализации.
— Ты намекаешь, что я сижу у тебя на шее? — тут же вспыхнула она.
— Нет, что ты, — он поспешил её успокоить. — Просто подумал…
— Я занимаюсь домом и ребёнком, — отрезала Наталья. — Это тоже работа, между прочим. И не самая лёгкая.
Он не стал спорить. Действительно, дом всегда был в идеальном порядке, обед — на столе, Алёнка — ухожена и одета как куколка. Чего ещё желать?
Однажды, сидя с калькулятором над семейным бюджетом, Сергей подсчитал, сколько денег он вложил в семью за двадцать лет брака. Получилось около сорока трёх миллионов рублей — на еду, одежду, отпуска, ремонты, подарки… Потрать всё чуть иначе и хватило бы на собственную квартиру и машину.
Квартиру, которая принадлежала бы ему, а не тестю.
Эта мысль застряла в голове и не давала покоя. Он стал замечать то, на что раньше закрывал глаза: как Наталья говорит «моя квартира», «мои деньги», «я тебе разрешаю».
А что принадлежало ему? Ничего. Даже дочь, которая всё больше становилась копией матери, смотрела на него как на кошелёк.
— Пап, мне нужен новый телефон, — заявила как-то Алёнка, когда только вышел новый Айфон. — Все девчонки в классе с новым, а у меня старьё.
— Но твой телефон всего год как куплен, — удивился Сергей.
— Ну и что? Он уже не модный.
— Купи ей, — вмешалась Наталья. — Что тебе, жалко денег на родную дочь?
И он купил. Как всегда.
А потом что-то сломалось внутри. Может, когда он увидел, как Наталья выбрасывает в мусор его старый свитер, который он любил. Или когда услышал, как она говорит по телефону подруге: «Да, муж неплохо зарабатывает, но всё равно приходится экономить». Или когда Алёнка в очередной раз закатила истерику из-за того, что он не хотел оплачивать ей поездку на ретрит.
— Всё, — сказал он себе. — Хватит.
И подал на развод.
— Ты с ума сошёл? — кричала Наталья, когда он сообщил ей о своём решении. — После двадцати лет брака? Что скажут люди?
— Мне всё равно, — ответил он спокойно. — Я больше так не могу.
— Что значит «не могу»? Что тебе не хватает? У тебя есть всё!
— У меня нет ничего, Наташа. Всё, что есть в этом доме, принадлежит тебе. Даже наша дочь считает, что я просто источник денег.
— Неправда! — она расплакалась. — Мы любим тебя!
— Вы любите то, что я приношу домой. Зарплату, подарки, статус. Но не меня.
— Ты неблагодарный! — она перешла от слёз к гневу. — Я отдала тебе лучшие годы жизни!
— А я отдал тебе всё, что заработал за эти годы. Мы квиты.
И вот теперь он стоял у двери с чемоданом, готовый начать новую жизнь. В свои сорок пять.
— Ты ещё пожалеешь, — бросила Наталья ему вслед. — Вернёшься на коленях!
Он не ответил. Просто закрыл за собой дверь.
Комната, которую он снял, была маленькой и неуютной. Кровать, стол, шкаф, холодильник в углу. Ничего лишнего. Как и в его новой жизни.
Первые дни были самыми тяжёлыми. Он привык приходить домой, где его ждал ужин и чистая рубашка на завтра. Теперь приходилось всё делать самому.
Но странное дело — ему это нравилось. Нравилось самому решать, что приготовить на ужин. Самому выбирать, какой фильм посмотреть вечером. Самому распоряжаться своей зарплатой.
Алёнка не звонила. Наверное, мать настроила её против отца. Или девочка сама решила, что предатель ей не нужен. Это было больно, но он старался не думать об этом.
Прошёл месяц. Два. Три. Он привык к новой жизни. Записался в бассейн. Купил велосипед. Стал больше читать.
А потом раздался звонок в дверь.
На пороге стояла Алёнка. Похудевшая, с тёмными кругами под глазами.
— Привет, пап, — сказала она тихо. — Можно войти?
Он молча отступил, пропуская дочь в комнату.
— Ты как? — спросил он, не зная, с чего начать разговор.
— Нормально, — она огляделась. — А ты… тут живёшь?
— Да. Не дворец, конечно, но мне хватает.
— Мама говорит, что ты нас предал, — вдруг выпалила Алёнка. — Что бросил семью ради свободы.
— А ты что думаешь?
— Не знаю, — она пожала плечами. — Я злилась на тебя. А потом стала замечать, как мама… В общем, я многое поняла за эти месяцы.
Она достала из сумки ключи и папку и протянула ему.
— Что это? — спросил он, не решаясь взять.
— Посмотри сам.
Он открыл папку. Внутри был листок с планировкой квартиры. Маленькой однокомнатной квартиры в новостройке на окраине города.
— Я не понимаю, — пробормотал он.
— Это я купила, — сказала Алёнка. — Я закрыла вклад, который дедушка мне оставил. И немного добавила из тех денег, что ты давал мне на карманные расходы все эти годы. Я же их не все тратила, представляешь?
Он смотрел на дочь, и глаза его наполнялись слезами.
— Зачем, Алёнка?
— Потому что ты мой отец, — просто ответила она. — И я хочу, тебе помочь
Он обнял дочь, прижал к себе крепко-крепко, как в детстве, когда она прибегала к нему с разбитой коленкой.
— Спасибо, — прошептал он. — Но я не могу это принять.
— Можешь уже жить, там чистовая отделка, — она отстранилась и посмотрела ему в глаза. — И должен. Иначе я обижусь.
Он улыбнулся сквозь слёзы.
— Ты совсем взрослая стала.
— Да, пап. Выросла наконец.
