В купе поезда ехали двое – скромно одетая вдова и высокий худой мужчина. Проводникам поезда пришлось помучиться, поднимая его инвалидное кресло. Впрочем, как только пассажиры разместились на своих местах, они тут же перестали интересовать кого-либо.
Только вот дама не сводила глаз со своего брата. Она постоянно заботливо поправляла покрывало и трое суток, пока поезд ехал на станцию назначения, не смыкала глаз. Когда ее спутник удивленно спросил, неужели она не хочет отдохнуть, Кейт Уорн решительно ответила: «Мы никогда не спим!».
*
Эта женщина в аккуратном дорожном платье, с зачесанными в скромный узел волосами не была ни сестрой, ни сиделкой своему спутнику. Она была частным детективом агентства Аллана Пинкертона.
В двадцать три года Кейт осталась вдовой. Она не была богата, но очень любопытна и наблюдательна. Супруг не оставил ей наследства, впрочем, сбережений хватило бы на некоторое время. Однако молодая женщина не могла долго сидеть без дела.
Детей у нее не было, близких родственников – тоже. Круг общения очень маленький. Однажды в газете Кейт увидела объявление: «Для частного детективного агентства требуются детективы-дамы. Обращаться по адресу…».
Детективы-дамы? Где это видано. Сперва Кейт подумала, что это просто шутка, кто в здравом уме наймет женщину-детектива. Впрочем, а почему бы и не попробовать, это хотя бы интереснее, чем заниматься агитацией на выборах мэра Чикаго, чем были заняты все ее соседки.
Детективное агентство Пинкертона было основано в 1855 году и за первый же год работы успело заработать безупречную репутацию. В агентстве работали одиннадцать детективов, и все мужчины.
Аллан Пинкертон решил, что неплохо бы получить в свои ряды сообразительную женщину, ведь дамы привлекают меньше внимания, могут попасть туда, где мужчине ход заказан, им больше доверяют и они не вызывают подозрений.
Кейт Уорн с ее неброской, но приятной внешностью, манерами леди, образованием и быстрой реакцией идеально подходила на эту роль. К тому же, она была единственной женщиной, кто пришел по объявлению.
Так миссис Уорн (позывные Вишня и Ячмень) стала первой женщиной частным детективом. Однажды она притворилась гадалкой и выпытала у преступника о его планах, в другой раз подружилась с женой вора и узнала, где тот прячет украденные деньги. Она выполняла роль приманки, наблюдательницы, внедрялась в политические кружки и собрания, проявила себя как профессионал.
В 1861 году железная дорога наняла агентство Пинкертона для расследования. Руководство подозревало саботаж и опасалось грабежей и вредительства.
Агент Вишня притворялась богатой южанкой и посещала собрания революционеров, и узнала нечто очень серьезное – готовится покушение на господина президента Авраама Линкольна! Заговорщики хотят убить его на пути в Вашингтон. Он должен сесть на поезд в Балтиморе и это идеальный момент для выстрела.
Узнав о готовящемся покушении, Линкольн не отменил поездки, но был разработан план – он сядет в поезд замаскировавшись, а агент Вишня будет охранять его. Президент удивился, что охранять его будет женщина, это показалось ему крайне забавным.
Заранее было забронировано купе и леди, сопровождающая брата-инвалида, не вызывала никаких подозрений. Линкольн благополучно добрался до Вашингтона, где состоялась инаугурация. А слова Кейт «Мы никогда не спим» так понравились Пинкертону, что он сделал их девизом своего агентства.
Четыре года спустя Авраам Линкольн погибнет от рук заговорщиков. Пинкертон предупреждал президента, что ему не следует посещать в это время публичные места, но тот решил поехать в театр, где его застрелили прямо во время спектакля.
Кейт Уорн за годы работы воспитала несколько поколений женщин-детективов, но главное – она доказала, что женщина может выполнять эту работу не хуже, чем мужчина.
В 1868 году она простудилась и ее простуда переросла в пневмонию. Пока агент Вишня болела, Аллан Пинкертон не отходил от ее постели. Врачи уже сказали ему, что бессильны помочь. Он же занимался похоронами первой женщины-детектива. «Она никогда меня не подводила», — говорил он о своем самом удивительном агенте.
