«Я не стою так дорого!» — заявила леди Уорсли в суде. Когда знатная дама рассказала, что ее мужу нравилось наблюдать, компенсация составила всего один шиллинг.
А все так красиво начиналось! Богатая и красивая семнадцатилетняя наследница Сеймур Дороти Флеминг вышла замуж за привлекательного молодого сэра Ричарда Уорсли, 7-ого баронетта Апполдоркомб. У молодой четы было все.
Богатые, красивые, они вращались в высших аристократических кругах, путешествовали. Леди Уорсли могла позволить себе любые самые модные и красивые наряды, драгоценности, экипаж, блестящий образ жизни светской львицы.
Тем более было шокировано общество, когда очаровательная леди сбежала от своего супруга с молодым военным, капитаном полиции Джорджем Бассетом. Пикантность ситуации была и в том, что Бассет считался другом сэра Уорсли, часто бывал в доме и ездил с супругами на воды.
Оскорбленный муж подал в суд и потребовал, чтобы в качестве моральной компенсации Бассет выплатил ему 20 000 фунтов. Колоссальные деньги, огромное состояние.
Тогда то леди Уорсли и взяла слово. Когда открылась вся правда, ей сочувствовали все присяжные.
Оказалось, что идиллическая картинка счастливого брака богатой наследницы и баронета всего лишь иллюзия. С самого начала этот союз оказался ошибкой. Жена нужна была сэру Уорсли только как дополнение к общественному статусу, плюс его привлекало ее приданое.
А что касается личной жизни… О, леди Уорсли рассказала адвокату Бассета все. Ее мужу нравилось подглядывать. Особенно понравилась присяжным история о том, как однажды на отдыхе Уорсли сам предложил Бассету встать ему на плечи и заглянуть в окно купальни, где в это время совершала омовение леди Уорсли. Она назвала и другие фамилии. «Я не стою двадцать тысяч фунтов!»
*
Богатое приданое по всем законам оказывалось в полном распоряжении супруга, женщина не имела права сама распоряжаться своими деньгами. В случае развода она не получила бы ни копейки, к тому же, лишилась бы возможности видеть детей.
И все же, существующее положение делало леди У, как назвали ее в газетах, настолько несчастной, что она решилась на побег. Оставила все, не в силах больше терпеть позор, принуждения и оскорбления.
Присяжные рыдали, судья вынес свой вердикт. Сэр Ричард Уорсли не получит развода, он сам виноват в своих бедах. Джордж Бассет должен выплатить в качестве моральной компенсации всего один шиллинг. Цена за леди.
Это был триумф! Леди Уорсли разрушила репутацию своего мужа, отомстив за все унижения. Но и ее собственная репутация была разодрана в клочья. Она не имела права воспитывать и видеть своего сына и должна была покинуть Англию. Это не был развод, а только соглашение о раздельном проживании, что означало – до смерти сэра Уорсли, Сеймур и Бассет не смогут пожениться.
Всего лишь через полтора года после суда Джордж Бассет оставил свою смелую возлюбленную. Его тяготило положение изгоя и невозможность наладить свою жизнь, он выбрал женитьбу на невинной девушке со средствами.
А Сеймур Уорсли осталась одна в Париже, сменяя богатых покровителей. А потом началась Великая Французская Революция и англичанке пришлось даже побывать в тюрьме, ожидая каждый день, что ее отправят на гильотину.
Но судьба была милостива к несчастной леди У. Потеряв все, она все же смогла высоко поднять голову. В 1805 году сэр Ричард Уорсли скончался, а Сеймур, как его законная вдова, получила 70 000 фунтов и сразу же обратилась в Королевский суд за разрешением не носить фамилию мужа, а вернуть девичью фамилию Флеминг.
За эти годы общество уже простило ей скандальный судебный процесс, Сеймур даже помирилась с родителями и сестрой, прозванной «образец добродетели». Через месяц после смерти сэра Уорсли, она вышла замуж за мужчину на двенадцать лет моложе. Его не волновало, что когда-то ее называли «леди за шиллинг».
