Леонид Куравлев никогда не говорил о своем таланте в превосходной степени. Все свои удачные роли он сводил к гениальности работавших с ним режиссеров. Куравлеву часто доставались роли незатейливых простачков: не очень умных, не очень везучих, но добрых и душевных.
В отличие от его персонажей, актеру всегда везло: на режиссеров, у которых снимался, и на женщину, которую он встретил еще в ранней юности и с которой прожил до конца ее дней. Но ее уход перевернул его жизнь с ног на голову.
Однажды Леонида Куравлева спросили: “Если бы вы могли сняться в какой-то роли заново, исправить ее, переделать, какую работу вы бы выбрали?” Актер, не задумавшись, ответил: “Все”.
Он никогда не чувствовал себя звездой, даже когда уже был ей.
Куравлев начал сниматься еще студентом. Однако театральный педагог Борис Бибиков хотел отчислить еще на первом курсе. Возможно, он считал, что у Куравлева слишком мягкий и непробивной характер. В любом случае студентам ВГИКа удалось защитить однокурсника и вернуть его в свои ряды.
-Вы знаете, он великолепно поет. И он прекрасный комедийный актер. Он просто вас боится. Он прекрасно рассказывает анекдоты.
-Анекдоты? — спросил Бибиков. -Анекдоты рассказывать непросто. -Смешно?
-Мы хохочем! Ленька рассказывает анекдоты так, что мы все падаем со смеху!
И его оставили. Это был счастливый случай. Бибиков и Пыжова потом очень радовались его успехам.
Светлана Дружинина.
Уникальный талант Куравлева заметили и студенты других курсов. Одним из них был начинающий режиссер Василий Шукшин.
Студенческий дуэт Шукшина и Куравлева перерос в большую совместную работу двух серьезных художников. Выход картины “Живет такой парень” стал событием не только в их собственных фильмографиях, но и во всем советском кинематографе.
Мало кто из зрителей оценил по достоинству драматический талант артиста в следующем фильме “Ваш сын и брат”. На долгие годы в Куравлева вошел образ мечтательного Васьки Колокольникова, шофера с душой нараспашку.
Леонид Куравлев познакомился с Ниной на катке, когда они были еще школьниками. Ей было 13, ему — 16. И навсегда.
Леонид Куравлев всегда был актером с безупречной репутацией. Он не любил публичности и шумных компаний. Не подавал ни малейшего повода для слухов. В его жизни были только его работа и его Нина.
-Именно она сохранила его жизнь. От всего. Зачем греха таить. Он был в обществе Василия Макаровича, который попивал. Куравлев — нет.
Куравлев все переносил: и известность, и все. У него не было ни алкоголизма, ничего. Поэтому столько и снимали.
Наталья Бондарчук.
Однажды он украл у нас с Дуровым из сетки две бутылки пива. И этим обидел нас. И мы решили не разговаривать с ним. День не разговариваем, второй.
А он все ходил: -Чего вы, ребята, со мной не разговариваете?
-Пошел ты! Не хотим с тобой…
В автобусе как-то едем, и Левка Дуров, такой живчик, говорит: -Вот если ноги поцелуешь, я прощу тебя!
-С удовольствием!
И прямо в автобусе стал ему ноги целовать. Я сидел вообще в шоке. Такие розыгрыши на грани фола просто.
И на полном серьезе он обтерся и говорит: -Простил?
Дуров удивленно говорит: -Так простил!
Александр Михайлов.
У Леонида Куравлева были свои интересы. Он всю свою жизнь занимался самообразованием, очень много читал. Его редко можно было увидеть в ресторанах, в Доме кино, как многих артистов.
А если говорить, что он хорошо пел, так это были не простые песни, а арии. Куравлев никогда не относился поверхностно ни к выбору ролей, ни к процессу, идущему на съемочной площадке. Для него все было всерьез и взаправду.
Поэтому постельная сцена в картине “Афоня” далась актеру нелегко. Режиссер Данелия потратил немало времени, уговаривая артиста раздеться.
-Ну, брюки хоть сними.
-Нет, не сниму. — А я лежала в рубахе пуленепробиваемой.
Евгения Симонова.
Леонид Куравлев был любимым артистом Василия Шукшина. Режиссер был готов снимать его во всех своих картинах. Но однажды актер отказался от очередной главной роли.
Но, с другой стороны, в фильме “Печки-лавочки” другого артиста, кроме самого Василия Шукшина, представить трудно.
-Вася! Это твоя роль. Ты сам его должен сыграть.
-Леня, трудно и играть, и снимать.
-Но это твоя роль, — убеждал друга Куравлев. И был прав.
-Он для него писал эту роль. Пришел с “Мосфильма” — и слезы на глазах.
-Что случилось?
— Куравлев не будет сниматься. — Для него это была просто трагедия. А я обрадовалась, что теперь он будет играть сам.
Лидия Федосеева-Шукшина.
Несмотря на большое количество ролей, Куравлев был очень избирательным актером. Точно так же он выбирал и режиссеров. Ему было важно играть разные характеры, чтобы не остаться в памяти зрителей простачком Афоней или Пашкой Колокольниковым.
В жизни Куравлеву требовался направляющий. Им на протяжении 60 лет была его супруга Нина. Она была очень самостоятельным человеком, которая могла бы прожить и без него, а он без нее — нет. В семье он был больше похож на ребенка, за которого все делали. В бытовом плане он тоже не знал, откуда что берется.
Нина была учительницей, а потом завучем в школе. И для него она была учителем и завучем, которая водила за руку. Он не только ее любил и обожал, но и был абсолютно послушным мужем. И главное, его все устраивало. И он был счастлив.
Своего уже довольно поздно появившегося на свет сына Леонид назвал в честь того, кто подарил ему счастливый билет в кино. Сын родился через 16 лет после рождения первой дочери. Во воспоминаниям коллег он просто ликовал. Не ходил, а летал. А сына назвали Васей, в честь Шукшина.
Спустя много лет пресса будет кричать, что Екатерина и Василий бросили своего отца и отправили его в дом для престарелых.
Артист всегда был на виду, и даже в последние годы жизни оставался весьма востребованным актером. Хотя роли были уже совсем не куравлевские. Его скорее использовали как личность и известного актера для популяризации фильма.
Всеобщий интерес к творчеству и жизни Леонида Куравлева больно ударил по его детям. Незадолго до смерти артиста писали, что актер живет в доме для престарелых.
Обвинения обрушились на Екатерину и Василия, как снежная лавина. На самом деле это был не дом для престарелых, а пансионат. Можно сказать, санаторий, где все было на высшем уровне: и питание, и уход, и концерты. Но действительно для пожилых людей.
Екатерина и Василий старались сделать так, чтобы отцу было лучше, но объяснить это обществу не смогли. Да и ему было так удобно. И деменции, по словам коллег, у него не было. Он до последнего веселил нянечек, медсестер своими шутками. А для детей он не хотел быть обузой.
Никто на свете не мог дать актеру то, что все годы давала жена Нина. Только Нину с ее человеческой заботой он считал самой лучшей и самой красивой женщиной в мире. Смерть Нины будто поставила точку и в судьбе артиста. Это был счастливый островок, который он потерял.
Куравлев остался между небом и землей, не зная, что делать. Но он был верующим человеком и ждал, что его время само придет. О себе больше не хлопотал: лучшие врачи, лучшие лекарства. Такого больше не было. Он решил: пусть будет, как будет. А пришло время, он тихо и спокойно ушел, пережив свою жену на 10 лет.
А в смерти своей жены Куравлев обвинял врачей. Те, по его словам, халатно отнеслись к ее состоянию и не обнаружили осложнений после перенесенных двух инфарктов. Когда Леониду удалось добиться госпитализации, было уже поздно.
После похорон он сказал коллегам: “Все. Все. Не трезвоньте мне. Ухожу”. И на звонки больше не отвечал.
Он не только еще больше ушел в себя, он стал и более набожным. Только в вере он искал спасение и поддержку. Он расцвел только тогда, когда ему предложили поездку к Гробу Господню.
Эта поездка была для актера особенно важна. За свою Ниночку он помолился у Гроба Господня.
На общем памятнике он оставил свое имя и пустое место для даты своей смерти.
Леонид Куравлев умер 30 января 2022 года.
Он прожил 85 лет, 60 из которых рядом с любимой Ниной. И после десятилетней вынужденной разлуки они встретились вновь под одним камнем на Троекуровском кладбище.
