— Да княгиня то нагуляла детей на стороне, не муж отец её детей — шептались придворные российской империи.
В середине XVIII века, в знатной семье князя Александра Борисовича Куракина, и его супруги Александры Ивановны, урождённой Паниной, на свет появилась девочка. Её назвали Екатерина Александровна. Она была четвертым ребёнком в семействе и выросла вместе с шестью сестрами и одним братом. Её отец, Александр Куракин был человеком обеспеченным.
Екатерина получила доступ к лучшему образованию того времени: искусство, иностранные языки и благородные манеры – все эти атрибуты благородной девушки присутствовали в её жизни с ранних лет. Мать Екатерины, Александра Ивановна, известная своей склонностью к светской жизни и салонным вечерам, с детства приучала дочерей к общественной жизни.
Она стремилась показать своих дочерей аристократическому обществу, вследствие чего Екатерина с юных лет блистала на балах. Александра Ивановна, рано став вдовой, поняла насколько важно удачно выдать дочерей замуж. Хотя приданое для многочисленных дочерей нужно ещё было умудриться собрать в столь сложный период!
Достигнув подросткового возраста княжна Екатерина Куракина была представлена царскому двору. Её красота и обаяние произвели неизгладимое впечатление на придворных. Екатерину считали одной из самых ярких красавиц столицы. Её жизнь была наполнена танцами, роскошью и вниманием мужского пола.
В мае 1752 года в возрасте 17 лет Екатерина Александровна вышла замуж за князя Ивана Ивановича Лобанова-Ростовского. Церемония бракосочетания проходила в сверкающих залах царского дворца, где собралась вся элита империи. Настоящее волшебство и мечта каждой придворной дамы!
*
Разговоры о великолепном торжестве княжеской пары не стихали долгое время. Аристократы считали Екатерину Александровну и Ивана Ивановича Лобанова-Ростовского примером блестящего сочетания двух дворянских родов.
В эпоху, когда светская жизнь и дворцовые церемонии играли не последнюю роль в судьбах аристократии, российская императрица Екатерина Великая уделяла внимание множеству мелких, на первый взгляд, обязанностей.
Например, как она была ещё великой княгиней во время царствования Елизаветы Петровны, то помогала в приготовлении к свадьбе придворных фрейлин.
Подготовка к бракосочетанию включала в себя причесывание невесты.
Описывая один из таких моментов, Екатерина в своих мемуарах делится личными переживаниями, упоминая, что в то время, когда она помогала княжне Куракиной готовиться к венчанию, то страдала болями в горле и высокой температурой.
Даже в таком состоянии, Екатерина II проявила силу духа. Она не жаловалась на недомогание, а продолжала выполнять свои обязанности великой княгини.
К сожалению, счастье молодой княжны Куракиной в браке было недолгим, как и пребывание при дворе. Вскоре после торжественного события, из-за проблем со здоровьем, Екатерина Александровна приняла решение уединиться и отошла от дворцовых дел. Постепенно её звезда стала заходить за небосклон.
Её частые недомогания и слабое здоровье оставили свой отпечаток на её дальнейшей судьбе. Несмотря на благородные корни и высокий социальный статус, жизненные испытания не обошли стороной и эту семью.
Княгиня Екатерина Александровна проводила свои дни в основном в Москве под крышей родительского дома, который стал для неё и её многочисленного потомства убежищем. Из года в год её семья увеличивалась, ведь практически каждый год на свет появлялся новый ребенок.
Дом был полон детских голосов. Огромное счастье для родителей. Однако материальное положение семьи Лобановых было тяжелым. Княжеский титул не гарантировал богатства.
Князь Иван Иванович, невзирая на своё высокое происхождение, занимался военной службой в дорогом полку, что требовало значительных расходов.
В дополнение к этим проблемам, семейство оказалось втянутым в продолжительные и изнурительные судебные тяжбы, связанные с наследством княгини Барятинской. Хотя Иван Иванович предъявлял права на это наследство, все судебные решения выносились не в его пользу.
Конечно, супруги переживали. Они хотели вырастить детей в достатке, чтобы те ни в чем не нуждались. Воспитание детей в основном легли на плечи бабушки по матери, да и родственники периодически помогали финансово. Проблемы с финансами Лобановых решились неожиданно.
Внезапно им досталось наследство, завещанное от дальней родственницы, тетки Кантемировой, урожденной княжны Аграфены Яковлевны Лобановой-Ростовской.
А вскоре среди аристократов поползли мерзкие слухи. Шептались, что князь, её супруг, якобы был бесплоден. Якобы настоящим отцом всех детей Екатерины Александровны является некий калмык-выкрест, один из интендантов её мужа.
Откуда такое предложение неизвестно. Да и с чего вообще аристократы решили, что князь Лобанов-Ростовский не может иметь детей?
Он не был замечен в адюльтере и в связях на стороне. Как бы то ни было, подобные домыслы порочили репутацию семьи на протяжении веков. Екатерина Александровна очень расстраивалась. И без того её слабое здоровье подкосилось ещё сильнее из-за нервов. Скандал XVIII века! И как доказать, что у неё был лишь один мужчина всю жизнь?
Однако в XXI века долгожданное восстановление семейной чести наступило благодаря тестам ДНК. Ныне живущий потомок Лобановых, 89-летний князь Никита Дмитриевич, решил воспользоваться современными методами чтобы развеять все тени сомнения и обелить репутацию своих предков.
Так, через столетия, наука смогла оправдать и защитить честь княгини Екатерины Александровны и всей её семьи, доказав родство с Владимиром Мономахом, от короткого и произошли в дальнейшем князья Лобановы-Ростовские. Зря на Екатерину Александровну наговаривали придворные, она всегда была верна мужу!
Княгиня Екатерина Александровна Лобанова-Ростовская пронесла через всю свою жизнь благородство и добродетель. Воспитанная в лучших традициях, она проявляла благотворительность и была образцом вежливости, любезности, радушия, гармонично сочетая эти качества с веселым нравом, который оставался неизменным даже после её старости.
Её доброе сердце и кротость отражались в каждом её жесте, в каждой улыбке, украшая её лицо спокойствием и мудростью. В окружении семьи – сыновей, внуков и других родственников – княгиня была живым напоминанием о старинах, о времени, когда каждый день был наполнен смыслом и каждый пожилой человек заслуживал глубокого уважения.
К сожалению, закат жизни княгини Екатерины Александровны омрачался личными трагедиями. Сперва ранняя смерть младшей дочери Прасковьи, а потом и с кончиной её мужа в 1791 году. Несмотря на эти утраты, княгиня продолжала жить согласно своим принципам, окружая заботой и вниманием своих близких.
Княгиня Екатерина Александровна Лобанова-Ростовская умерла 7 ноября 1802 года. Ее похоронили в Знаменской церкви Новоспасского монастыря в Москве, где она была погребена рядом со своим мужем.
История княгиня Екатерины, это история о том, как важно сохранять человеческое тепло и мудрость во все времена. И не наговаривать на человека без доказательств.
