Девочка остановилась, разинув рот: дом с красными фонарями был прекрасен. Красиво одетые девушки стояли на крыльце, улыбаясь: они показались Ван ангелами, спустившимися с небес. Голодная, оборванная сиротка, дочь рыбака, и мечтать не могла стать такой красавицей!
«Эй, чумазенькая!, — крикнула вдруг толстая госпожа, которую Ван поначалу не заметила. — Подойди-ка сюда».
Ван робко приблизилась. Толстуха придирчиво ее осмотрела и вдруг сказала:
«Хочешь есть досыта?».
Ван очень хотела есть досыта, и, увлекаемая госпожой, она перешагнула порог красивого дома с красными фонарями. Если бы бедняжка знала, что ждет ее там!
Ван Вэй родилась в 1597 году в Янчжоу в семье простого крестьянина. Отец Ван трудился от рассвета до заката, стараясь прокормить своих многочисленных детей. И все равно риса на всех не хватало.
В 1604 году, когда Ван исполнилось семь лет, ее отец скончался от непосильного труда. Смерть единственного кормильца наложилась на тяжелую ситуацию в стране: династия Мин находилась на пороге краха, империю раздирали вооруженные конфликты, и до голодающих детей никому не было никакого дела.
Вскоре умерла и мать Ван Вэй, и дети постепенно разбрелись в разные стороны из ставшего пустым и холодным родительского дома. Кто-то из сироток Вэй стал попрошайкой, кто-то — батраком, кто-то погиб, не выдержав испытаний.
Ван, блуждая по Янчжоу, не заметила, как оказалась неподалеку от странного дома: такого она еще не видела. В окнах горели красные фонарики, а на крыльце стояла стайка красивых девушек в богатых одеждах. Девушки о чем-то говорили, смеялись: их смех был похож на звон колокольчика.
Крестьянская девочка залюбовалась красавицами. Вдруг на крыльцо вышла полная, немолодая женщина и грубым голосом приказала девушкам войти в дом. Те немедленно повиновались, склонив головы.
Полная мадам заметила Ван и подозвала ее к себе. Девочке было страшно, но она два дня ничего не ела и надеялась, что ее покормят.
Так Ван Вэй оказалась в так называемом «весеннем доме», в котором жили пиньинь — «весенние девушки», куртизанки.
Хозяйка заведения, Матушка Лю, стала обучать сиротку пению, танцам, игре на музыкальных инструментах, чтению и письму. Ван Вэй оказалась талантливой ученицей: она делала поразительные успехи. Также девочку отличало невероятное прилежание: Ван готова была учиться днями напролет, лишь бы снова не оказаться на промозглых улицах Янчжоу без куска хлеба.
Ван Вэй быстро поняла, чем занимались «весенние девушки»: не заметить мужчин, каждый день приходивших в заведение, было невозможно.
Когда Ван исполнилось тринадцать лет, Матушка Лю поручила красавице-куртизанке по имени Ян Ван обучить сиротку основному умению девиц из «весеннего дома» — «продаже весны».
Ян была веселой и доброй девушкой всего на пару лет старше Ван. Вскоре девочки стали подругами, а затем и назваными сестрами.
Под руководством Ян сирота Вэй узнала, как правильно преподносить себя как во время общения с гостем, так и в момент, когда погаснет красный фонарь и в спальне станет темно.
Вскоре уроки подруги пригодились Ван. Матушка Лю пригласила в дом состоятельного господина, заплатившего круглую сумму за «первую весну» бедной сиротки.
Когда все закончилось, гость, как и положено, устроил торжественный банкет для всего заведения. Девушки веселились, пили, ели, и лишь бедняжка Ван сидела в уголке и горько плакала.
Ван Вэй проработала в заведении Матушки Лю три года. В 1613 году между владелицей заведения и 16-летней красавицей произошел конфликт, причина которого осталась неизвестной. В результате Матушка Лю выгнала Ван.
И снова сирота Вэй оказалась на улице! Чтобы не помереть с голоду, Ван решила продолжить карьеру пиньинь — ведь, кроме того, как дарить весну, она больше ничего не умела.
Чтобы быть куртизанкой, ей необходим был дом: на опасных улицах Янчжоу юной красавице не прожить и нескольких дней.
На деньги, которые Ван все-таки получила от Матушки Лю (хотя далеко не все), можно было купить разве что жалкую лачугу. В лачугу богатый господин не пошел бы, и «весенней девушке» пришлось бы иметь дело с тем же отребьем, что и на улицах.
Но Ван нашла выход из ситуации. Она приобрела лодку-ялик, украсила ее фонариками и цветами, наняла мальчика-лодочника и стала совершать путешествия вдоль берега реки, призывая хорошо одетых мужчин присоединиться к ней.
О прекрасной куртизанке вскоре заговорил весь город. Мужчины стали называть ялик Ван «лодочкой для нежности», и от желающих совершить речное путешествие отбоя не было.
Ван Вэй, прекрасно знавшая литературу, поэзию, сама сочиняющая стихи, была прекрасной собеседницей, и вскоре в ее лодочке стали появляться известные литературные деятели того времени. Например, с Ван Вэй регулярно плавали поэт Чжун Сина и основатель поэтической школы Цзинлин Тан Юаньчунь.
Через два года благосостояние Ван Вэй выросло настолько, что она могла бы приобрести неплохой домик, однако, 18-летняя красавица поступила иначе: она купила большую парусную лодку с прекрасной каютой, которую заставила книгами.
На своем кораблике Ван Вэй совершила путешествие между Сучжоу и Куайцзи (ныне Шаосин), побывала в Хунани и даже на Западном озере в Вулине (ныне Ханчжоу) — самом популярном месте среди китайских поэтов.
За время своих путешествий Ван Вэй обратилась к буддизму и поняла, что больше не может быть пиньинь. Красавица сменила шикарный наряд куртизанки на простое одеяние из грубой ткани, и отправилась в горы, к монастырям.
Ван Вэй побывала у подножий гор Даби, Сюань, Тяньчжу, Лу и Куан. Всюду она усердно молилась. Завершив свое паломничество, бывшая «весенняя девушка» поселилась в Вулине, неподалеку от буддийского монастыря. В этом благословенном месте Ван собиралась провести остаток жизни и даже наняла рабочих, которые построили ей гробницу.
Однако судьба распорядилась иначе. В начале 1640-х годов начался стремительный распад империи Мин, сопровождавшийся невиданным кровопролитием.
Жившие неподалеку от Ван буддийские монахи, которых она считала людьми, отказавшимися от мирского, чуть ли не святыми, воспользовались наступившим в стране хаосом и напали на красавицу, словно уличные злодеи.
Произошедшее стало шоком для Ван Вэй. Едва живая, она смогла добраться до города, долго болела, пережила духовный кризис и полностью отказалась от буддизма.
В Янчжоу Ван познакомилась с цензором Сюй Юцином и стала его женой. Сюй всей душой любил и жалел Вэй, никогда не вспоминал о ее тяжелом прошлом.
Вскоре после свадьбы у честного и неподкупного Сюя возникли разногласия с императором Чунчжэнем, и цензор был отправлен в ссылку. Ван отправилась с мужем.
В 1644 году династия Мин окончательно рухнула. Ван и Сюй Юцину пришлось спасаться бегством от толп бесчинствующих мародеров и убийц. Пара укрылась на юге, где было относительно спокойно.
Чтобы заработать на жизнь, Ван Вэй занялась литературным трудом: она писала рассказы о своих путешествиях, а также стихи. Книга Ван «Летописи знаменитых гор» стала очень популярна в народе и принесла супругам хороший доход.
Увы, но последствия той страшной ночи, когда в домик Ван ворвались осатаневшие монахи, в очередной раз настигли женщину: в 1647 году Ван Вэй заболела и скоропостижно скончалась в возрасте 50 лет.
Писательнице и поэтессе так и не удалось сдержать данное мужу слово: Ван обещала, что они умрут в один день. Безутешный Сюй Юцин оплакивал супругу вплоть до своей смерти.
В наше время стихи Ван Вэй в Китае достаточно популярны, а ее книга «Летописи знаменитых гор» («Мин шань цзи») регулярно переиздается.
Закончить эту статью хочется пронзительным стихотворением Ван Вэй, в котором, кажется, отразилась вся ее несчастная судьба:
Девочка собирает на берегу моря
Принесенные бурей орешки.
Разбивает их камнем и ест, потому что голодна.
Мимо идет господин, замечает ее и говорит:
«Не ешь, это грязь,
пойдем со мной, я угощу тебя вкусной едой».
Не ходи, девочка!
