Мимо короля словно вихрь пронеслась девушка с копной каштановых волос с золотым отливом. Изящная и грациозная, с распущенный волосами она напоминала лесную нимфу.
— Кто это?, — изумленно спросил король Испании Филипп IV.
— Это звезда театра, Мария Кальдерон. Публика собралась здесь ради неё.
Филипп не повел и бровью. Лишь по его блестящим глазам можно было заметить вспыхнувший интерес короля к актрисе.
Чопорный испанский этикет мешал королю проявлять свои эмоции. Даже когда он выдавал свою дочь замуж или встретился со своей сестрой Анной Австрийской после долгой разлуки, то не подал и виду. Придворные привыкли к холодной гримасе короля. В публичной жизни он стремился поддерживать имидж строгого и неподкупного монарха. По слухам, он смеялся только трижды в жизни.
Хотя его личная жизнь наоборот била вулканом страстей. Католические короли снисходительно относились к супружеской верности. К тому же браки монархов заключались не по любви.
В личной жизни Филипп был совершенно другим человеком. Он был живым, остроумным и увлекался искусством, будучи одним из крупнейших покровителей искусства своего времени. Вместе с тем, он не был равнодушен к удовольствиям и часто находился в окружении многочисленных фавориток, за что его критиковали современники.
По слухам, он прижил на стороне около 30 бастардов. И все они рождались здоровыми и крепкими младенцами, в отличие от его законных детей, в особенности от второй жены, которая приходилась ему близкой родственницей.
Мария Инес Кальдерон, более известная как «Ла Кальдерона» или «Марисапалос», родилась в Мадриде 15 августа 1605 года (хотя некоторые источники указывают 1611 год) в семье носильщика и странствующей плясуньи.
Она стала сиротой в семь лет и была взята на воспитание актрисой Марией де Кордов, известной под сценическим именем Амаралис. Благодаря опекунше, Мария выучилась читать по театральным ролям и уже в 12 лет знала наизусть множество пьес Лопе де Вега.
В 13 лет Мария начала свою сценическую карьеру в Кадисе, в 15 лет уже была известна в Севилье, а в 16 лет переехала в Мадрид, где её наконец-то заметили.
Существует легенда, что Мария была найдена у дверей дома писателя Кальдерона де ла Барка, который её удочерил, однако это, вероятно, является выдумкой. На самом деле она была принята в дом театрального деятеля Хуана Кальдерона, который и дал ей свою фамилию.
Мария интересовалась модой, пением и театром с детства. Несмотря на трудности, связанные с профессией актрисы в то время, и непонимание со стороны мужской аудитории, ей удалось начать свою карьеру в театре «Эль Корраль де ла Крус» в Мадриде, где в 1627 году она впервые выступила перед публикой.
Король Филипп IV, известный своей любовью к искусству, был очарован Марией и начал с ней роман, несмотря на то, что она была замужем и имела роман с герцогом Медина де ла Торрес.
Эти отношения вызвали конфликт с его женой Изабеллой Французской, дочерью Марии Медичи и Генриха IV, особенно после того, как король Испании предоставил Марии ложу на Пласа-Майор, позже переименованную в «Балкон Марисапалоса».
Королева была зла и негодовала. Бесспорно, французская принцесса, ставшая испанской королевой, не хотела видеть рядом с собой фаворитку мужа. Но Филипп IV с мнением жены особо не считался.
Во время отношений с королем Мария родила сына, дона Хуана Хосе Австрийского. И в это же время королева Изабелла родила сына, который вскоре умер из-за слабого здоровья.
Сын Марии, Хуан, был признан ребенком короля только в 1642 году. И он был единственным признанным ребенком короля! К сожалению, Марии не удалось достигнуть такого влияния королевской фаворитки, как было заведено во Франции.
После рождения сына их отношения закончились. Филипп внезапно охладел. А Мария не стала бороться за место под испанским солнцем. Мария решила уйти в монастырь Сан-Хуан Баутиста в Вальфермосо-де-лас-Мохас, где оставалась до своей смерти в 1646 году.
На момент смерти ей было 35 лет или 41 год (если она родилась в 1605 году). Существует легенда, что она сбежала из монастыря и закончила свои дни в одноименном горном хребте на пути в Арагон. Несмотря на столь короткую биографию, Мария Кальдерон считается самой известной фавориткой Филиппа IV.
