Александр Островский писал хорошо, но подобно другим писателям в обычной жизни ловеласом не был. Жил без венчания десяток лет с милой женщиной, прижил с ней детей. А потом взял и страстно влюбился в актрису Косицкую. Начиная с «Грозы», она стала прообразом многих его персонажей женского пола.
Популярный Островский
В 1859 пьесы Островского уже активно ставили на многих подмостках столицы. Свою «Грозу» Александр решил зачитать дома у актрисы Косицкой, так как лично знал всех в Малом театре.
Актеры собрались у Любы дома и приготовились слушать. Люба села близко к Островскому и увидела на его бумагах собственные инициалы. Когда драматург зачитывал строки о любви, он так проникновенно смотрел Любе в глаза, что она все поняла.
На тот момент Косицкая была супругой Никулина. Муж с женой уже проживали отдельно. Не нашли общего языка на творческом поприще. Косицкая неосторожно бросила фразу о том, что Никулин все равно будет получать роли благодаря протекции родителей. Муж обиделся и уехал покорять провинцию.
В столице за Любой остались присматривать свекор и свекровь. Когда Островский оригинально признался в чувствах Любе, им обоим было за тридцать. Оба состоялись в своих направлениях. Люба проникновенно пела и играла на сцене получше многих маститых звезд. Островского принимали благосклонно в любом театре.
Поняв, что Александр питает к ней сильные чувства, Люба не слишком торопилась отвечать взаимностью. Но на похоронах Гоголя она подвезла Александра в санях. Отогрела его замерзшие руки, и ее сердце растаяло. Но сложилось у них не сразу.
Однажды Островский вернулся из тура по России, где собирал материал для пьес. Тогда-то он и пригласил Косицкую в ресторан. Женщина сильно нервничала перед свиданием. В ресторане Островский вдруг стал рассказывать о родных местах Любы на Волге. Там Александру удалось побывать. А Косицкая, внезапно, поведала драматургу о трудном детстве.
Тяжелая судьба
Мать и отец Любы были крестьянами. С ранних лет Любу и других детей в семье матушка колотила смертным боем. Дети от такого обращения часто сбегали на Волгу. На берегу было так красиво, что в прямом смысле захватывало дух.
В 14 лет Косицкая-Никулина убежала от родителей в Нижний Новгород. В городе Любовь пристроилась к одной женщине прислугой. Добрая хозяйка брала Любу с собой в театр. С тех пор Любовь грезила о сцене.
В 1844 голос Косицкой по протекции все той же хозяйки прослушал антрепренер. Его голосок девушки очаровал совершенно. За этим подвернулась работа в Ярославле. Поклонники осаждали театр, где работала молодая актриса. Но Любовь решила выйти за коллегу Степанова. Он увез ее в Москву и бросил, так как родители запретили ему жениться на провинциалке.
В Москве брошенной Любе улыбнулась удача. Она в жутком канареечном платье попала на прослушивание к композитору Верстовскому. Тот был в восторге от пения девицы. Именно всесильный директор театров и протолкнул Любу в «театральное».
Он же потом пристроил ее в Малый на работу. Роль Параши в ее исполнении вызвала у зрителей бурю эмоций. В Малом Косицкую приметил купец Салов. Все завидовали новенькой. А Салов ухаживал красиво, вот только вступать с ним в отношения без брака Любовь отказывалась.
Тогда Салов предложил тайную свадьбу. Все обставили тихо. Когда Косицкая забеременела от мужа, он сбежал в свое имение. Любовь поехала следом. В имении «супруга» вскрылась страшная правда. Салов был женатым и детным. Свадьба была фальшивой. Ребенка он признавать не собирался.
В отчаянье Люба вернулась в Москву. Взяла отпуск. Тайно родила с повитухой. Сына отдала другим людям, но ребенок у них внезапно умер. Неделю Любовь пролежала в бреду.
Далее было возвращение в опостылевший театр. Была встреча с Иваном Никулиным. Актер женился на Любе по-настоящему. Потекла размеренная жизнь. Но каждый в их семье тянул одеяло исключительно на себя. Актеры расстались.
Несостоявшаяся любовь
Премьера «Грозы», где Екатерину играла Люба, прошла в 1859 отлично. За кулисами к Косицкой подошел Островский. Потом они оказались наедине в ее квартире. За этим романом наблюдала вся московская богема.
Никулин предложил супруге развод. «Гражданская» жена драматурга Агафья решила уйти от неверного Островского. Влюбленные могли спокойно сочетаться браком.
Вдруг, Люба пошла на попятную. Ей стало жалко Агафью, детей Александра и себя саму. Она постоянно отказывала драматургу. Роман начал затухать.
Потом Люба заболела. Тихо угасая в своей квартире, она никого не принимала. Любовь часто навещала только ее свекровь. Позднее выяснилось, что частые визиты свекрови не были заботой. Женщина, пользуясь немощью Любы, выносила из ее жилища ценные вещи, шубы, деньги.
Перед смертью Любовь часто вспоминала слова Катерины из пьесы о сломанных крыльях. Актриса отошла в другой мир в 1868. Скончалась московская звезда в 41 год.
