Она дважды говорила ему: «Нет». И справедливо считала, что герцог Йоркский отступится. Но он не мог этого сделать – Елизавета Боуз-Лайон стала его наваждением. «Ты не можешь выбрать другую?» – передернула плечами королева-мать. И поняла по одному взгляду – нет, невозможно. Теперь пора было задействовать королевские силы. Чтобы склонить непокорную девушку к замужеству.
Она стала девятым, предпоследним ребенком своих родителей: Клода Боуз-Лайона, лорда Глэмиса, и Сесилии Кавендиш, принадлежавшей к могущественному клану герцогов Девонширских. 4 августа 1900 года, девочка появилась на свет прямо в конной карете скорой помощи. А 23 сентября ее крестили в «домашней» часовне Всех Святых.
«Ее родила кухарка», — позже шептались в кулуарах.
Эту нелепую сплетню с удовольствием подхватила – и обсуждала! – миссис Уоллис Симпсон (та самая, ради которой отрекся от трона Эдуард VIII). В своей слепой ненависти к Елизавете Боуз-Лайон она была готова верить любым слухам.
Однако будем честны: семейству не было нужды выдавать дочь кухарки за свою. Все «предположения» строились на том, что у семейной пары семь лет не было детей (а до этого были!) и потом родились еще два ребенка. Версия не выдерживает критики. Дети за семь лет могли быть. Просто их не доносили до срока!
Как и было положено в то время, девочкой занималась гувернантка. Приставленная молодая дама оказалась весьма образованной: в девять лет Елизавета владела греческим и латинским, говорила по-французски. Ее школьное эссе, написанное в первый год обучения, ставили в пример другим.
Литературу вообще считали ее самой сильной стороной! Немка Кете Кюблер – так звали гувернантку – помогла Елизавете с отличием сдать Оксфордский экзамен, когда девочке исполнилось тринадцать лет.
А потом началась Первая мировая. Брат девочки, Фергус, погиб в 1915 году. Потом пропал без вести еще один. Четверо мальчиков Боуз-Лайон пошли на фронт… А в родовом поместье организовали госпиталь для раненых, причем руководила им… Елизавета.
Дело в том, что ее мать была больна и не могла управлять таким хозяйством. Что касается отца, то он не привык заниматься «домашними делами». И шестнадцатилетняя леди Боуз-Лайон с удовольстивием занялась делом.
…Юношу звали Джеймс Стюарт и он был конюшим герцога Йоркского. Знакомство состоялось в 1917-м, и Елизавета влюбилась по уши. Да и парень не сводил с нее влюбленного взгляда.
«Он был любовью всей ее жизни», — писал лорд Чартерис, близко знакомый с Елизаветой.
Джеймс не был простым человеком, пусть вас не смущает его должность! Конюший при королевской особе – а герцог был вторым сыном короля Георга V – это очень значимая персона. Молодой человек принадлежал к знатному роду графов Морей. И он совершил огромную ошибку, когда познакомил герцога Йоркского с девушкой.
В детстве они виделись. Ему было 10, девочке 5. Однако после этого они не пересекались долгие годы, и герцог Йоркский не понмил как она выглядит. Да ведь она и сильно изменилась!
Берти – так его звали дома – полюбил Елизавету с первого взгляда. И сделал ей предложение, отлично зная, что она – фактически – невеста другого.
Елизавета отказала ему.
А он не сдавался и продолжал ухаживать. И снова сделал предложение. И снова услышал «нет». Леди Елизавета не любила его.
Раздавленный горем, герцог Йоркский вернулся домой. И признался матери, королеве Марии Текской, что любит девушку, которая не отвечает ему взаимностью. Берти не наследовал трон, у него был старший брат. Поэтому он легко мог выбрать себе в жены ту, что пришлась ему по сердцу.
Все сложилось как нельзя лучше: Джеймс получил предложение заняться нефтяным бизнесом. Он был вынужден уехать из Англии в Латинскую Америку на какое-то время. А королева Мария, желавшая добра своему сыну, решила сама разведать обстановку.
Она совершила визит в замок Глэмис, родовое гнездо Боуз-Лайон, чтобы лично познакомиться с возможной невесткой, и осталась довольна увиденным.
«Королева Мария ушла, убежденная, что Елизавета — та самая девушка», — пишет историк Хьюго Викерс. – Она сообщила своей подруге и фрейлине опочивальни леди Эйрли: «Матери никогда не должны вмешиваться в любовные дела своих детей. Но иногда нам не остается ничего другого».
И она вмешалась. Джеймс Стюарт, который вернулся в Англию, немедленно был вынужден уехать и попрощался с Елизаветой. И в то же самое время герцог Йоркский получил приглашение от матери Елизаветы посетить домашний праздник. А потом была свадьба сестры герцога, принцессы Мэри, и мисс Боуз-Лайон выбрали в подружки невесты… Все больше встреч, все теснее контакты…
У Елизаветы было много поклонников: Кристофер, лорд Гленконнер, будущий герцог Ричмонд и Гордон, Фредди Далримпл-Гамильтон, Артур Пенн и Брюс Огилви. А еще лорд Гейдж, известный как «Грэбби», принц Павел Югославский и Арчи Кларк Керр, будущий лорд Инверчапел, который был почти вдвое старше нее.
Почему она была так популярна? Ее не считали невероятной красавицей, и она была всего лишь дочерью шотландского графа. Но обаяние Елизаветы отмечали все. Оно действовало безотказно!
Герцог Йоркский набрался храбрости и предложил Елизавете стать его женой в третий раз. Елизавета пребывала в замешательстве. Некоторые предполагали, что вместо Берти, с его заиканием и переменчивым темпераментом, она положила глаз на Дэвида, принца Уэльского… Но это мало похоже не правду.
Семья давила на неё. Королевская семья давила на родителей Елизаветы…
И вот, наконец, она сказала «да».
Через два дня последовало поспешное публичное заявление.
«Это было сделано так быстро, чтобы убедиться, что она не передумает», — написала подруга Елизаветы.
Леди Элизабет Боуз-Лайон вышла замуж за герцога Йоркского на пышной церемонии в Вестминстерском аббатстве всего три месяца спустя, в апреле 1923 года.
Никто из них не знал тогда, что однажды он станет королем, а она — его королевой. Что старший брат Берти отречется от трона, чтобы также следовать за своей мечтой…
Настоящая любовь королевы – Джеймс Стюарт – рвал и метал, когда узнал, что его обошли… Об этом эпизоде жизни Елизаветы Боуз-Лайон впоследствии предпочитали молчать. В то, что у королевы была такая сердечная тайна, были посвящены только самые близкие.
И никто из них не мог сказать в точности: забыла ли Елизавета молодого Стюарта после свадьбы? Не жалела ли о сделанном выборе? По крайней мере, внешне она никогда не дала повод усомниться, что её сердце принадлежит не Георгу Шестому.
Вы могли видеть фильм о нем: «Король говорит». И вы наверняка знаете о его старшей дочери — Елизавете II.
