Царевич Алексей – сын Петра I, наследник российского престола, который так и не стал императором. Его отношения с отцом не заладились с самого начала. Алексей Петрович был привязан к матери, Евдокии Лопухиной, которую царь отправил в монастырь, и не поддерживал его реформ по преобразованию России по европейскому образцу.
Это противостояние закончилось трагедией: летом 1718 года царевича обвинили в государственной измене, приговорили к смертной казни, однако он скончался в Петропавловской крепости до приведения приговора в исполнение. А как сложилась личная жизнь наследника первого российского императора?
Нелюбимая немецкая принцесса
Пётр I был недоволен, что его сын не проявляет ни малейшего интереса к государственным делам. И он решил, что непутёвый наследник должен хотя бы выгодно жениться – на пользу и благо Отечества. В супруги сыну Петр выбрал немецкую принцессу Шарлотту-Христину-Софью Брауншвейг-Вольфенбюттельскую.
Почему царь остановил свой выбор именно на этой девушке? Шарлотта была родной сестрой жены австрийского императора Карла VI, а Петру в борьбе с турками была нужна помощь Австрии. По сути этот брак был направлен против Османской империи, которая нарушила перемирие и грозила нападением на Россию.
Со своей невестой царевич познакомился в 1710 году в Шлакенверте (территория современной Чехии), а уже на следующий год, в 1711 году, в Дрездене, супруги обвенчались. Был ли счастливым этот брак? К сожалению, их отношения не сложились.
Шарлотта изначально не хотела выходить замуж за Алексея; она до последнего надеялась, что эта участь постигнет ее сестру Антуанетту Амалию. Однако ей пришлось уступить давлению польского короля Августа II и деда, герцога Антона Ульриха.
«Я всегда надеялась… что московское сватовство меня минует», – писала она дедушке.
Что касается Алексея Петровича, то он не испытывал к невесте никаких нежных чувств.
Брачный договор сохранял за Шарлоттой свободу лютеранского вероисповедания; Петр, который уважал протестантов, даже обещал ей построить персональную церковь. Эта уступка шокировала население России, которое усмотрело в ней подрыв позиций православной церкви.
Народ «втихомолку ропщет и не может скрыть своего неудовольствия по поводу вероисповедания новобрачной», – докладывал из Москвы английский посланник Витворт.
К счастью, Шарлотта обещала воспитывать детей в православии. Через три дня после венчания царь приказал сыну немедленно возвращаться в Россию – заниматься продовольствием для армии.
Шарлотта встретилась со своим мужем только через полгода. Для этого ей пришлось приехать к нему в армию, где она фактически была предоставлена самой себе. Через три месяца Алексей Петрович отправился в действующую армию, и принцесса на целый год осталась одна.
Только после женитьбы на Екатерине в 1712 году Петр озаботился семейной жизнью сына. Почему именно в это время царь, наконец, приказал невестке ехать в Санкт-Петербург? Дело в том, что напряжение вокруг брака Алексея росло. Народ не мог успокоиться, что жена царевича – иноземка и иноверка. Только рождение наследника могло успокоить народ.
Так по государственным соображениям муж и жена, наконец, воссоединились – после годовой разлуки. Очевидно, расставание пошло на пользу супругам, их отношения на какое-то время наладились.
«Царевич любит меня страстно, а я без ума от любви к нему», – писала принцесса матери.
Однако счастье продолжалось недолго. Скоро они снова отдалились друг от друга, во многом, – из-за пристрастия Алексея Петровича к вину.
Шарлотта не прижилась при дворе. Она поссорилась с сестрой Петра, царевной Натальей Алексеевной; не поладила она и с женой царя, Екатериной Алексеевной, которая добивалась престола для своего сына. Обстановка молодого петербургского двора оставляла желать лучшего.
Немецкая принцесса привыкла жить в роскоши, в окружении большого штата прислуги и придворных дам. И хотя Петр, который осыпал ее «ласками и милостями», выделил ей неплохую сумму на проживание, Шарлотта постоянно нуждалась.
Даже жилищные условия молодой четы были жалкими. Их поселили в небольшом мазанковом дворце, где протекала крыша. Не к такой жизни привыкла принцесса, воспитанная в сытой, просвещенной Европе!
В Германии утверждали, что бедная Шарлотта зачахла в России от печали. Но правда ли это? Действительно ли девушку заел грубоватый, неустроенный российский быт?
Сохранились сведения, что вялая и нетемпераментная Шарлотта сама не прилагала никаких усилий, чтобы хоть как-то приспособиться к новой обстановке. Она так и не выучилась говорить по-русски, почти ни с кем не общалась, кроме своих дам-саксонок. И поэтому – в отличие от Екатерины I и Екатерины II – так и не втянулась в новую жизнь.
Тем не менее, в 1714 году Шарлотта родила дочку Наталью. Обрадованный Петр добродушно пожурил невестку, что она не родила внука. Шарлотта отвечала, что в следующий раз выполнит его желание, если его «царское величество… соизволит… с мужем разлучаться реже».
Принцесса сдержала свое обещание и в 1715 году родила сына Петра. Хотя роды прошли удачно, через несколько дней она умерла, так и не завоевав любовь своего супруга.
Ефросинья – роковая любовь царевича
Еще при жизни жены Алексей Петрович влюбился в крепостную девицу своего воспитателя Никифора Вяземского – Ефросинью Федорову. Чем она его приворожила – до сих пор неизвестно. Наверное, в царевиче взыграли гены отца, который любил сначала дочь виноторговца Анну Монс, а потом и вовсе пленную прачку сделал царицей Екатериной I.
После смерти Шарлотты Петр поставил перед сыном вопрос ребром: или он служит верой-правдой на благо Отечеству, или отрекается от престола и уходит в монастырь. Что было делать царевичу? Он не был способен (или не желал?) заниматься государственными делами, но и в монастырь уходить не хотел: ведь так ему бы пришлось навсегда распрощаться со своей Ефросиньюшкой!
И он вместе с ней бежит в Вену (к родственникам покойной жены), а оттуда – в Неаполь. Он просил убежища и рассчитывал наладить жизнь со своей возлюбленной подальше от грозного папы. Но ищейки Петра сработали быстро и эффективно.
«Обнадеживаю и обещаюсь Богом и судом его, что никакого наказания тебе не будет, но лучшую любовь покажу тебе, ежели воли моей послушаешь и возвратишься», — писал Петр сыну.
Беглецов выследили; угрозами и уговорами наследника вернули в Россию. Алексей слезно молил отца о пощаде, и тот как будто поначалу был готов помиловать сына.
А Ефросинья? Девушка (которая на тот момент была беременной) дала роковые показания против своего царственного возлюбленного. Дескать, он мечтал о возвращении старых, патриархальных порядков, рассчитывал на смуту в России, намеревался после воцарения распустить бо́льшую часть армии и отказаться от флота…
Словом, по этим показаниям Алексей выходил настоящим изменником, государственным преступником.
Его судили, пытали и приговорили к смерти. В июне 1718 года Алексей Петрович умер в Петропавловской крепости – скорее всего, от перенесенных пыток. Судьба Ефросиньи и ее ребёнка неизвестна. По некоторым сведениям, она вышла замуж за офицера и даже получила приданое – за сговорчивость во время следствия по делу царевича.
Бедный молодой человек поплатился жизнью за свою роковую любовь к крепостной девице. Неужели Алексея ослепила страсть? Или сложные отношения с отцом толкнули его в объятия простолюдинки, где он искал утешения (точь-в-точь, как Петр – в объятиях своей Катеринушки)?
