Вся жизнь Евгения Матвеева — это череда сложных и ярких событий, которые выпадали на его долю с самого детства. Он познал и славу, и осуждение коллег. Звезда фильмов «Любовь земная» и «Любить по-русски» всегда привлекал внимание прекрасных дам, и однажды встал перед непростым выбором. Семья Евгения Матвеева смогла сохраниться только благодаря терпению его супруги.
Своего отца Евгений Матвеев не помнил. Он появился на свет в 1922 году, в Xepcoнской губернии. Родители Матвеева были совершенно разными людьми: мама — неграмотная крестьянка, отец — из дворян. Когда маленькому Жене было всего 4 года, его отец просто уехал, оставив семью.
Матери пришлось вернуться в отчий дом, где вместо понимания её ждали упрёки: родители припомнили женщине, что замуж она выходила без благословения. Крестьянка мужественно вынесла всё. Крепился и Женя: слава о «брошенном» ребёнке разнеслась по всей деревне. Другие дети даже отказывались играть с ним.
Но испытания закаляют. И мама Матвеева решила: её сын должен быть грамотным, должен состояться в жизни. Перебрались в райцентр, где Женя получил полное школьное образование и уже тогда увлёкся театром.
Однажды мальчик посетил спектакль заезжих артистов, после чего записался в драмкружок. А после 8 классов мама разрешила Матвееву отправиться в Xepcoн, где он устроился в драмтеатр.
Начинал с небольших ролей, но в 1940 году спектакль с его участием увидел известный актёр Николай Черкасов. Он посоветовал Матвееву отправиться в Kиeв, на курсы Александра Довженко. Женя так и поступил, но проучился всего год: пришёл 1941-й.
Матвеев возводил сооружения вокруг города, а потом был отправлен в Тюменское пeхотное училище. Просился на фpoнт, но его решили оставить преподавателем в том же учебном заведении.
Дальше была работа в тюменском и новосибирском театрах, учёба, работа в Малом театре в Москве и долгое восхождение к славе киноактёра. Впервые на экране Матвеев появился только в 1953 году.
Ему было уже за 30, когда Евгений получил небольшой эпизод. А первую главную роль Матвеев сыграл в 1956-м в фильме «Искатели».
Потом у него будет ещё немало ярких ролей в фильмах «Дом, в котором я живу», «Поднятая целина», «Сибирячка», «Любовь земная», «Судьба», «Особо важное задание», «Любить по-русски». Кстати, режиссёром многих из этих фильмов был сам Матвеев.
Личная жизнь Евгения Матвеева была не менее захватывающей, чем его творческая биография.
Ещё в 1946 году в Тюмени актёр познакомился с будущей женой Лидой. Она пела в хоре и сначала не обращала внимания на Евгения: он показался очень уж нескладным. Потом роман всё-таки завязался, но отношения были странными для окружающих: Лида и Женя то собирались жениться, то расставались.
В итоге через год после знакомства пара всё-таки расписалась в загсе, а в 1947-м на свет появилась дочь Светлана. 10 лет спустя — сын Андрей. От помощи родителей Лиды, которые имели хороший достаток, Евгений Матвеев отказался. Много играл в театре, вёл драмкружки, как настоящий мужчина сам содержал семью. Но не всегда семейная жизнь Матвеевых была безоблачной.
Однажды Евгений едва не ушёл к Вие Артмане, но через пару недель вернулся: Лидия его приняла без вопросов. В конце жизни Артмане призналась, что у неё есть дочь от Матвеева.
Известно и о долгом романе актёра с коллегой по нескольким фильмам Валерией Заклунной. Она мечтала, что Матвеев уйдёт к ней. Но актёр снова вернулся в семью, а его Лида поставила единственное условие: никогда не упоминать имя Заклунной в доме. Семья Матвеевых благодаря мудрости Лидии выстояла: вместе пара прожила 56 лет.
В конце 80-х Лидия помогла звезде кино пройти через сложное испытание. Во время Перестройки коллеги-актёры сделали жизнь легендарного Матвеева невыносимой: заявили на киносъезде, будто бы все награды и премии он получал незаслуженно. Только из-за того, что сыграл роль Брежнева в одном из фильмов. Матвеева исключили из союза кинематографистов.
После этого он не только не мог играть, но и вообще думал: зачем ему жить? Удержала только мысль о семье.
В 1995-м Матвеев взял себя в руки и снял фильм «Любить по-русски». После премьеры на его адрес стали приходить денежные переводы со всей страны. Зрители просили: снимайте ещё! Благодаря народной поддержке Евгений Матвеев выпустил ещё две части фильма.
В последние годы Матвеев смело высказывался по поводу тех самых «реформаторов», что однажды едва не лишили его карьеры:
«Что сейчас на экранах? Один цuнuзм! А где фильмы о тех, кто у станка стоит?»
