Женщины, которые делили ложе с французскими королями, часто больше соответствовали рангу королев, чем сами королевы, хотя и не становились ими официально.
Впрочем, им это не мешало получать титулы, замки и лучшие апартаменты. Звание официальной фаворитки короля помогало им обрести не только земли и титулы, но и место на самой вершине, место рядом с троном.
Когда в 1444 году Аньес Сорель официально стала любовницей 40-летнего короля Франции Карла VII, грань между любовницей и политическим игроком сделалась едва уловимой. Никогда еще любовница монарха не получала такого признания.
Известную как «Dame de Beauté» (Леди красоты), Сорель хвалили за ее восхитительные внешние данные: изумительные светлые волосы, глубокие голубые глаза и соблазнительную фигуру.
Однако, чтобы соблазнить мужчину, не говоря уже о короле, и возвыситься при дворе, нужно нечто большее, чем привлекательные физические данные.
Гуманист эпохи Ренессанса Сильвио Пикколомини, впоследствии ставший папой Пием II, отмечал, что Карл «настолько влюбился, что не мог провести без Сорель и часа. За столом, в постели, на совете, она всегда была рядом с ним».
Влияние Сорель на короля было куда серьезнее их любовных отношений. Более того, дама эта создала прецедент, когда женщина, соблазнившая короля, в конце концов может подняться по политической лестнице прямо к трону, правда для этого ей нужно нечто большее, чем обычная сексуальная привлекательность.
Довольно скоро другие женщины пойдут по стопам Аньес Сорель и станут самостоятельными фигурами как в политике, так и в дипломатии. Вот еще три любовницы фарнцузских монархов, сумевшие пробиться к вершине власти…
Диана де Пуатье: королева-тень Генриха II
Во многих отношениях Диана де Пуатье (1499–1566) является усовершенствованным образом Аньес Сорель. Вдова сеньора д’Анэ и графа де Молеврие, Луи де Брезе, после смерти мужа она завела себе любовника на 20 лет моложе себя. И какого любовника! Она выбрала ни много ни мало принца Генриха.
Они познакомились, когда Диана была фрейлиной бабушки Генриха, и с тех пор, как она стала его любовницей в 1534 году, а ему было тогда 15 лет, ее влияние на молодого принца всегда оставалось сильным.
Да, он влюбился в нее без памяти. К тому времени, когда в 1547 году он стал королем Франции Генрихом II, Диана практичеси стала его тенью, которую всегда можно было найти рядом с ним.
Считается, что она научила его всему, что знала сама о вопросах любви, сексуальности и удовольствий. С 1533 года Генрих был женат на Екатерине Медичи, и все время он продолжал покровительствовать своей любовнице, а как король, он сделал ее официальной фавориткой.
Диана также добилась места постоянного члена Тайного Совета — к негодованию королевы Екатерины, которая в этом Совете права голоса не имела.
Неудивительно, что Екатерина, почти не имевшая сколь-нибудь существенного политического влияния, безмерно страдала от отношений Генриха с Дианой, при дворе всем было ясно, что она была здесь «третьей лишней».
Преданная своему мужу, она никогда не жаловалась — по крайней мере, публично — и стойко терпела их бурные изъявления любви.
И когда стало понятно, что у них не будет ребенка, наследника, Екатерине пришлось принять помощь Дианы, чтобы сохранить династическую линию. Невероятный факт: любовница ободряла Генриха перед посещением спальни жены, давала необходимые консультации и помогала в интимные моменты королевской чете.
Такой подход к решению вопроса престолонаследия оказался весьма плодотворным, у них было 10 детей, но такая помощь от любовницы мужа была невыносимо унизительной для Екатерины.
У Генриха были и другие любовницы и другие дети. Джанет Стюарт, незаконнорожденная дочь короля Шотландии Якова IV, подарила ему Анри д’Ангулема, который должен был быть узаконен. И все же никому не удавалось добиться той близости, которой удалось достичь Диане.
Хотя у них с королем не было совместных детей, она занималась воспитанием всех его отпрысков, законных и незаконных.
Многие признавали невероятное и неописуемое влияние Дианы на французского короля, который всегда демонстрировал ее семейный герб во время турниров и празднеств. Их отношения выходили за рамки похоти; Диана была любовью всей жизни Генриха и с ней обращались соответственно.
Его постоянная благосклонность к ней означала, что она сумела создать сильное политическое лобби, лояльное королю, и придворные — домашние и иностранные — часто искали ее покровительства и поддержки.
Несомненно (хотя она никогда не добивалась титула для себя) Диана была королевой во всем, кроме имени, и использовала всю свою свободу действий для защиты собственных интересов, а также интересов тех, кому она благоволила.
Габриэль д’Эстре: «почти королева»
Именно в разгар восьмой религиозной гражданской войны новый король Генрих IV встретил и влюбился в восхитительную Габриэль д’Эстре (1573–1599). Он и не подозревал, что эта история любви приведет к настоящему партнерству.
Родом из семьи печально известных роковых женщин, Габриэль и ее сестры славились своей красотой и обаянием по всей Франции. Однако Габриэль не проявляла интереса к власти — по крайней мере, поначалу.
Когда Генрих встретил Габриэль в 1590 году, он был совершенно очарован, но она в то время была очарована другим: Роже де Сен-Лари, герцогом Бельгардским, хорошо сложенным, элегантным мужчиной, который раз за разом доказывал свою военную доблесть. Потребовались месяцы, чтобы Генрих смог соблазнить молодую женщину.
В то время, как отношения становились все более пылкими, Габриэль мало-помалу сделалась важной фигурой и при дворе. Несмотря на то, что отец выдал ее замуж за Николаса д’Амерваля, сеньора де Лианкура, это ничуть не мешало продолжению ее отношений с королем, и об этом знали все. Она всегда оставалась с ним рядом, даже когда он был в походе.
Будучи его ярым сторонником, она убедила Генриха перейти в католицизм, что он и сделал в июле 1593 года, а в следующем году, когда король триумфально въехал в Париж, Габриэль впервые появилась в качестве яркого цветка в королевском окружении. Она фактически была королевской особой, пусть и не имела королевского титула.
У пары родилось трое детей: Сезар, Катрин-Генриетта и Александр. В то время, как статус Габриэль обеспечивал ей множество врагов, она упорно строила свои собственные политические и дипломатические редуты, чтобы стать идеальной кандидатурой на должность супруги короля.
Действительно, Генриха и его первую жену, Маргариту Валуа, не видели вместе в течение многих лет, и это был лишь вопрос времени, когда им будет предоставлено либо аннулирование брака, либо удастся оформить развод.
К 1595 году Габриэль была явной королевской фавориткой с титулом официальной любовницы. Как только Генрих и Марго получили долгожданный Акт об аннулировании брака, перед ней открылся путь к трону, и она, имея хорошо защищенные тылы, смело пошла по нему.
В то время, как многие даже не могли подумать, что кто-то из такой скандально известной семьи достигнет столь высокого ранга, а особенно королевской власти, Габриэль удалось добиться успеха. Все их общие дети были узаконены, а переговоры о браке успешно продвигались вперед.
Когда их малолетний сын Сезар стал герцогом Вандомским и губернатором Вандома, она правила от его имени. Ее влияние превзошло всё, на что она могла надеяться, и, хотя у нее были сановные недоброжелатели, влиятельных сторонников среди знати было не меньше.
Вопрос о браке был окончательно решен, когда Габриэль забеременела их четвертым ребенком. В 1599 году все было готово к свадьбе на Пасху. К сожалению, Габриэль, страдавшая от осложнений, связанных с частыми беременностями, скончалась в муках в Великую Субботу.
Генрих был опустошен. Он глубоко оплакивал любовь всей своей жизни. Но, как и у любого волокиты, его интимная жизнь не закончилась со смертью Габриэль. Другая женщина, очень похожая на Габриэль,
уже собиралась занять место в постели короля.
Генриетта д’Антраг: амбициозная фаворитка Генриха IV
Несмотря на такое очевидное горе, Генрих IV оправился от трагедии, связанной с потерей Габриэль, на удивление быстро, и спустя всего три месяца в Париже обратил внимание на юную Генриетту д’Антраг (1579–1633). Вскоре он заявил: «Это сердце мечтает только о твоих прелестях — ты моя единственная любовь.»
К несчастью для Генриха, члены его Совета, Папа и все те, кто имел влияние на французскую корону, напротив, подталкивали его к женитьбе на Марии Медичи, чтобы создать прочный дипломатический союз.
Генриетта знала, насколько могущественным может быть положение королевской фаворитки. Ее мать, Мария Туше, была единственной фавориткой Карла IX и родила сына Шарля Ангулемского.
Генриетте также было хорошо известно, что Габриэль д’Эстре была близка к тому, чтобы стать королевой Франции, и она увидела в этом возможность осуществить мечты своей матери, а также свои собственные.
Генрих осыпал ее подарками, в том числе «дорогим и красивым жемчужным ожерельем» и «кольцом с бриллиантом», но для молодой женщины не было ничего более ценного, чем французская корона и связанные с ней уважение и власть.
Одурманенный и увлеченный Генриеттой, которая с каждым днем становилась все более и более амбициозной, Генрих письменно пообещал ей, что если она родит ему сына, он женится на ней. Поэтому, когда она быстро объявила, что беременна, ее шансы стать королевой росли поистине в геометрической прогрессии.
Судьба распорядилась иначе. Однажды летней ночью разразилась сильная буря и в ее комнату ударила молния, от пережитого страха у Генриетты случился выкидыш. Ребенок, который действительно был мальчиком, умер у нее на руках.
Хотя в глазах Генриха это ужасное событие означало, что он свободен от своего обещания жениться на ней, для Генриетты это было не так.
Пара все еще была любовниками, и, несмотря на то, что он все же женился на Марии Медичи в 1600 году, Генриетта так и не приняла их союз. Вместо этого 20-летняя фантазерка решила разработать собственный план для осуществления своих амбиций.
27 октября 1601 года Генриетта, наконец, родила здорового мальчика: Гастона Анри де Бурбон-Вернея. Генриетте были подарены земли и титулы, но ей этого было мало, она хотела, чтобы король аннулировал свой брак, отказался от первенца, рожденного в браке в Марией Медичи (будущего Людовика XIII) и женился на ней.
Затем она будет провозглашена королевой, а их сын — наследником. Своих планов Генриетта не скрывала: кухарки на королевской кухне наперебой обсуждали эти фантазии за чисткой грязных котлов, вполне обоснованно намекая на то, что Генриетта тронулась умом.
И тем не менее благодаря времени, проведенному при дворе, она успела создать сильную политическую партию и заручиться дипломатическими связями, что сделало ее требования реальной угрозой стабильности и процветания королевства.
Генрих был непреклонен и тверд — этого никогда не произойдет. Генриетта продолжала строить все новые планы, пытаясь заключить нужные союзы, которые могли бы помочь ее сыну получить права на трон. Всё без особого успеха.
Несмотря на то, что ей не удалось достичь этой цели, неустанное стремление Генриетты к короне показало, в какой степени королевские фаворитки могут обладать реальной политической властью, и мало того, они могут представлять угрозу для самого положения короля.
Другими словами, амурные связи королей далеко не всегда ограничивались постелью. Любовь, близость, доверие и недоверие, а также жажда власти были слишком тесно переплетены в отношениях между влюбленными королями и их амбициозными любовницами, стремящимися забраться на трон, в качестве ступеней к нему используя королевскую кровать.
