— Мама сказала, что пригласит тебя только если ты приготовишь стол для гостей
Когда Олег сказал мне эти слова за завтраком, я даже ложку не успела донести до рта. Овсянка так и осталась висеть в воздухе, а я смотрела на мужа как на инопланетянина.
— Что-что сказала твоя мама? — переспросила я, надеясь, что ослышалась.
— Ну, ты же знаешь, мама готовит семейный ужин в честь приезда тети Лиды. И она сказала… — Олег замялся, избегая моего взгляда. — Короче, если ты хочешь прийти, то нужно взять на себя готовку для всех гостей.
Я поставила ложку на стол. Медленно. Очень медленно.
— То есть твоя мама приглашает меня к себе домой при условии, что я буду там прислуживать? Я правильно понимаю?
Олег замахал руками, видя, что дело принимает неприятный оборот.
— Да нет же, Свет! Просто мама знает, как ты хорошо готовишь. И подумала, что было бы здорово, если бы…
— Если бы я пришла в гости и сразу встала к плите? — голос мой стал опасно ровным. — А сама Галина Петровна что будет делать? Ногти красить?
Вот уже три года я терплю выходки свекрови. Три года слушаю, как она при гостях рассказывает, какая я неумелая хозяйка. Три года выношу ее замечания о том, что я слишком много времени трачу на работу вместо заботы о сыне.
А началось все еще до свадьбы. Помню, как Галина Петровна с порога заявила: «Надеюсь, ты хоть готовить умеешь? А то мой Олежка привык к домашней еде».
Тогда я думала — пройдет. Привыкнет, полюбит. Наивная дура!
Первый год я старалась изо всех сил. Приносила домашние пирожки, когда приходили в гости. Убирала у них квартиру, когда свекровь намекала на бардак. Готовила праздничные столы, стоя на кухне до полуночи.
А Галина Петровна принимала все как должное. Более того — находила к чему придраться.
— Салат пересолен, — бросала она небрежно.
— Мясо жестковато, — добавляла через минуту.
— А вот моя подруга Тамара делает такой же торт, но у нее получается намного вкуснее.
Олег тем временем продолжал бубнить что-то про семейные традиции и важность этого ужина. Я его не слушала. В голове прокручивала последний год наших отношений со свекровью.
Прошлой осенью она устроила мне разнос при всех родственниках за то, что я посмела надеть джинсы на семейное застолье. «Неужели нельзя было одеться прилично? Что люди подумают?»
Зимой критиковала мою работу: «Опять задерживаешься? А кто мужу ужин приготовит? Карьера карьерой, а семья важнее».
Весной устроила истерику, когда узнала, что мы с Олегом планируем отпуск без нее. «Как так? Я же хотела с вами поехать! Это эгоизм!»
А недавно, всего месяц назад, произошла та самая история с днем рождения. Галина Петровна праздновала пятидесятилетие. Я три дня готовила: салаты, закуски, основные блюда, торт. Потратила половину зарплаты на продукты.
И что? Весь вечер свекровь представляла гостям мои блюда как свои собственные.
— Попробуйте мой фирменный оливье, — говорила она. — А этот торт я специально для вас испекла.
Когда я попыталась что-то сказать, Олег дернул меня за рукав и прошипел: «Не порть маме праздник!»
— Света, ты меня слушаешь? — голос Олега вернул меня в реальность.
— Слушаю, — ответила я. — И вот что тебе скажу. Передай своей маме: спасибо за приглашение, но я наерное не смогу прийти.
— Как это не сможешь? — Олег нахмурился. — Это же семейный ужин!
— Именно поэтому и не смогу. Видишь ли, дорогой, я не прислуга. И если твоя мама хочет накормить гостей, пусть сама готовит. Или заказывает готовое. У нее есть руки, ноги и кредитная карта.
Олег побагровел.
— Ты что, серьезно? Из-за какой-то готовки устраиваешь скандал?
— Какой-то готовки? — я встала из-за стола. — Олег, ты понимаешь, что твоя мама приглашает меня в гости как обслуживающий персонал? Не как невестку, не как члена семьи. Как бесплатного повара!
— Мама просто хочет, чтобы все было вкусно…
— А сама она что т, без рук? — перебила я. — Или у нее язык отсох, и она не может заказать кейтеринг?
Олег молчал, хлопая глазами. В такие моменты я понимала, насколько он избалован материнской заботой. В свои тридцать два года он до сих пор считал, что женщины должны крутиться вокруг него как планеты вокруг солнца.
— Знаешь что, — сказала я, собирая со стола посуду, — давай-ка разберемся с ситуацией раз и навсегда. Я устала быть удобной.
— О чем ты говоришь?
— О том, что последние три года я играю роль идеальной невестки. Готовлю, убираю, терплю замечания, молчу в тряпочку. А что получаю взамен? Новые требования и претензии.
Я поставила тарелки в раковину и обернулась к мужу.
— Твоя мама никогда не воспринимала меня как равную. Для нее я либо служанка, либо конкурентка за твое внимание. И ты это прекрасно знаешь, но делаешь вид, что не замечаешь.
— Мама к тебе хорошо относится…
— Серьезно? — я рассмеялась. — Хорошо? Олег, она при гостях рассказывает, какая я плохая хозяйка. Критикует мою работу, мой внешний вид, мои решения. А когда я готовлю праздничный стол, выдает мои блюда за свои!
Олег опустил глаза. Значит, знал. Знал и молчал.
— И вот теперь она дошла до того, что приглашает меня в гости только как обслугу. Ты понимаешь, насколько это унизительно?
— Может, мама просто неудачно выразилась…
— Неудачно? — я почувствовала, как закипаю. — Олег, сколько раз твоя мама «неудачно выражалась»? Сколько раз ты оправдывал ее хамство?
Телефон в кармане мужа зазвонил. Он глянул на экран и побледнел.
— Мама звонит.
— Ну конечно, — усмехнулась я. — Наерное, хочет уточнить меню для завтрашнего ужина.
Олег ответил на звонок, и я услышала знакомый резкий голос свекрови даже через закрытую трубку.
— Олежка, привет! Я тут подумала — может, Света сделает еще и десерт? А то гостей много будет, а одного торта может не хватить.
Я смотрела на мужа и видела, как он мучительно соображает, что отвечать. Его глаза метались между телефоном и мной.
— Мам, а ты сама десерт сделать не можешь? — решился он наконец.
Последовала пауза. Потом голос Галины Петровны стал холодным и недовольным.
— Что за вопрос? Ты же знаешь, у меня времени нет на готовку. Работы полно. А Света дома сидит, может и помагать семье.
Я рванула к Олегу и выхватила у него телефон.
— Галина Петровна, — сказала я спокойно, — я дома не сижу. Я работаю. И готовить на ваш ужин не буду.
Повисла мертвая тишина. Потом свекровь заговорила тоном, от которого температура в комнате упала на десять градусов.
— Света, я думала, ты понимаешь важность семейных традиций. Но видимо, карьера для тебя важнее семьи моего сына.
— Семья — это когда все уважают друг друга, — ответила я. — А не когда одних используют как прислугу.
— Интересно… — протянула Галина Петровна. — А Олег что об этом думает?
Все взгляды устремились на моего мужа. Он стоял посреди кухни, красный и растерянный, и молчал.
— Олег? — подсказала свекровь. — Ты же объяснишь жене, как нужно себя вести в нашей семье?
И тут произошло то, что я никак не ожидала. Олег взял у меня телефон и сказал:
— Мам, Света права. Если ты хочешь устроить ужин, готовь сама или закажи готовое. Моя жена — не повариха.
Тишина в трубке длилась целую вечность. Я смотрела на Олега и не могла поверить своим ушам. Неужели он действительно встал на мою сторону?
— Олежка, — голос Галины Петровны дрожал от возмущения, — ты что, с ума сошел? Как ты можешь так говорить с матерью?
— Мам, я не хочу ни с кем ругаться, — Олег вздохнул. — Но Света моя жена. И она права.
— Твоя жена избаловала тебя! — взвизгнула свекровь. — Забыл, кто тебя растил, кто всю жизнь на тебя положил!
Я видела, как лицо мужа меняется. Сначала он держался уверенно, но с каждым словом матери становился все бледнее.
— Мам, ну перестань…
— Ничего не перестану! — Галина Петровна явно входила в раж. — Эта твоя Света совсем тебе голову заморочила! Семью ни во что не ставит, старших не уважает!
Олег молчал, и я понимала — еще немного, и он сдастся. Как всегда.
— Галина Петровна, — вмешалась я, забирая телефон, — давайте говорить прямо. Вы хотите, чтобы я приходила к вам в гости и работала поваром. Бесплатно. Правильно?
— Я хочу, чтобы ты помагала семье! — рявкнула свекровь. — А не строила из себя принцессу!
— Хорошо. Тогда я предлагаю честную сделку. Я готовлю весь ужин — вы платите мне как повару. Тысяч пятнадцать за вечер. Устраивает?
Галина Петровна задохнулась от возмущения.
— Что? Ты с ума сошла? Это же семья!
— Именно! — ответила я. — В семье все равны. Почему вы можете требовать от меня бесплатного труда, а я не могу запросить справедливую оплату?
— Потому что… потому что…
— Потому что вы привыкли, что я все делаю бесплатно, — закончила я. — А теперь неудобно, да?
Олег стоял рядом, переводя взгляд с телефона на меня. Видно было, что он в полном ступоре.
— Знаете что, Галина Петровна, — продолжила я, — давайте я скажу, как все будет дальше. Если вы хотите пригласить нас в гости — приглашайте как гостей. Готовить будете сами. Если нужна помощь — попросите вежливо, и я подумаю.
— Да как ты смеешь мне диктовать условия?!
— А как вы смеете мне диктовать? — парировала я. — Что, старшинство дает право на хамство?
Олег наконец взял себя в руки и забрал телефон.
— Мам, давай завтра поговорим. Когда остынем.
— Олежка, ты же понимаешь, что завтра ужин? Гости уже приглашены!
— Мам, ты взрослая женщина. Разберешься.
И он нажал «отбой».
Мы стояли на кухне и смотрели друг на друга. Я все еще не могла поверить, что Олег не сдался.
— Ты серьезно? — спросила я. — Или завтра позвонишь и извинишься?
Олег подошел ко мне и обнял.
— Серьезно. Знаешь, я давно понимал, что мама с тобой не очень… но думал, со временем наладится.
— А теперь?
— А теперь вижу, что она откровенно тебя использует. И это неправильно.
Я прижалась к нему. Наконец-то! Три года я ждала, когда он это поймет.
— Что будем делать? — спросила я.
— Установим границы, — твердо сказал Олег. — Мы семья. И никто не имеет права требовать от тебя бесплатного обслуживания.
Телефон снова зазвонил. На этот раз звонила тетя Лида — та самая, в честь которой устраивался ужин.
— Олег, сынок, — запричитала она в трубку, — что там у вас случилось? Галя вся в слезах, говорит, что Света отказалась готовить на ужин.
— Тетя Лида, — спокойно ответил Олег, — Света моя жена, а не наемная поварина. Если мама хочет устроить ужин, пусть готовит сама.
— Но как же… мы уже всех пригласили…
— Закажите готовое. Или перенесите. Вариантов много.
Тетя Лида помолчала, потом неуверенно спросила:
— А Света действительно требует денег за готовку?
— Света требует уважения, — ответил Олег. — И я ее поддерживаю.
После этого звонка телефон молчал всего полчаса. Потом начался настоящий обстрел. Звонили все родственники по очереди: двоюродные братья, сестры, даже дальние тетки.
Олег отвечал всем одинаково: «Моя жена не обслуживающий персонал.»
К обеду он просто выключил телефон.
— Не жалеешь? — спросила я вечером.
Мы сидели на диване, смотрели фильм и ели пиццу из коробки. Обычный спокойный вечер, каких у нас давно не было.
— О чем жалеть? — удивился Олег. — О том, что перестал позволять маме помыкать моей женой?
— Она может надолго обидеться.
— Пусть обижается. Света, я понял кое-что важное. Мама никогда не изменится, если мы будем потакать ее капризам. Она привыкла быть центром вселенной, а всех остальных считает своей свитой.
Я прижалась к нему сильнее.
— А если она совсем перестанет с нами общаться?
— Тогда перестанет. Я не готов жертвовать семьей ради материнских амбиций.
На следующий день нам прислала сообщение тетя Лида. Оказалось, что ужин все-таки состоялся. Галина Петровна заказала готовую еду из ресторана.
«И знаешь,» — писала тетя Лида, — «было очень вкусно. Даже лучше, чем обычно.»
Прошло две недели. Галина Петровна молчала. Потом позвонила и как ни в чем не бывало пригласила нас на воскресный обед.
— Приходите часа в два, — сказала она Олегу. — Я сделаю твои любимые котлеты.
— А Света? — спросил муж.
— Что Света?
— Она тоже приглашена? Как гость?
Пауза.
— Конечно, как гость, — неохотно ответила свекровь.
В воскресенье мы пришли с букетом цветов и коробкой конфет. Галина Петровна встретила нас сдержанно, но вежливо.
За столом она ни разу не попросила меня помочь на кухне. Ни разу не раскритиковала мою одежду или работу. Говорила в основном с Олегом, но когда обращалась ко мне, то была подчеркнуто любезна.
После обеда мы ушли, и я наконец поняла — война закончилась. Мы выиграли.
— Видишь? — сказал Олег по дороге домой. — Оказывается, мама умеет быть нормальным человеком. Просто раньше ей никто не ставил границы.
Я улыбнулась и взяла его под руку. Впереди нас ждала обычная семейная жизнь. Без постоянных конфликтов, без унижений, без роли прислуги в доме свекрови.
Наконец-то я стала просто женой. А не бесплатным поваром…
