Филипп Орлеанский, глядя в глаза вспыльчивого гасконца маркиза де Монтеспана, настойчиво произнес:
-Ваша жена должна остаться при дворе. Окажите мне эту любезность, иначе я буду сильно огорчен.
Маркиз, планировавший забрать с собой в родовой замок Атенаис и детей, был вынужден согласиться. Но впоследствии он сильно пожалел об этом, так как пока отсутствовал, его хорошенькая супруга смогла покорить сердце короля Франции, тем самым разрушив их брак.
Франсуаза де Рошешуар де Мортемар ( Атенаис) появилась на свет в октябре 1640 года. Ее дворянская семья была одной из самых старейших во Франции. Всего в семье было четверо детей: трое дочерей и один сын. Мальчик с ранних лет воспитывался при дворе и был любимым товарищем по детским играм Людовика XIV.
Франсуаза провела детство в поместье родителей, а когда ей было тринадцать лет, девочку отдали на воспитание в монастырь. Оттуда она вышла в восемнадцать лет, с титулом — Мадемуазель де Тонне-Шарант.
Родственники привезли юную особу к французскому двору. Когда Людовика XIV женили на Марии-Терезии, мать Франсуазы попросила Анну Австрийскую зачислить дочь в штат фрейлин молодой королевы. Очаровательная Франсуаза легко умела подстраиваться под людей и видя религиозность королевы, она начала изображать из себя высоконравственную и добродетельную особу.
Франсуаза была воплощением идеалов женской красоты Франции XVII века. Ангельское личико в обрамлении золотистых локонов, голубые глаза, средний рост и прекрасное сложение делали девушку объектом мужского внимания. Вот только никто не спешил предлагать красавице руку и сердце, а все потому, что ее семья сильно обеднела.
Когда девушке было 22 года, наконец, объявился желающий взять в жены бедную, но ослепительно красивую аристократку. Ей сделал предложение Луи-Анри де Пардайн, маркиз де Монтеспан. В конце января 1663 года состоялось свадебное торжество.
Через 10 месяцев после свадьбы родился первенец супругов, дочь Мари-Кристина. В 1665 году родился сын Луи-Антуан.
После свадьбы Франсуаза уже утратила статус королевской фрейлины, но после рождения детей она стала фрейлиной герцогини Орлеанской. Маркиза жила неподалеку от королевского двора и часто появлялась в свете. Красивая, остроумная, колкая на язычок, любящая шутить над окружающими — она быстро обрела популярность среди знати.
Маркиза решила сменить свое имя на более изысканное — Атенаис.
Людовик XIV сперва настороженно относился к яркой маркизе, которая умела всегда оказаться в центре внимания. Некоторые ее шутки его раздражали и он как-то сказал брату, что Атенаис бывает невыносима. На что герцог Орлеанский заметил:
-Она забавляет меня. К тому же, она умна!
Именно герцог и выручил маркизу, когда ее ревнивый и вспыльчивый супруг решил, что стоит уехать от двора подальше. К тому моменту Атенаис почувствовала, что пробуждает в короле чувство и начала виртуозно его окручивать. Мягко, без спешки, она вела к тому, что Людовик охладевал к своей фаворитке Луизе де Лавальер и тянулся к ней.
В 1667 году Атенаис, танцуя с королем на балу, поняла, что он без ума от нее. С мужем отношения портились. Он явился в Париж, но не к жене, а чтобы набрать долгов и уехать воевать на пиренейскую границу.
После военной кампании, где он показал себя храбрым воином, маркиз засветился в скандале, связанном с некой девицей, которую он уговорил сбежать из отчего дома. Обо всем этом Атенаис быстро узнала и ее больше не мучили угрызения совести относительно того, что она решила уступить желанию короля.
Начался головокружительный роман, о котором постепенно начали узнавать все. Отец и брат Атенаис были не в восторге от выпавшего на ее долю фавора, но король быстро нашел, чем их задобрить. Отца он сделал губернатором Парижа и Иль-де-Франса, а брат получил пост генерала галер.
Весной 1669 года маркиза родила ребенка от короля. Все держалось в такой тайне, что до сих пор неизвестен пол малыша. Дите скончалось в 1672 году.
Когда о романе короля с Атенаис прознал ее муж, то он рвал и метал. Прощать происходящее он не собирался. Маркиз носился по Парижу, заглядывал в дома знати и всем жаловался на свое сомнительное положение.
Дошло до того, что Людовику надоело это и он посадил его в Бастилию, думая, что тот одумается. Только ярость гасконца не стихала. В итоге его выпустили и приказали отправляться в родовое имение.
Оказавшись в родном замке, маркиз де Монтеспан объявил всем, что его жена умерла. Но окончательно браку пришел конец в 1674 году, когда королевский генеральный прокурор объявил о том, что их супружеская жизнь прекращена.
Атенаис стала настоящей звездой Версаля. Король постоянно устраивал шумные празднества и великолепные балы, где его фаворитка блистала на первых ролях. Их жизнь стала чередой развлечений и удовольствий, приправленных ревностью и интригами. В промежутках между весельем фаворитка рожала детей. Всего она родила королю семерых детей, которых Людовик признал.
Маркиза обладала колоссальным влиянием. Ее расположения добивались и придворные и министры. Современники отзывались, что именно во времена ее фавора, Людовик XIV пристрастился к роскоши. Она была подлинной королевой Версаля более пятнадцати лет.
Закат фаворитки начался, когда в 1677 году было поднято дело о ядах и колдовских ритуалах. Атенаис повезло и она была признана невиновной. Но к тому моменту король устал от шумной маркизы и начал тяготеть к мадам Ментенон, подруге Атенаис, которую она пригласила ко двору, чтобы та заботилась об ее детях.
С 1683 года у Атенаис отобрали статус официальной фаворитки, но она еще продолжала жить при дворе. Когда маркизе исполнился 51 год, она приняла решение уйти в парижскую женскую обитель. Там она прожила до 1707 года и умерла в 66 лет.
Чем-то ее судьба напоминает судьбу бывшей фаворитки Луизы Лавальер. Была с королем, рожала ему детей, а потом наблюдала, как он увлекается другой и отдаляется. Финал у обеих фавориток был один — уход в монастырь.
