Вся жизнь Мэрилин Монро могла пойти иначе, если бы она появилась на свет в нормальной семье. Но для актрисы эта тема была непростой. Выросшая с опекунами и в приютах, Мэрилин много лет пыталась найти контакт со своей биологической матерью — Глэдис Бэйкер.
Июнь 1926 года. 24-летняя Глэдис Бэйкер, киномонтажница одной из голливудский студий, принесла свою дочь Норму Джин (настоящее имя Мэрилин) в семью временных опекунов. Девочке было всего две недели, но кроме неё у Глэдис уже было двое детей и работа. И мать решила, что у опекунов её дочери будет куда лучше.
Первое время Глэдис Бэйкер и сама жила в доме опекунов. Но дорога с работы занимала много времени, и она приняла решение вернуться в Лос-Анджелес. С малышкой Нормой Джин теперь она будет видеться только в выходные. Будущая звезда Голливуда росла с такими же приёмными детьми и воспитывалась в строгих христианских традициях
Так было вплоть до 1933 года. К тому моменту бывший муж забрал у Глэдис двух детей, а Норму Джин женщина решила «сохранить» во что бы то ни стало. Кстати, кем был отец Монро — до сих пор точно не установлено.
В 1933 году Глэдис купила небольшой дом. Брать дочь на короткие экскурсии в Голливуд теперь не было необходимости: она, казалось, прочно встала на ноги и сама могла растить Норму Джин. Но через год счастливой жизни под одной крышей с матерью Мэрилин Монро стало происходить что-то странное.
Глэдис Бэйкер проявляла признаки психической нестабильности. После постановки диагноза женщину отправили на лечение, а опеку над юной Мэрилин Монро взяла подруга матери. Впрочем, вскоре девочка стала лишней в её семье и попала в сиротский приют: Глэдис категорически отказывалась подписывать согласие на удочерение, а ведь желающие нашлись.
Только будучи подростком, Мэрилин узнала: у неё есть единоутробная сестра Бернис Бэйкер. Находка стала счастьем для девочки с непростой судьбой. Теперь она не одинока! Много лет Мэрилин и Бернис переписывались, потом встретились и подружились.
Тем временем Мэрилин жила в доме тётушки Аны. В середине 40-х её мать отпустили домой, и Глэдис узнала: модельная карьера её дочери идёт вверх, вот-вот она подпишет выгодный контракт и возьмёт звучный псевдоним — Мэрилин Монро.
Хотя Мэрилин была рада возвращению матери, Глэдис Бэйкер выписалась явно другим человеком. Была эмоционально отстранённой и высказывала недовольство по поводу звёздной карьеры дочери. Вскоре она выйдет замуж в третий раз и уедет. А Мэрилин для удачного старта карьеры скажет всем, что круглая сирота: обоих её родителей давно нет в живых.
Правда всплыла в 1952-м. Оказалось, что Глэдис живёт и здравствует. Даже устроилась на работу в дом престарелых. Но вскоре она потеряла третьего мужа и снова отправилась на лечение. Мэрилин Монро будет переводить матери по 250 долларов в месяц и поручит присмотр за Глэдис своему бизнес-менеджеру.
Когда Мэрилин Монро стала настоящей звездой, она регулярно получала письма от матери с просьбой забрать её. На экранах главная блондинка Голливуда казалась небожителем, но её всегда сопровождали вполне земные проблемы: нестабильная мать, неудачи в личной жизни.
Вскоре Мэрилин обнаружила, что идёт по пути Глэдис. Она недолго проходила лечение, но информация об этом быстро просочилась в прессу. В последний раз Монро встретится с матерью летом 1962 года, незадолго до своего ухода из жизни. Глэдис просила дочь только об одном: дать ей выпить. Так случалось уже не раз, и Мэрилин всегда шла на поводу у матери. Положив фляжку в сумку Глэдис, Монро услышала в след:
«Ты такая хорошая девочка, Норма Джин!»
В августе 1962-го закончилась эпоха Мэрилин Монро. Даже после ухода заботливой дочери Глэдис Бэйкер получала по 5000 долларов в год из специального фонда. Она неоднократно пыталась сбежать из учреждения, в котором жила. И в 1966 году Глэдис обрела свободу.
Сначала она жила со своей старшей дочерью Бернис Бэйкер. А затем мать Мэрилин Монро переехала в дом престарелых, где оставалась до конца жизни. 81-летней Глэдис Бэйкер не стало в марте 1984 года. Она пережила Мэрилин на 22 года.
