Английская «война роз» завершилась сменой династии — престол заняли Тюдоры. Среди самых известных представителей этого рода король Генрих VIII и Елизавета I. Но история могла бы сложиться по-другому, не окажись в Лондоне, столетием раньше, одна маленькая француженка из дома Валуа.
Екатерину, дочь безумного государя Карла VI, справедливо называют «мать всех Тюдоров». Потому что именно она и ее супруг положили начало династии.
Она родилась 27 октября 1401 года, когда между Англией и Францией ненадолго установился мир. Десятый ребенок Карла Безумного и Изабеллы Баварской! Отцу и матери не хватало времени и сил для Екатерины, так что девочку рано поселили при монастыре в Пуасси, где уже приняла сан ее сестра Мария.
Но эта принцесса не была предназначена для похожей участи. Ее руки стали настойчиво добиваться, когда Екатерине едва исполнилось восемь.
Английский сосед чувствовал свою силу. Многочисленные поражения обескровили французское королевство, а еще его раздирали внутренние распри могущественных кланов.
А потому, когда из Лондона приехали свататься, за принцессу самонадеянно потребовали: Нормандию, 2 миллиона золотых крон (в английском исчислении приданого) и практически всю Аквитанию. Дескать, что торговаться? Пусть радуются, что девочку берут в жены будущему владыке Англии.
Но даже если бы Изабелла Баварская продала все свои драгоценности, она не смогла бы обеспечить дочь столь невероятным приданым. 600 тысяч – вот все, что приготовили для Екатерины де Валуа. Англичане скривились. Переговоры о браке затормозились, хотя в Лондоне всем очень понравился портрет принцессы.
За четыре года во французской политике произошли глобальные перемены: разлад между партиями внутри королевства достиг своего пика, Изабелла Баварская объединилась с бургундцами против собственного сына, и для того, чтобы упрочить свое положение, сама послала весточку в Лондон. Новый государь Генрих V поспешил переплыть пролив Ла-Манш. Встретив прекрасную принцессу Екатерину, он понял, что браку – быть!
Замысел Изабеллы был таков: английский король женится на ее дочери, и вместе они становятся правителями двух объединённых королевств. А их дети, соответственно, станут именоваться «королями Англии и Франции». 2 июня 1420 года в Труа Генриха и Екатерину обвенчали. В следующем году они въехали в Лондон, где на белокурую голову Екатерины надели английскую корону. А 6 декабря 1421 года новая королева Англии родила сына, принца Генриха.
Семейное счастье этой пары было коротким, как вспышка молнии: они виделись нечасто, из-за военных действий на континенте. Королева последовала за мужем, они провели какое-то время в Венсенне, но 31 августа 1422 года английского государя не стало.
Королю было всего 36 лет, но его организм не смог справиться с дизентерией, настоящей напастью того времени. Других наследников, кроме крошечного сына у него не было. Но что может младенец? Даже при наличии у него короны? Точнее, целых двух корон. В октябре того же года умер французский дед мальчика, и теперь, согласно договору в Труа, годовалый Генрих VI стал владыкой сразу двух государств.
У Екатерины просто не могло оказаться настоящей власти в руках. Она слишком недолго была королевой Англии, чтобы обзавестись поддержкой баронов. Потому-то всем заправляли родственники ее покойного мужа и парламент. Екатерине же дозволялось жить при Дворе, получать определенный доход и появляться на важных церемониях. Роль нарядной куклы, не более.
Но она была молода, полна сил, и даже не узнала как это — по-настоящему полюбить. А вокруг столько соблазнов! В 1425-м в Лондоне заговорили об отношениях Екатерины с Эдмундом Бофортом, и правительство, на всякий случай, приняло новый закон: вдовствующая королева обязана вступать в брак только с разрешения государя и его совета. Однако Екатерина не собиралась замуж. Пока.
Нет точных сведений, когда же она встретилась с Оуэном Тюдором. Дворянин из Уэльса принадлежал к очень древнему роду, ведущему начало от Риса ап Грифида, правителя Дехейбарта. Есть версия, что Екатерина де Валуа с самого начала благоволила к Оуэну, а Бофорт был нужен для отвода глаз. Косвенно это подтверждает тот факт, что первый ребенок королевы и Тюдора родился в 1425 году.
А в 1428 – самое позднее в 1432 году – Екатерина де Валуа, королева Англии, вышла замуж за своего любимого валлийца. Тайно. У них родилось шестеро детей, и всякий раз, чувствуя приближение срока, Екатерина уезжала из Лондона, подальше от любопытных глаз.
В Бермондсейском аббатстве появились на свет три сына Екатерины и дочь Маргарет. «Она дала начало новой королевской династии, став матерью всех Тюдоров», — написал о ней историк Ральф А. Гриффитс.
Женщины того времени часто умирали при рождении ребенка. Так произошло и с королевой Екатериной, 3 января 1437 года. Всех детей взял на свое попечение Оуэн Тюдор, который позже и обнародовал факт своего брака с королевой. Правда, противники Тюдоров считали, что это выдумка. А значит, дети Оуэна – всего лишь бастарды.
Тем не менее, второй сын Екатерины и валлийца, Эдмунд, получил рыцарское звание, должность при Дворе и заключил в 1455 году блестящий брак с богатой наследницей королевского рода Маргарет Бофорт. Их единственный сын Генрих и стал королем Англии Генрихом VII. Потомок француженки Екатерины де Валуа и валлийца Оуэна Тюдора.
Кстати, фамилия Тюдор появилась только благодаря Оуэну. Он использовал имя деда – Тидира ап Горонви – переиначив его на более современный и благозвучный лад. А вот Екатерина в истории осталась только как «де Валуа». Она никогда не называлась «Тюдор», ведь даже факт ее брака у многих историков вызывает сомнение.
