Девочке было двенадцать и она была невероятно красива. Польский дипломат в Турции Кароль Боскамп-Лясопольский сразу понял: товар стоящий. Королю Станиславу Августу, несомненно, понравится.
Приятным бонусом для Лясопольского стала и позиция матери девочки.
«Меньше чем за 20 монет я тебе дочь не продам!» — сразу же заявила женщина.
20 монет! Смешная цена за такое очаровательное создание. На эти деньги в Турции можно купить, например, осла.
Быстро рассчитавшись, Лясопольский повел плачущую девочку к карете.
София Потоцкая родилась 12 января 1760 года в турецком городе Бурса. Ее фамилия при рождении была далеко не такая звучная — Глявоне. Отец Софии, грек Константин, занимался продажей скота. К моменту рождения дочери дела Константина шли из рук вон плохо, он стоял на грани полного разорения.
В 1769 году Глявоне перевез семью в Константинополь, где приобрел небольшой дом в греческом районе Фанар. Вскоре Константин скончался, оставив семью без средств к существованию. Мать Софии, Мария, была вынуждена продавать то единственное, что у нее было.
Покупателей женщина искала на улицах Константинополя, особенно часто заходя в район Пэра, где располагались посольства иностранных государств.
Там Мария и познакомилась с польским дипломатом Каролем Боскамп-Лясопольским, выполнявшим различные поручения для короля Речи Посполитой Станислава II Августа.
Регулярно встречаясь с Марией, Лясопольский однажды увидал дочь гречанки, двенадцатилетнюю Софию. Поляк был поражен: девочка обладала изумительной красотой, как раз во всем известном вкусе Станислава Августа.
На предложение Лясовского продать девочку мать ответила согласием. Во-первых, Марии были необходимы деньги, чтобы кормить других детей. Во-вторых, она надеялась, что в Польше ее дочери будет лучше, чем в Турции.
Лясовский не спешил везти свою «покупку» к королю. Дипломат поселил Софию в своем доме в Константинополе, нанял ей учителя французского языка. Когда девочке исполнилось пятнадцать лет, поляк стал водить ее с собой на дипломатические приемы. Так София познакомилась со многими влиятельными людьми, начала познавать мир политики и денег.
27 мая 1778 году Лясовский объявил 18-летней воспитаннице, что ему срочно нужно отправиться в Варшаву. Перед отъездом дипломат снял Софии отличные апартаменты, а также открыл ей счет в государственном турецком банке, на который положил 1500 пиастров.
В декабре 1778 года Лясовский написал Софии, что как можно скорее ждет ее в Варшаве. Юная гречанка смогла выехать в Польшу лишь в январе 1779 года.
Путь Софии лежал через Болгарию и Румынию. В апреле 1779 года барышня со своей небольшой «свитой» прибыла в город Каменец, расположенный тогда на окраине Польши. В Каменце гостью встречали пышно: местная знать была весьма заинтригована Софией. На одном из балов барышню увидел майор Юзеф Витт, сын коменданта Каменецкой крепости.
Витту путешественница сообщила, что ее зовут София де Челиче, и она едет в Варшаву к жениху, польскому дипломату Лясовскому.
Майор был совершенно очарован девушкой. Софии, судя по всему, бравый военный также понравился гораздо больше, чем немолодой, толстеющий Лясовский.
14 июня 1779 года Юзеф Витт и София де Челиче тайно обвенчались в костеле села Зиньковцы. Узнав о поступке сына, отец Юзефа рвал и метал, однако, лишь до тех пор, пока сам не познакомился с гречанкой. София совершенно очаровала старика, и тот немедленно признал ее брак со своим сыном.
Удивительно, но Лясовский, узнав о случившемся, отнесся к поступку Софии спокойно. Он по-отечески пожурил барышню в письме, но, при этом, заверил в своей любви, преданности и неизменном желании помогать ей.
В 1781 году Юзеф Витт повез молодую жену в большое путешествие по Европе. Первой большой остановкой на их пути стала Варшава.
В польской столице супружеская чета провела два месяца. София наконец-то была познакомилась с королем Станиславом Августом, который был в совершеннейшем восторге от греческой красавицы.
Из Варшавы Витты отправились в Берлин, где Софию принял король Пруссии Фридрих II. В Австрии в коллекции венценосных знакомых гречанки появился австрийский император Иосиф II, который был настолько очарован Софией, что дал рекомендацию своей сестре, королеве Франции Марии Антуанетте немедленно принять странствующую красавицу ко двору.
Мария Антуанетта послушала брата и пригласила мадам Витт в свою парижскую резиденцию Малый Трианон. В Париже София оказалась в центре внимания сразу двух будущих королей Франции — графа Прованского (Людовик XVIII) и графа д’Артуа (Карл X). Майору Витту, совершенно ошеломленному успехом жены в Европе, приходилось исполнять при ней роль охранника.
17 ноября 1781 года София родила в Париже своего первенца — мальчика Яна. Это событие почему-то настолько обрадовало и вдохновило короля Польши Станислава Августа, что он вызвался быть крестным отцом новорожденного.
В 1782 году София и Юзеф вернулись в Каменец через Вену, Моравию и Словакию.
В 1785 году скончался отец Витта, и Юзеф стал новым комендантом Каменецкой крепости.
Юзеф был знаком со Светлейшим князем Григорием Александровичем Потемкиным-Таврическим. Князь доверял Витту и хотел использовать его в борьбе против Польши. В 1786 году Григорий Александрович убедил императора Австрии дать Виттам графский титул.
Так греческая девочка, проданная своей же матерью малознакомому поляку, стала графиней.
В 1787 году несколько польских магнатов решили отправить своих дочерей в Константинополь — посмотреть город, познакомиться с местной знатью. Возглавила делегацию Урсула Мнишек — племянница короля Станислава Августа.
Софии Витт было предложено стать одной из участниц путешествия, и та с удовольствием согласилась. Ей было интересно побывать в городе, в котором прошло ее детство.
По прибытию делегации в Турцию стало ясно: здесь ждали только графиню Витт. Константинопольская знать, в основном греческого происхождения, устроила Софии невиданную встречу.
Оказываемые графине Витт почести вызвали раздражение у Урсулы Мнишек. Вскоре до польской делегации дошли некоторые неприятные слухи о жизни Софии, например, стало известно, что ее мать была гетерой.
Далее польские аристократки последовали без графини Витт.
С той поездки в Константинополь начался разрыв Софии с Польшей. Приехав однажды в Варшаву, графиня Витт и ее супруг наткнулись на подчеркнуто-холодный прием.
Ситуация усугубилась в 1788 году после поездки Софии в русский военный лагерь в городе Хотин. В Польше были крайне раздражены контактами жены Каменецкого коменданта с русскими.
Тем не менее, в 1789 году София встретилась в Очакове с князем Потемкиным. Главнокомандующий русской армией был очарован молодой женщиной. К тому времени Екатерина II уже охладела к своему фавориту, и тот не видел для себя препятствий, чтобы начать новые отношения.
Потемкин устраивал для Софии пышные балы, невероятные маскарады и светские приемы. Не остался без поощрения и муж графини: майор Витт стал военным губернатором Херсона с присвоением генеральского звания.
Григорий Александрович был готов сделать для Витта что угодно, лишь бы только тот никуда не увозил свою жену.
Вскоре София познакомилась с русской царицей. Екатерина приняла гречанку с большим расположением и даже подарила ей бриллиантовые серьги.
Неизвестно, как далеко зашел бы князь Потемкин в своих отношениях с Софией Витт, но 5 октября 1791 года, возвращаясь из румынского города Ясс в Николаев, Светлейший князь простудился и умер, оставив свою возлюбленную без всесильного покровителя.
София узнала о смерти князя в Яссах, где она находилась с мужем. Впрочем, внезапная смерть 52-летнего князя несильно ее огорчила. На одном из балов в Яссах мадам Витт познакомилась с 39-летним Станиславом Потоцким — одним из богатейших польских магнатов.
Потоцкий был верным мужем Юзефины Мнишек и отцом одиннадцати детей, поэтому Софии пришлось постараться, чтобы завладеть его сердцем. Наконец, Станислав пал жертвой очарования графини.
Теперь дело оставалось за малым. Софии нужно было развестись с давным-давно опротивевшим ей графом де Виттом, а Потоцкому — со своей супругой.
Жена и дети Потоцкого проживали в Петербурге: Юзефина была статс-дамой Екатерины II. Станислав отправился в столицу империи и попросил у императрицы развести его с супругой.
Царица, благосклонно относившаяся к Юзефине, своего разрешения не дала.
Когда казалось, что влюбленным не быть вместе, императрица скончалась, и 6 ноября 1796 года Потоцкий получил долгожданное разрешение на развод с женой от Павла I. В феврале этого же года София добилась развода с Юзефом де Виттом.
17 апреля 1798 года в городе Тульчин состоялось пышное венчание графа Потоцкого и графини Софии де Витт.
Поначалу брак был исключительно счастливым. 46-летний граф души не чаял в своей 38-летней супруге.
В 1798 году София подарила мужу сына Александра, в 1800-ом родился второй сын — Мечислав. В 1801 и 1802 году графиня Потоцкая родила двух дочерей — Софию и Ольгу.
В 1802 году в городе Умани, которым, фактически, владел Потоцкий, состоялось пышное празднование именин графини. Дама получила от мужа невероятный подарок — огромный парк «Софиевка», созданный по образцу парка «Аркадия» княгини Радзивилл.
В начале 1805 года у Софии и Станислава родился их пятый ребенок — сын Болеслав. К сожалению, это было последнее доброе событие в семье Потоцких.
Осенью 1805 года Станислав Потоцкий узнал страшную тайну: его супруга, его драгоценная София Константиновна, на протяжении нескольких лет «привечает» его собственного сына, 29-летнего Ежи. Разница в возрасте между пасынком и мачехой составляла 16 лет.
Для графа это был страшный удар, от которого он так и не оправился. Станислав уединился в своем отдаленном имении, отказался от встреч с женой и детьми. В начале весны граф тяжело заболел. София рвалась в имение, чтобы проститься с мужем, но тот наотрез отказался ее принимать. 15 марта 1805 года Станислава Потоцкого не стало.
Сразу после смерти графа его многочисленные дети и родственники накинулись на вдову, как коршуны. Всем хотелось получить часть огромного наследства.
Детей Софии старшие отпрыски Потоцкого вознамерились признать незаконными. Графиня яростно боролась за свои права, но польские магнаты были целиком на стороне ее противников.
Последней возможностью восстановить справедливость было обращение к императору Всероссийскому Александру I. И София отправилась в Петербург, взяв с собой детей-малюток.
В городе на Неве графиня быстро поняла, что без связей здесь трудно чего-то добиться. В 1806 году у нее начался страстный роман с сенатором Н.Н. Новосильцевым и дело, наконец, сошло с мертвой точки. Николаю Николаевичу удалось утихомирить польских претендентов на деньги Софии, хоть и временно.
Огромной проблемой для графини стал ее пасынок Ежи Потоцкий, также перебравшийся в Петербург. Страстно влюбленный в Софию, он не давал мачехе и шагу ступить, сильно мешая ее роману с Новосильцевым.
В 1807 году графиня с Ежи возвратились домой в Умань. София продолжила переписываться с Новосильцевым, а ее пасынок, ставший в столице заядлым картежником, окунулся в мир карточной игры под названием фараон.
За короткий период Ежи проиграл несколько миллионов рублей. София пыталась урезонить пасынка, но тот стал совершенно неуправляемым. Имение Софиевка превратилось в настоящий притон.
В 1808 году графиня Потоцкая смогла убедить Ежи поехать на лечение во Францию. Из Парижа мужчина писал мачехе слезные письма, клялся ей в любви, умолял прислать денег. При этом, Ежи был назначен ежегодный пенсион в размере 15 тыс. дукатов — для нормального человека более чем достаточно, чтобы великолепно жить в Париже.
София Константиновна выполняла все просьбы пасынка, умоляла его взяться за ум, прекратить играть и распутничать. Но — тщетно. В 1809 году графиня получила письмо, что ее возлюбленный пасынок скончался от венерического заболевания. Удар был настолько силен, что Потоцкая три недели не могла ходить и почти ничего не ела.
В 1810 году 50-летняя графиня Потоцкая озаботилась своим нравственным обликом. Она стала посещать церковь, замаливать грехи. Свое огромное состояние София Константиновна стала тратить на благотворительность.
Из всех мужчин, с которыми жизнь свела графиню, она вспоминала добрым словом только князя Потёмкина, который, как она говорила, был ей как брат.
Единственной своей мечтою София Константиновна называла спокойную мирную жизнь в окружении добрых и порядочных детей. Увы, этой мечте не суждено было сбыться.
В 1820 году на всю Российскую империю прогремел скандал. Средний сын графини, 20-летний Мечислав, украл у матери все ее драгоценности. Когда София Константиновна потребовала все вернуть, сынок обозвал ее последними словами.
Дело было настолько громким, что дошло до государя, который приказал заключить Мечислава в Петропавловскую крепость. Вскоре молодого человека отпустили, и он сразу же уехал в Париж.
Переживания, связанные с предательством сына, подорвали здоровье Софии Константиновны. 60-летняя женщина тяжко заболела: врачи диагностировали у нее рак матки.
По настоянию детей графиня отправилась в Берлин на лечение. 24 ноября 1822 года София Константиновна скончалась в возрасте 62 лет.
Перед смертью Потоцкая составила завещание, в котором разделила имущество между своими детьми. Кроме того, солидные суммы она оставила своей прислуге — горничным, служанкам, дворникам, садовникам. Единственным, кого графиня не упомянула, был Мечислав Потоцкий.
Так сложилась судьба женщины, которую продала пожилому мужчине родная мать, «бабочка» с улиц Константинополя. Мария Глявоне надеялась, что так будет лучше для Софии… Права она оказалась, или нет, — кто знает…
