Юная 12-летняя французская принцесса прибыла к английскому двору своего мужа — 24-летнего короля Эдуарда II. Изабелла была красива, настоящей гордостью Франции — с длинными светлыми волосами и алебастровой кожей.
Единственная дочь короля Франции Филиппа IV Красивого. С раннего детства маленькая принцесса привыкла к роскоши и почитанию народа. К выбору жениха отнеслись особенно серьёзно. Выбор пал на Эдуарда II, короля Англии, старше невесты на 12 лет. Слухи об Эдуарде ходили противоречивые, но Филипп IV мечтал подарить дочери корону.
Изабелла привнесла в Англию парижскую моду. Она любила носить длинные, струящиеся платья с драгоценным поясом на талии. Сверху она накидывает сюрко, подбитое мехом. В холодное время года добавлялась накидка, большое пальто с большими рукавами и большой капюшон, ниспадающий на плечи.
Её волосы в основном были покрыты полупрозрачной вуалью, помещенной под круг или золотую корону. На то, чтобы подшить или отремонтировать наряды Изабеллы, трудилось около 60 человек при английском дворе. Они кропотливо сшивали золотыми нитями порванные узоры на шёлковых или шерстяных платьях.
Даже в путешествия Изабелла Французская брала с собой несколько сундуков с вещами, набитые разнообразной одеждой, драгоценностями, книгами и серебряной посудой.
Но все эти богатства не сделали новоявленную королеву Англии по-настоящему счастливой. Дело в том, что прибыв в новую страну наивной девочкой с большими распахнутыми глазами, её корабль надежд разбился о суровую действительность.
Король оказался не так привлекателен, как был на портретах, к тому же не так учтив. Вдобавок к этому, оказалось, что он любит проводить время в компании рыцарей. Сначала Эдуард II проводил вечера с Пьером Гавестоном, графом Корнуоллом, а затем с бароном Хью ле Диспенсером.
Эдуард II даже отдал Гавестану свадебные подарки от короля Франции. Дяди Изабеллы, присутствовавшие на свадебном торжестве, передали Филиппу Красивому нерадостные новости – ошиблись женихом! Ладно бы Эдуард II имел фаворитку, но фаворитов.
Лорды и бароны тоже были недовольны влиянию Пьера Гавестона на короля. В 1312 году он был схвачен и казнён. Эдуард II был настолько убит горем, что пообещал отомстить врагам.
Обманутая королева немного ликовала. Она все ещё питала надежды на возрождение брака. Но этого не случилось. Эдуард II заводил себе новых фаворитов. Несмотря на это, он не забывал выполнять свой долг перед страной — зачатие наследников. Изабелла родила двух девочек и двух мальчиков.
Ежедневно Изабелла Французская демонстрировала при дворе, где её с трудом можно было назвать королевой, своё огромное терпение. Вокруг трона разгорались новые интриги и заговоры. Но внутренняя сила Изабеллы заставляла её не сдаваться.
В Англии было трудное время: война с Шотландией, Английские бароны были недовольные правлением своего короля, а рассерженная Франция фаворитами монарха.
К тому же новый фаворит Его Величества, барон Диспенсер, оказался хитрым и жестоким человеком. Из-за внутренних и внешних неурядиц в Англии наступил «Великий голод». Отношения между Англией и Францией испортились настолько, что на переговоры с французами решено было отправить Изабеллу.
В какой-то момент приближенный Изабеллы барон Вигмор Роджер Мортимер стал её фаворитом, верно служивший своей королеве до конца дней. Роджер Мортимер вступил в сговор с Английскими баронами против королевской власти.
Королева Англии покинула страну, найдя спокойствие в горячо любимой ей Франции. Проведя там полгода под хитрой уловкой она привезла и сына Эдуарда — наследника престола. Своему мужу Изабелла сказала, якобы их сына сделают герцогом Аквитании во Франции, но для этого необходимо личное присутствие.
За годы проведенные в тени Изабелла стала искусным манипулятором. Она не желала мужу зла, но и не могла более допустить своего унижения при дворе. Изабелла хитро перевела свою обиду на Диспенсера, фаворита Эдуарда, из-за чего в письменном виде заявила — я больше не потерплю любовного треугольника. Для женщины XIII века это был весьма смелый и неожиданный ход.
Черпая во Франции как моральные так и физические силы Изабелла, под влиянием семьи и Мортимера, решилась на неслыханное — вторжение в Англию. Её целью было посадить на трон сына Эдуарда, став при этом регентшей королевства. Но откуда взять войско?
Если за Изабеллу вступится семья с французской армией, то это посчитают объявлением войны. И снова Изабелла придумала хитрый план.
Своему сыну Эдуарду спешно нашли невесту — Филиппу де Авен, дочь французского графа. Изабелла быстро добилась разрешение от Папы Римского на этот брак, так как жених и невеста состояли в близком родстве (их матери были двоюродными сестрами). В приданное невесте было выделено небольшое войско.
В сентябре 1326 года организованное войско вторглось в Англию. На сторону королевы перешли многие английские бароны и противники действующей королевской власти.
По легенде королева Изабелла вместе с Мортимером лично возглавляла восстание, облаченная в блестящие железные доспехи. Притязания её сына на трон поддержал и обычный люд, изрядно уставший от голода и прихотей нетрадиционного короля.
Хью ле Диспенсера жестоко покарали. Над его бездыханным телом успели поглумиться, кастрировали и обезглавили. Эдуард II сперва сбежал в Уэльс, но его взяли под арест, заключив в замке Монмут, где он подписал добровольное отречение от трона. Изабелла обставила все так, якобы сбежавший король не имеет права более носить сей титул.
Вырисовывалась новая проблема — Изабелла всё ещё являлась женой Эдуарда II. К тому же не все лорды встали на её сторону, предпринимая попытки к освобождению короля.
Из этой ситуации был лишь один выход, на который Изабелла неохотно согласилась ради будущего своего сына — смерть Эдуарда II. 21 сентября 1327 года 43-летний король умер. Несмотря на слухи о том, что король умер от раскаленной кочерги в пикантное место по приказу королевы-регентши, это не вызвало восстания в народе.
Изабелла и её приближенный Мортимер фактически правили королевством, пока молодому королю Эдуарду III не исполнилось 17 лет. Фаворита своей матери он не любил, прекрасно понимая, как жестоко обошлись с его отцом.
Взяв бразды правления в свои руки, Эдуард III казнил Мортимера 29 ноября 1330 года, несмотря на мольбы матери. Изабелла поступила разумно — повиновалась воле сына, отступив от большой политики. Она передала Эдуарду большую часть своих владений.
Сперва Изабелла была заключена под охрану, но после была освобождена. Вплоть до своей смерти в 1358 году она жила в замке Райзинг. Изабелла потворствовала притязаниям Эдуарда III на французскую корону после смерти её брата, что и послужило началом столетней войны. Также именно дети Эдуарда и Филиппы в дальнейшей начали войну Красной и Белой розы.
Изабелла Французская стала роковой женщиной в истории Англии. Оказавшись в центре политических интриг, Изабелла предприняла смелый шаг, устранив своего мужа от власти.
Её решимость и стратегический склад ума сделали её выдающейся личностью периода, оставившей след в хрониках Англии в XIII веке.
