Она вырывалась, истошно кричала, да куда там! Сильные руки рванули платье, оголяя нежную кожу плеча. Палач в красном колпаке вытащил из жаровни раскаленное тавро.
— Держите крепче! — приказал экзекутор своим помощникам.
Сейчас, сейчас ее заклеймят! Заклеймят, как девку, пойманную в подворотне с господином, сумевшим добыть 20 су! Жанна рванулась изо всех сил.
Ткань платья не выдержала на радость собравшейся внизу черни, а тавро в руках палача скользнуло и попало совсем не на плечо.
— За что? — рыдала Жанна. — За что?
Впрочем, она знала…
В 1763 году, когда папаша впервые отправил Жанну просить подаяние на улице, белокурой очаровательной крошке исполнилось всего-навсего семь лет. Эти семь лет не были счастливыми. Отец, Анри де Сейнт-Реми, обремененный огромными долгами, любил крепкие напитки и в пьяном виде позволял себе поколачивать жену. Жанна была свидетельницей многих безобразных сцен.
К Анри часто приходили товарищи — такие же пьяницы, как и он. За бутылкой крепкого вина господин де Сейнт-Реми любил похвастать, что в его жилах течет кровь Валуа, и по благородству он не уступит представителям королевского дома Бурбонов.
Для маленькой Жанны пьяные рассказы отца о его якобы благородном происхождении — скорее всего, выдумки, — были большой отрадой. Девочка мечтала, что когда-нибудь и она окажется в мире роскоши.
Пока же малышке по требованию жесткого отца приходилось добывать деньги на пропитание попрошайничеством. Анри де Сейнт-Реми специально наряжал белокурую дочурку в красивые платьица, чтобы больше подавали. Кроме того, он придумал для Жанны «волшебную» фразу:
«Подайте бедной сиротке из дома Валуа».
Редкий прохожий не умилялся чудесному ребенку и не подавал монетку.
Умилилась и проезжавшая в карете мимо Жанны маркиза Булевилье. Светская дама приказала кучеру остановить карету и, подозвав девочку, дала ей монету. Жанна поблагодарила и нежным голоском произнесла:
«Мадам, благодарю вас, но мы не всегда были бедны».
Маркиза была заинтригована и попросила Жанну рассказать свою историю. Неизвестно, поверила или нет Булевилье в благородное происхождение де Сейнт-Реми, но она стала помогать семье деньгами.
Более того, Булевилье пристроила Жанну в пансион для благородных девиц при женском монастыре в Париже. Примерным поведением девочка не отличалась, шокируя монахинь постоянной ложью и грубыми словами. Впрочем, в учении Жанне не было равных.
В 1773 году Жанне исполнилось семнадцать лет. Белокурой обворожительной красавице очень шел наряд монахини и мадам-настоятельница надеялась, что Жанна сумеет сдержать свойственные юности диавольские порывы и станет истинно добродетельной особой.
Увы, вскоре Жанна была застигнута с мужчиной у решетки сада за весьма предосудительным занятием. Это был настоящий скандал!
Пылким поклонником молодой монашки оказался не кто иной, как граф Николя де Ламотт. На следующую же ночь, несмотря на усиленную охрану, граф помог сбежать своей возлюбленной.
Когда Жанна и Николя очутились в Париже в съемной комнате, красавица узнала, что граф де Ламотт такой же граф, как она — представительница рода де Валуа.
Николя был обыкновенным гвардейским офицером, но бросил службу и стал зарабатывать на жизнь мошенничеством. Понимая, что обманывать лучше богачей, офицер присвоил себе графский титул и придумал звучную фамилию — де Ламотт.
Жанне и тутул, и фамилия приглянулись и она с удовольствием вышла за Николя замуж, после чего стала называть себя Жанной де Сейнт-Реми де Валуа де Ламотт.
Теперь у нее было все, чтобы покорить высшее общество Парижа: и невероятная красота, и живость ума, и образование, и тутул, и звучное имя. Кроме того, Жанне, несмотря на длительное пребывание в монастыре, была свойственна легкость поведения, что весьма ценилось мужчинами той эпохи.
На молодую, очаровательную графиню сразу же обратили внимание. Мужчины не давали красавице прохода, особенно она запала в душу любвеобильному кардиналу Луи де Рогану, носившему почетный титул «Великого раздатчика милостыни Франции».
Знал бы де Роган, что девушка, которую он настойчиво обхаживал, много лет просила на улице подаяние!
Вскоре Жанна стала любовницей кардинала. «Великий раздатчик» пользовался уважением королевской семьи, что позволило семье де Ламотт исполнить свою мечту и войти в круг высшей французской аристократии.
Де Роган полностью снабжал Жанну и Николя деньгами, купил супружеской чете огромный дом в Париже.
С кардиналом Жанна постоянно бывала в Версале, где несколько раз, — издали, правда, — видела Ее Величество королеву Марию-Антуанетту.
Мимолетные встречи с королевой дали Жанне повод утверждать, что Мария-Антуанетта — ее близкая подруга. И все верили очаровательной графине! Правда, свой высокий статус приходилось постоянно подкреплять деньгами, а с этим были определенные проблемы.
Кардинал, испытывавший финансовые трудности, все с меньшей охотой давал деньги своей метрессе и ее супругу. Графиня настойчиво искала способ обогащения и в 1781 году, кажется, нашла.
Фрейлины в Версале рассказали 25-летней Жанне потрясающую историю. Несколько лет назад Людовик XV велел ювелирам Бемеру и Бассанжу изготовить драгоценное ожерелье для своей фаворитки графини Дюбарри. После смерти отца Людовик XVI отказался выкупить ожерелье у ювелиров, так как оно предназначалось обидчице его матери.
Бемер и Бассанж остались без денег, но с чрезвычайно дорогим ювелирным украшением. И вот недавно ювелиры начали уговаривать Марию-Антуанетту купить ожерелье.
Королева очень хотела завладеть невероятной по красоте драгоценностью, однако нужной суммы у нее не было.
Жанна де Ламотт поняла — это шанс всей ее жизни. Чтобы завладеть ожерельем, Жанна решила использовать свою репутацию близкой подруги королевы. Таковой считал Жанну даже ее любовник, кардинал Луи де Роган.
Жанна же давно знала секрет де Рогана — он был пылко и безнадежно влюблен в Ее Величество. Ради Марии-Антуанетты кардинал был готов на все.
Так почему бы ему не купить королеве ожерелье, которое она столь страстно желает заполучить?
Чтобы де Роган не заподозрил мошенничества, Жанна заявила, что Мария-Антуанетта благосклонно относится к кардиналу и с нетерпением ждет от него письма. Луи написал полное любви и обожание послание и отдал Жанне, чтобы та тайно вручила его Ее Величеству.
Вскоре Жанна принесла влюбленному ответ. Кардинал, открыв надушенный конверт, со слезами на глазах читал волнующие строки. Он не знал, что письмо было написано Рето де Вийетом, приятелем Николя де Ламотта. Вийетт умел подделывать почерки лучше всех в Париже.
В конце письма Мария-Антуанетта намекнула, что она была бы счастлива принять «в знак любви и дружбы» ожерелье, о котором говорила ее дорогая подруга Жанна де Ламотт.
Кардинал готов был тут же раскошелиться, но здравый смысл на мгновение вернулся к нему, и Луи засомневался. Жанна тут же предложила влюбленному тайную встречу с объектом его терзаний. Кардинал немедленно согласился.
Но как могла Жанна заставить королеву, с которой она и знакома-то не была, встретиться с ее тайным поклонником? Мадам де Ламотт и не собиралась этого делать!
Дело в том, что у Жанны была знакомая, модистка по имени Николь Леге-Олива, которая была невероятно похожа на Ее Величество. Николь за большую сумму согласилась поучаствовать в спектакле для одного зрителя — бедного Луи де Рогана.
Вскоре в Версальском парке, в самой отдаленной аллее состоялось свидание. Кардинал сидел на лавочке под липами. Прекрасная королева приблизилась неожиданно, села на лавочку и быстро сказала:
«Я думаю о нас! Но сюда идут! Уходите, пока нас не увидели, мой нежный друг».
«Мария-Антуанетта» тут же удалилась, оставив кардинала в полном смятении.
Отсчитав звонкие монеты «актрисе» Николь Леге-Олива, Жанна стала с нетерпением ждать результата своей бурной деятельности. И дождалась. На следующий же день после свидания кардинал отправился в банк Caisse d’escompte и снял со своего счета 1,6 миллиона ливров.
Эта огромная сумма была лишь задатком за ожерелье для Марии-Антуанетты. Де Рогану предстояло сделать четыре таких платежа.
1 февраля 1785 года Жанна де Ламотт и Луи де Роган прибыли к ювелирам. У Бемера и Бассанжа не возникло никаких сомнений относительно продажи — Жанну в Париже считали подругой королевы, кардинала уважал сам король.
Де Роган передал ювелирам 1,6 миллиона, а ожерелье, как и договаривались, передал Жанне, чтобы та вручила его Марии-Антуанетте.
Луи возвратился домой и стал с нетерпением ждать, когда его пригласят в Версальский дворец на половину Ее Величества и он, наконец, будет сполна вознагражден за свою щедрость.
Тем временем, Жанна собирала Николя де Ламотта в Лондон — там продать драгоценность было сподручнее. На следующий же день граф отчалил в Британию.
Ювелиры ждали второй платеж на ожерелье, а его все не было. Графиня де Ламотт была убеждена, что Бемер и Бассанж первым делом наведаются к должнику-кардиналу, но те сразу же отправились в Версаль на прием к Марии-Антуанетте и попросили выплатить второй транш в размере 1,6 млн. ливров.
Королева была изумлена, поражена, разозлена и немедленно обратилась в Парламент с требованием прояснить все обстоятельства происшедшего.
Было проведено тщательное расследование, а 31 мая 1786 года состоялся суд по одному из самых громких дел в истории Франции — «Делу об ожерелье».
Кардинала де Рогана оправдали: бедняга стал жертвой мошенников, а также своей любви к королеве.
Николя де Ламотта, скрывшегося в Лондоне, заочно приговорили к смертной казни.
Приговор суда в отношении зачинщицы всего «предприятия» также был весьма суров.
30-летнюю Жанну приговорили к прилюдной порке кнутом, клеймению буквой V как voleuse — воровки, а также к пожизненному заключению в Сальпетриере — больнице для сумасшедших женщин, «ночных бабочек» и преступниц.
Казнь состоялась 21 июня 1786 года на Гревской площади в Париже. В ходе клеймения, по свидетельству очевидцев, Жанна так брыкалась, что палач промахнулся: раскаленное тавро попало не на плечо, а значительно ниже, в область груди.
После экзекуции Жанну под конвоем доставили в Сальпетриер. В этом мрачном и жестоком месте общепризнанная красавица провела три года.
В 1789 году неутомимая Жанна, переодевшись в мужскую одежду, сбежала из больницы-тюрьмы.
Добравшись до ближайшего портового города, Жанна погрузилась на корабль и отправилась в Лондон. Она надеялась жить в Британии с мужем, наслаждаясь богатством и покоем, но ее ждало глубочайшее разочарование.
Николя де Ламотт был вынужден продать бриллианты за относительно небольшую сумму ростовщикам, а все вырученные деньги благополучно промотал.
Жанне пришлось думать, как заработать на жизнь. Единственное, что она могла выгодно продать — это свою историю. И она продала.
Вскоре в магазинах Лондона появилась книга «Жизнь Жанны де Сен-Реми Де Валуа Графини де ла Мотт и т.д., описанная ею самой».
В книге рассказывалось о том, как плохая королева Мария-Антуанетта возвела напраслину на честную, благородную Жанну. Из рассказа мадам де Ламотт получалось, что ожерелье она не брала. Королева якобы сама купила драгоценность, потратив на него деньги из казны, пока народ голодал.
Жанна прекрасно знала, что французы терпеть не могли «австрийскую беспутницу» Марию-Антуанетту с ее жаждой роскоши и расточительностью. Книга графини стала ее вкладом в разгорающийся костер Французской революции.
Денег с книги, впрочем, было получено немного. В результате Жанне и Николя пришлось занимать средства у кредиторов, которые затем стали преследовать супружескую чету повсюду.
Еще в Сальпетриере у Жанны появлялись навязчивые мысли о том, что Мария-Антуанетта подошлет к ней убийцу. В Лондоне графиня стала видеть агентов королевы чуть ли не в каждом мужчине.
23 августа 1791 года к мадам де Ламотт пришел очередной кредитор, но та приняла его за подосланного Марией-Антуанеттой душегубца. С душераздирающим криком 35-летняя, еще очень красивая дама, выпрыгнула из окна второго этажа прямо на каменную мостовую.
Женщину отвезли в Лондонскую больницу для бедных, где она через несколько дней и скончалась, повторяя: «Закройте окна!».
Та, кого Жанна так боялась в последние годы жизни, пережила ее лишь на два года. 16 октября 1793-его победившие революционеры прилюдно гильотинировали королеву Марию-Антуанетту «за предательство народа и интересов Франции».
