Сердце пропустило удар. Невероятно. Спустя столько лет в Богом забытом месте в США нашлось императорское пасхальное яйцо!
Весной 1887 года император Александр III преподнёс Марии Фёдоровне третий пасхальный дар из мастерской Фаберже. С виду — изысканное ювелирное украшение: рифлёный корпус из жёлтого золота, украшенный тремя овальными «окошками» — сапфирами, обрамлёнными бриллиантами.
Но стоило нажать на крошечную кнопку, и крышка плавно откидывалась, раскрывая миниатюрный шедевр: часы Vacheron & Constantin на пружинном штоке, с белым эмалевым циферблатом, которые «вырастали» прямо из сердца яйца.
После революции сокровище оказалось в Гохране, а в начале 1920-х перекочевало в «Антиквариат» — государственную контору, торговавшую имперскими реликвиями на Запад. Следующее упоминание — Лондон, 1964 год: ювелирная фирма Wartski представила яйцо на выставке к 50-летию со дня смерти Фаберже.
Вскоре его приобрёл анонимный коллекционер за 2 500 фунтов — по тем временам сумма солидная, но далеко не сенсационная. Затем — тишина. В каталогах последующих лет его местонахождение обозначали пометкой «локация неизвестна. Прошли десятилетия.
В начале 2000-х фермер из штата на американском Среднем Западе скупал у брокеров ящики с ломом: цепочки, обломки часов, золотые зубные коронки. В одной из таких партий лежал странный предмет — тяжёлое золотое яйцо с прикреплёнными часами. Вес — 260 грамм.
На бирже цена за золото составляла около 14 тысяч долларов, их он и заплатил. Дома попытался оторвать часы, чтобы продать детали подороже, но крышка не поддавалась. Разочарованный, он убрал «шарик» на полку, где тот пролежал почти десять лет.
В 2012 году, на фоне рекордных цен на золото, фермер решил снова взглянуть на находку. Он забил в Гугл фразу, выгравированную на циферблате: Vacheron & Constantin — 1892. И увидел стать о семи «потерянных императорских яйцах Фаберже». В описании — золото, бриллианты, сапфировые кнопки, пружинный шток, Пасха 1887 года. Фото совпадало с его находкой до мельчайших деталей.
Он связался с Wartski. В Лондонском офисе закипела работа. Управляющий и директор отправились в США. Позже они вспоминали, как у них перехватило дыхание: рифлёные стенки, клеймо Fabergе под шарниром, номер часов, совпадающий с архивами Vacheron — всё было подлинным.
Директор рассказывал, что пил кофе на маленькой кухне в трейлере, а яйцо лежало среди губок и посуды, как безделушка с блошиного рынка.
Был внесён задаток, и яйцо отправилось в Лондон — на экспертизу в ювелирную палату и в ателье Vacheron & Constantin. Вердикт: подлинник. Пасхальный подарок Александра III 1887 года. Sotheby’s оценил реликвию в 30–35 миллионов долларов.
Весной 2014 года Wartski организовала тихую двухдневную выставку на Олд-Бонд-стрит. Ни афиш, ни рекламы — но очередь тянулась до Пикадилли. Через несколько недель яйцо продали частному коллекционеру за 33 миллиона долларов, хотя точная сумма не разглашается.
Имя покупателя не раскрывается, но бывший скупщик лома стал миллионером. Британская пресса окрестила эту историю — миллионер со свалки.
Сегодня яйцо изредка появляется на закрытых выставках. Владелец поддерживает связь с Wartski: механизм по-прежнему работает, и каждый год, накануне Пасхи, швейцарские мастера вручную запускают механизм, выдвигающий часы — чтобы они ожили, как когда-то в руках Марии Фёдоровны.
