Скандал, с которого началась ее личная жизнь, всколыхнул светское общество. Юная прелестница Елена, баронесса Строганова, единокровная сестра Идалии Полетики, собиралсь под венец за известнейшего виолончелиста столицы Матвея Юрьевича Виельгорского. Знаменитый своим талантом, на благотворительных вечерах он играл так, как, по словам слушателей, играют ангелы в раю для Господа…
И «земной ангел» Елена должна была составить счастье этого изящного и красивого юноши. Но помолвку расторгли, породив массу слухов. Кто говорил — маменька настояла на разрыве, кто-то винил невесту, но сами молодые о причинах хранили молчание и продолжили вести себя как ни в чем не бывало.
За Матвеем потянулся шлейф поломанных женских судеб. Его отношения с Анной Олениной, одной из муз Пушкина, казалось, дошли до свадьбы… Но жених сбежал от алтаря.
Текла Валентинович, вдова Платона Зубова, также пала жертвой обаяния талантливого музыканта: прилюдные ухаживания, явные знаки внимания и… разрыв уже казалось бы определившихся отношений.
«Коса на камень» нашла у Виельгорского с княгиней Марией Барятинской. Увлекшись красавицей не на шутку, он сделал-таки предложение, но получил решительный отказ — Мария не собиралась менять положение почтенной вдовы на сомнительные прелести брака с ветреным виолончелистом…
Елена Строганова, первая несостоявшаяся невеста Матвея, через четыре года вышла замуж за человека, по мнению света, ничем не примечательного — Ивана Дмитриевича Черткова, шталмейстера и действительного статского советника.
Тихая семейная жизнь протекала вдали от светских забот, сплетен и развлечений. Главной заботой Елены Григорьевны стали дети: за семь лет брака она родила пятерых. Но счастье оказалось недолговечным: пятыми родами красавица умерла. Дочь Софья, невольная виновница гибели матери, пережила ее на пять лет.
Иван Дмитриевич прожил без жены долгие тридцать три года: неутомимый труженик, он был автором Устава сберегательных касс, занимался попечением детских приютов, долгие годы управлял Московской детской больницей… Но в его личной жизни остались только дети и воспоминания о милом ангеле Елене Чертковой.
