Андрей остановил машину возле покосившейся калитки и выключил двигатель. Август выдался особенно жарким, и даже в тени старых яблонь воздух дрожал от зноя. Дом деда стоял на небольшом холме, окруженный разросшимся садом и заброшенными грядками.
— Вот и приехали, — сказал Андрей, выходя из машины.
Наталья последовала за мужем, с любопытством осматривая участок. Старый деревянный дом с резными наличниками выглядел добротно, несмотря на облупившуюся краску и местами поржавевшую крышу.
— Сколько здесь соток? — спросила жена, обходя дом.
— Десять. Дед всю жизнь здесь прожил, картошку выращивал, яблоки на рынок возил, — Андрей открыл замок на входной двери. — После его смерти дом мне достался. Больше некому было оставить.
Внутри пахло сухим деревом и старыми книгами. Комнаты были небольшими, но светлыми благодаря широким окнам. В гостиной стояла массивная мебель из темного дерева, на стенах висели пожелтевшие фотографии.
— Неплохо, — оценила Наталья, заглядывая в спальню. — А ты сюда часто ездишь?
— Пару раз в год. Крышу подлатаю, траву скошу, проверю, чтобы трубы не лопнули зимой. Больше из уважения к памяти деда, чем по необходимости.
Наталья кивнула и продолжила осмотр. Жена осторожно открыла дверь в кладовую, где на полках стояли банки с домашними заготовками и лежали старые инструменты.
— А водопровод есть? — уточнила Наталья.
— Есть, дед еще в девяностых провел. Правда, напор слабый, но для дачи хватает.
Андрей показал жене участок — старый сарай, колодец, теплицу со сломанными стеклами. Наталья слушала рассказы мужа о дедовском хозяйстве без особого интереса, но внимательно запоминала детали.
— Знаешь, место хорошее, — заметила жена, когда супруги вернулись в дом. — Воздух чистый, до города недалеко. Некоторые за такие участки большие деньги платят.
— Да, дед удачно выбрал место, — согласился Андрей. — Здесь тихо, соседи не беспокоят.
Супруги провели на даче весь день. Андрей починил сломанную ступеньку на крыльце и подкрасил оконные рамы, а Наталья фотографировала дом с разных ракурсов. Вечером муж заметил, что жена задумчиво разглядывает участок.
— О чем думаешь? — спросил Андрей.
— Да так, представляю, как здесь можно обустроиться. Беседку поставить, клумбы разбить, — Наталья махнула рукой в сторону заросшего огорода.
На обратном пути жена молчала, периодически просматривая сделанные фотографии. Андрей решил, что Наталья просто устала от непривычной загородной обстановки.
Через несколько месяцев, когда лето уже подходило к концу, Наталья неожиданно заговорила о дачах.
— А знаешь, мои родители давно мечтают о загородном доме, — сказала жена за ужином. — Папа все время жалуется, что в городе душно, хочется где-то на природе время проводить.
— Пусть поищут что-нибудь подходящее, — предложил Андрей. — Сейчас много предложений на рынке.
— Да они покупать не хотят. Говорят, что в их возрасте не стоит связываться с большими тратами. А съемная дача — это деньги на ветер.
Андрей кивнул, продолжая ужинать. Тесть работал главным инженером на заводе, теща преподавала в институте. Люди были обеспеченными, но осторожными в тратах.
— А что если им твою дачу показать? — неожиданно предложила Наталья. — Может, понравится.
— Зачем? — удивился муж.
— Просто посмотрят. Мало ли, вдруг захотят что-то похожее купить.
Андрей пожал плечами. Против знакомства тестя и тещи с дедовским домом возражать не стал.
В следующие выходные супруги поехали на дачу вместе с родителями Натальи. Владимир Петрович и Галина Николаевна внимательно осмотрели дом и участок, расспрашивали об удобствах и соседях.
— Хорошее место, — оценил тесть. — Тихо, воздух чистый. И дом крепкий, видно, что строили на совесть.
— Мне тоже нравится, — поддержала теща. — Можно было бы здесь летом жить, от городской суеты отдыхать.
Андрей с удовольствием рассказывал о дедовском хозяйстве, показывал старые фотографии, объяснял, как устроены хозяйственные постройки. Владимир Петрович и Галина Николаевна слушали с интересом.
— А ты сюда часто ездишь? — спросил тесть.
— Не очень. Работы много, времени мало. В основном только по необходимости — что-то починить, порядок навести.
— Жаль, что такое место пустует, — заметила теща. — Можно было бы здесь прекрасно отдыхать.
Вечером, когда родители Натальи уехали домой, жена вернулась к разговору о даче.
— Видел, как им понравилось? — сказала Наталья. — Папа уже планирует, где грядки разобьет, а мама присматривает место для цветника.
— Да, видел. Хорошо, что дедовский дом людям нравится.
— А знаешь, что я подумала? — Наталья присела рядом с мужем. — Логичнее было бы просто оформить дачу на них.
Андрей поднял голову от газеты и посмотрел на жену.
— В каком смысле оформить?
— Ну переписать на их имя. Ты же сам говоришь, что сюда редко ездишь. А им дача нужна, они бы здесь время проводили, ухаживали бы за домом.
— Наташ, это дедовский дом, — Андрей отложил газету. — Для меня это не просто недвижимость.
— Да что ты, как маленький! — жена рассмеялась. — Сентиментальность — это глупости. Дом должен использоваться, а не пустовать.
— Дом не пустует. Я слежу за ним, поддерживаю в порядке.
— Два раза в год приехать — это не использование. А мои родители могли бы здесь все лето проводить, огород развести, порядок навести.
Андрей покачал головой.
— Наташ, я понимаю, что твоим родителям дача понравилась. Но переписывать дедовский дом — это серьезно. Это память о семье, о корнях.
— Какие корни? — Наталья поморщилась. — Ты в городе родился, всю жизнь там живешь. При чем здесь корни?
— При том, что дед завещал дом мне. Значит, хотел, чтобы дом остался в семье.
— Так ведь семья не пропадет. Мои родители — тоже семья. И они будут дом беречь, в отличие от тебя.
Разговор закончился ничем. Андрей понял, что жена не понимает его привязанности к дедовскому дому, а Наталья решила, что муж просто упрямится.
В следующие недели Наталья стала все чаще возвращаться к теме дачи. То упомянет, что отец жалуется на духоту в городской квартире, то расскажет, как мать мечтает о собственном огороде.
— А ведь твоя дача — идеальный вариант для них, — говорила жена. — И тебе не нужно будет заботиться о доме, и они получат то, что хотят.
— Я же объяснил, почему не могу отдать дедовский дом, — терпеливо отвечал Андрей.
— Объяснил, но неубедительно. Ты цепляешься за сентиментальные глупости вместо того, чтобы принять разумное решение.
Андрей начал замечать, что жена будто проверяет, не изменил ли муж мнение. Наталья регулярно возвращалась к разговору о даче, каждый раз находя новые аргументы.
— Мой папа готов взять на себя все расходы по содержанию дома, — говорила жена. — Ремонт, налоги, коммунальные платежи. Ты же знаешь, какой Владимир Петрович хозяйственный.
— Наташ, дело не в деньгах.
— А в чем тогда? Объясни мне, какая тебе выгода от пустующего дома?
— Не в выгоде дело. Дом для меня — часть семейной истории.
— Какой истории? Ты к деду в детстве ездил?
— Нет, родители не возили. Но это не значит, что дом ничего не значит.
— Значит, еще меньше. Никаких особых воспоминаний нет, а упрямишься как маленький.
Август подходил к концу, когда Наталья вернулась от родителей особенно воодушевленной.
— Знаешь, что папа с мамой говорят? — сказала жена, развешивая в прихожей сумку. — Они уже прикинули, как там обустроятся.
Андрей поднял голову от книги.
— В каком смысле обустроятся?
— Ну в прямом. Папа хочет теплицу отремонтировать, грядки привести в порядок. Мама планирует цветник разбить, кусты смородины посадить. Они уже списки составляют, что нужно купить.
— Наташ, мы же не договорились о передаче дачи.
— А что тут договариваться? — жена удивленно посмотрела на мужа. — Логика же ясная. Им нужна дача, у тебя есть дача. Все просто.
Андрей понял, что разговор перестал быть абстрактным. Родители Натальи уже строили конкретные планы, словно дача им уже принадлежала. Ситуация начала серьезно настораживать мужа.
В выходные Наталья вернулась домой около обеда, держа в руках связку ключей. Андрей узнал в них запасные ключи от дачи — те самые, которые дед всегда прятал под старой лейкой в сарае.
— Откуда у тебя ключи? — спросил муж.
— Взяла, когда в прошлый раз были на даче, — Наталья положила ключи на стол. — Думаю, всё можно решить быстро и без лишних разговоров.
— Что именно решить?
— Ну дарственную оформить на моих родителей. Не тянуть же с этим бесконечно. Им участок нужнее, они будут использовать по назначению.
Андрей встал из-за стола и посмотрел на жену серьезно.
— Наташ, я тебе уже говорил — никаких документов подписывать не буду. Дача остается моей.
— Да что ты упрямишься как осел! — Наталья скривила лицо. — Какая тебе разница? Все равно ты туда не ездишь.
— Езжу. И буду ездить. А дом дед завещал мне, а не твоим родителям.
— Ладно, — жена пожала плечами и взяла ключи со стола. — Раз ключи у меня, то я могу и сама с родителями договориться. Они люди разумные, в отличие от некоторых.
Андрей резко вытянул руку и забрал ключи у Натальи.
— Никто ни с кем ничего договариваться не будет, — твердо сказал муж. — Дача — моя личная собственность, и распоряжаться ею могу только я.
— Ты что, с ума сошел? — Наталья попыталась отобрать ключи обратно. — Отдай немедленно!
— Не отдам, — Андрей убрал ключи в карман. — И больше никому их не дам.
— Мы увидим! — жена развернулась и ушла в спальню, громко хлопнув дверью.
Вечером Наталья пыталась вернуться к разговору, но Андрей отвечал односложно и избегал темы дачи. Муж понимал, что жена не оставит попыток давления.
На следующий день Андрей взял отгул на работе и поехал в деревню. Дача встретила тишиной и запахом прогретого солнцем дерева. Муж обошел дом, проверил все замки, осмотрел хозяйственные постройки.
В сарае под старой лейкой действительно лежали еще одни запасные ключи — те, о которых знал только дед. Андрей забрал и эти ключи, а потом сменил замок на калитке. Новый замок был современным, с несколькими степенями защиты.
— Извините, что беспокою, — подошел сосед с соседнего участка. — А что, дом продаете?
— Нет, почему? — удивился Андрей.
— Да тут недавно пожилая пара приезжала, участок осматривала. Думал, покупатели. Женщина даже размеры снимала, а мужчина про коммуникации расспрашивал.
Андрей нахмурился. Видимо, Владимир Петрович и Галина Николаевна уже приезжали на дачу без его ведома, изучая будущие владения.
— Нет, дом не продается, — ответил Андрей соседу. — Если еще кто приедет, скажите, что хозяин против любых сделок.
— Понял, передам.
Вечером Андрей вернулся домой с твердой решимостью. Наталья встретила мужа вопросительным взглядом.
— Где был? — спросила жена.
— На даче. Замок сменил, ключи убрал к себе.
— Зачем? — голос Натальи стал резким.
— Чтобы никто без моего разрешения туда не ездил. Сосед рассказал, что твои родители уже там были, все измеряли.
— И что в этом плохого? Они же не воруют ничего.
— Плохо то, что дача им не принадлежит. А ведут себя как хозяева.
Наталья села напротив мужа и попыталась говорить спокойно.
— Андрей, ну давай разберемся по-взрослому. Моим родителям дача действительно нужна. Они готовы вложить в нее деньги, привести в порядок. А ты что с ней делаешь? Два раза в год приедешь и все.
— Наташ, — Андрей прервал жену, — этот вопрос закрыт навсегда. Больше никаких разговоров о передаче дачи не будет.
— Не будет? — жена встала из-за стола. — А если я сама решу по-другому?
— Ты можешь решать что угодно. Но документы на дачу у меня, ключи у меня, и никому их не отдам.
— Посмотрим, — Наталья ушла к себе в комнату.
На следующий вечер раздался телефонный звонок. Андрей взял трубку и услышал голос тестя.
— Андрей, это Владимир Петрович. Можно с тобой поговорить?
— Конечно.
— Понимаешь, мы с Галиной Николаевной немного не понимаем твою позицию насчет дачи. Наталья рассказала, что ты против передачи дома. Но ведь мы же семья, должны друг другу помогать.
— Владимир Петрович, дача для меня — память о деде. Я не готов ее отдавать.
— Да кто говорит об отдаче? — голос тестя стал убедительным. — Мы просто хотим ухаживать за домом, приводить в порядок. Ты же видишь, что участок зарастает.
— Я слежу за участком сам.
— Ну что ты, сынок, два раза в год — это не уход. А мы могли бы там все лето проводить, настоящий порядок навести. И тебе никаких хлопот.
— Спасибо за предложение, но я справляюсь сам.
— Подумай еще, — тесть не сдавался. — Может, все-таки найдем компромисс?
— Владимир Петрович, решение принято. Извините.
Андрей положил трубку. Через полчаса позвонила теща.
— Андрюша, это Галина Николаевна. Ты не подумай, что мы из-за корысти стараемся. Просто очень хочется на природе время проводить, а покупать дачу в нашем возрасте накладно.
— Понимаю, Галина Николаевна. Но дачу отдать не могу.
— А может, хотя бы разрешишь нам иногда туда приезжать? Мы бы за домом присматривали, ничего лишнего не делали.
— Спасибо, но не нужно. Я сам справляюсь.
— Ну хорошо, — теща вздохнула. — Жаль, конечно. Такое хорошее место пропадает.
Андрей понял, что родители Натальи будут продолжать давление. Муж принял решение больше не отвечать на подобные звонки.
В течение следующей недели Владимир Петрович и Галина Николаевна звонили еще несколько раз, каждый раз намекая на непонимание и семейную солидарность. Андрей перестал брать трубку, когда видел их номера на экране.
— Ты ведешь себя как эгоист, — сказала Наталья за завтраком. — Родители обижены твоим поведением.
— Пусть обижаются. Я никому ничего не должен.
— Должен! Мы же семья!
— Семья не означает, что я обязан отдавать свою собственность.
— Значит, для тебя какой-то дом важнее семейных отношений?
— Наташ, дело не в доме. Дело в том, что ты и твои родители решили за меня, что мне делать с моей собственностью. Без моего согласия.
— Мы не решали! Мы предлагали разумный вариант!
— Предлагали один раз. А потом начали давить, строить планы, брать ключи без спроса.
Наталья встала из-за стола и начала собираться на работу.
— Хорошо, оставь свою драгоценную дачу себе. Но не жди от меня понимания.
— Не жду, — спокойно ответил Андрей.
Со временем попытки жены проломить ситуацию сошли на нет. Наталья поняла, что муж не изменит решения, а родители перестали звонить и намекать на семейную солидарность.
Андрей стал ездить на дачу чаще обычного. Муж приводил в порядок дедовский дом, косил траву, ремонтировал старые постройки. Дача снова стала для него местом отдыха и размышлений, а не предметом семейных споров.
Однажды сосед поинтересовался, не передумал ли Андрей насчет продажи.
— Нет, — ответил хозяин, подкрашивая оконные рамы. — Дача останется в семье. Как дед завещал.
— Правильно делаете, — одобрил сосед. — Землю продать легко, а купить потом трудно.
Андрей кивнул и продолжил работу. Дедовский дом стоял на месте, где ему и положено было стоять — в семье, которая его ценила. А попытки превратить семейную реликвию в подарок для родственников остались в прошлом, как неудачный эксперимент с чужими амбициями.
