— А вот и мы! Встречайте гостей! — раздался громкий голос из прихожей.
Диана оторвалась от ноутбука и недоуменно посмотрела на часы. Половина восьмого вечера. Кто мог заявиться так поздно?
— Сашенька, это мы с детишками решили заскочить на чаек. Ты же не против? — В гостиную вошла Алена, сестра мужа, а за ней показались ее дети: восьмилетняя Оля и маленький Митя, еще не достигший четырех лет.
Диана с тяжелым вздохом закрыла ноутбук. Отчет для руководства снова придется доделывать ночью. Она поднялась навстречу нежданным гостям.
— Здравствуйте. Что-то случилось? — спросила она, стараясь скрыть раздражение.
— Ой, Диана, ты как всегда со своим «случилось-не случилось». Мы просто в гости! Саша, ставь чайник! — Алена бесцеремонно прошла на кухню, по пути сбросив туфли и оставив их прямо посреди коридора.
Саша послушно направился за сестрой, бросив жене виноватый взгляд. Дети тем временем уже включили телевизор на полную громкость.
— Оля, пожалуйста, сделай потише, — попросила Диана племянницу.
Девочка демонстративно закатила глаза и прибавила звук еще громче.
— Олечка, будь хорошей девочкой, — крикнула с кухни Алена, но даже не вышла, чтобы проконтролировать дочь.
Диана сама взяла пульт и уменьшила громкость.
— У нас соседи жалуются на шум, — пояснила она, заметив недовольный взгляд девочки.
На кухне Алена уже расположилась как дома — открыла холодильник и изучала его содержимое.
— Сашенька, у вас совсем ничего вкусненького нет? Дети проголодались, пока мы к вам добирались.
Саша виновато пожал плечами:
— Мы сегодня не успели в магазин заехать. Может, яичницу пожарить?
— Не надо, — вмешалась Диана. — У нас есть сыр и хлеб для бутербродов. Сейчас сделаю.
Пока Диана готовила бутерброды, Алена, развалившись на стуле, начала свой обычный монолог о тяжелой жизни матери-одиночки.
— Вы себе представить не можете, как мне тяжело одной с двумя детьми! Алименты — копейки. Бывший совсем обнаглел, говорит, что больше платить не может. А сам, между прочим, машину новую купил! Квартира маленькая, дети постоянно ссорятся из-за пространства. Митя ночью плачет, Оля не высыпается, в школе проблемы начались…
Саша кивал, поддакивал и сочувственно вздыхал. Диана молча раскладывала бутерброды на тарелке, стараясь не комментировать. Она уже наизусть знала все эти истории.
Когда все устроились за столом, Алена внезапно оживилась и подсела ближе к брату.
— Сашенька, у меня, кажется, появилось решение всех моих проблем! — она многозначительно улыбнулась и бросила быстрый взгляд на Диану. — Я тут подумала о вашей даче…
Диана напряглась. Она сразу почувствовала, что разговор пойдет не в то русло.
— О нашей даче? — переспросила она. — А что с ней?
— Ну, вы же там почти не бываете, верно? А я могла бы пожить там с детьми! Свежий воздух, простор, природа… Детям было бы так полезно!
Диана сразу почувствовала подвох:
— А что с твоей квартирой будет?
Алена сделала невинное лицо:
— Ну, я бы могла ее сдавать! Понимаешь, это хоть какой-то дополнительный доход. В моем положении каждая копейка на счету.
Вот оно что. Диана моментально все поняла. План был прост: бесплатно жить на чужой даче, получая доход от сдачи собственной квартиры.
— Алена, наша дача не приспособлена для постоянного проживания. Особенно с детьми, — твердо сказала Диана.
— Да ладно тебе! — отмахнулась Алена. — Вы же там ремонт делали. Сашка говорил, что все условия есть.
— Условия для летнего отдыха, а не для постоянного проживания, — возразила Диана. — А как же школа Оли? До ближайшей школы от дачи минимум пять километров.
— Ой, решим как-нибудь, — беззаботно ответила Алена. — Может, на домашнее обучение переведем.
Диана посмотрела на мужа — тот выглядел задумчивым. Неужели серьезно рассматривает эту абсурдную идею?
— Сань, а ты что думаешь? — прямо спросила она.
Александр пожал плечами:
— Ну, в принципе, мы действительно нечасто там бываем… Может, помочь сестре? Временно, конечно.
Диана почувствовала, как внутри нарастает раздражение.
— А что значит «временно»? Неделя? Месяц? Год? — спросила она. — И кто будет следить за домом?
— Я буду! — тут же воскликнула Алена. — Я такая чистюля, ты же знаешь! Все будет в идеальном порядке.
Диана едва сдержала смешок. Алена и порядок — две вещи, несовместимые в одном предложении. Даже сейчас, придя в гости, она умудрилась за пять минут создать беспорядок в прихожей.
— Сомневаюсь, — честно ответила Диана. — Извини, Алена, но нет. Это не вариант.
Лицо Алены моментально изменилось. Исчезла приветливая улыбка, глаза сузились.
— Вот как, значит? — протянула она. — Тебе жалко помочь семье мужа? Брат ведь просит!
— Он пока ничего не просил, — заметила Диана. — Но если спросит, ответ будет тот же. Дача — это наша собственность, и мы сами решаем, кто там будет жить.
— Диан, может, все-таки подумаем? — вмешался Саша. — Алена в тяжелой ситуации…
— Ну так иди работай, — не выдержала Диана, повернувшись к золовке. — Руки есть, ноги есть, младшему уже почти четыре! Можно устроить в садик и найти работу.
— Ты не понимаешь! — возмутилась Алена. — Я не могу работать! У меня дети!
— Не хочешь, — поправила ее Диана. — Могла бы детей в сад отдать и пойти на работу!
Оля, услышав разговор, вмешалась:
— Мама не должна работать! Она и так целый день с нами возится!
Диана глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Ситуация становилась все напряженнее.
Саша решил поддержать сестру:
— Диан, ты действительно не понимаешь. У Алены особенная ситуация. Дети трудные, требуют постоянного внимания…
— Особенно я! — гордо заявил маленький Митя, который до этого момента тихо играл с машинкой.
— Диан, ты же все равно на даче почти не бываешь, — продолжил Саша. — Раз в год если только. Тебе жалко, что Аленка там поживет?
— Да, жалко, — честно ответила Диана. — Устраивать бардак на моей даче мне так не нужно. Я знаю, что твоя сестра далеко не чистюля.
— Это неправда! — вскрикнула Алена. — Ты просто всегда меня невзлюбила! Всегда придираешься!
— Я не придираюсь, а констатирую факты, — спокойно ответила Диана.
Вечер был окончательно испорчен. Алена демонстративно собрала детей и объявила, что им пора домой, в их «тесную конурку». На прощание она бросила брату полный надежды взгляд.
— Сашенька, ты подумай над моим предложением. Мы ведь можем решить этот вопрос вдвоем, по-родственному.
Когда за нежданными гостями закрылась дверь, в квартире повисла тяжелая тишина. Саша молча убирал со стола, а Диана вернулась к ноутбуку, хотя работать в таком состоянии было невозможно.
— Она права, знаешь, — наконец произнес Саша, входя в комнату. — Мы действительно почти не бываем на даче.
— И что с того? — Диана захлопнула ноутбук. — Это не значит, что нужно отдавать ее твоей сестре.
— Но она в сложной ситуации…
— Которую создала сама! — не выдержала Диана. — Саша, пойми, Алена хочет въехать в нашу дачу, чтобы сдавать свою квартиру и получать деньги. При этом она не работает, хотя дети уже в таком возрасте, что можно устроиться хотя бы на неполный день.
— Ты говоришь так, потому что у тебя нет детей, — упрекнул ее Саша. — Ты не понимаешь, как это сложно.
Эта фраза больно ударила по больному месту. Они с Сашей уже несколько лет пытались завести ребенка, но пока безуспешно.
— Не надо переводить разговор на это, — тихо сказала Диана. — Мы говорим о даче, а не о детях.
Саша вздохнул и сел рядом с ней.
— Послушай, может, мы найдем компромисс? Пусть Алена поживет там летом, всего пару месяцев. Детям действительно будет полезно побыть на природе.
— А потом что? — спросила Диана. — Она откажется уезжать, будет тянуть до осени, потом до зимы… Ты же знаешь свою сестру.
— Я поговорю с ней, объясню условия…
— Нет, Саша. Я против. Это моя дача, она досталась мне от бабушки. Я вложила в нее много сил и денег. И я не хочу, чтобы там жила твоя сестра.
На следующее утро Диана проснулась от звука входной двери. Саша уходил на работу раньше нее, и обычно он тихо прощался, целуя ее в щеку. Но сегодня он, видимо, решил не будить ее. Обида после вчерашнего разговора все еще чувствовалась в воздухе.
Вечером, вернувшись с работы, Диана обнаружила в квартире не только мужа, но и его сестру с детьми. На столе стояла большая коробка с тортом, а Саша выглядел подозрительно воодушевленным.
— Вот, Аленка пирог принесла, — сообщил он. — И новости у нее хорошие.
— Какие же? — настороженно спросила Диана, снимая пальто.
— Я нашла работу! — гордо объявила Алена. — Удаленную, могу работать из любой точки мира. Даже с дачи.
Диана замерла. Так вот оно что. План не изменился, просто тактика стала другой.
— Поздравляю с работой, — сдержанно ответила она. — Но мое решение насчет дачи не изменилось.
— Диан, ну давай хотя бы обсудим, — вмешался Саша. — Алена теперь будет работать, у нее появится стабильный доход. Ей не обязательно сдавать квартиру.
— Но на даче-то ей жить зачем? — спросила Диана.
— Там красиво! Воздух чистый! — воскликнула Алена. — Детям полезно!
— А школа? А детский сад? — напомнила Диана.
— Оля может учиться дистанционно, а Митю я буду дома воспитывать. Он у меня такой способный!
В этот момент «способный» Митя с грохотом уронил вазу, которая стояла на журнальном столике. К счастью, она не разбилась, но вода разлилась по всему полу.
— Ой, извините! — неискренне воскликнула Алена, даже не двинувшись с места, чтобы помочь убрать.
Диана молча взяла полотенце и начала собирать воду.
— Видишь, даже в гостях они устраивают беспорядок, — тихо сказала она Саше. — Что же будет на даче?
— Дети есть дети, — отмахнулся он. — На даче им будет где побегать, они не будут такими активными в доме.
Диана выпрямилась и посмотрела мужу прямо в глаза:
— Моя дача — не гостиница. Жить твоя сестра там не будет. Это мое окончательное решение.
Алена надула губы:
— Какая же ты жадная, Диана. Неудивительно, что у вас с Сашей до сих пор нет детей. С таким характером…
— Довольно! — неожиданно резко сказал Саша. — Алена, ты переходишь границы.
Диана была удивлена — обычно муж всегда защищал сестру. Но, видимо, даже для него этот комментарий был перебором.
— Ладно, мы пойдем, — пробурчала Алена. — Сашенька, позвони мне завтра.
Когда они ушли, Саша виновато посмотрел на Диану:
— Извини за нее. Она не хотела тебя обидеть.
— Именно это она и хотела сделать, — ответила Диана. — И ты это прекрасно знаешь.
Несколько дней прошли относительно спокойно. Алена не появлялась, а Саша, казалось, смирился с решением жены. Но однажды вечером Диана, вернувшись с работы раньше обычного, застала мужа за сбором вещей в дорожную сумку.
— Ты куда собираешься? — удивилась она.
— Да вот, решил на дачу съездить, проверить, все ли там в порядке, — как-то слишком быстро ответил он.
Диана подошла ближе и увидела, что он держит в руке ключи от дачи. Рядом лежала записка с адресом и схемой проезда — явно для кого-то, кто там никогда не был.
— Ты собираешься отдать ключи Алене, да? — прямо спросила она.
Саша замялся, но потом кивнул:
— Диан, пойми, ей действительно тяжело. Она нашла работу, пытается встать на ноги. Немного помощи ей не повредит.
— А мое мнение тебя не интересует?
— Интересует, конечно… Но я думал, может, если я сам все проконтролирую, ты согласишься…
Диана решительно подошла и выхватила ключи из его рук.
— Моя дача — не гостиница! Жить твоя сестра там не будет, — твердо заявила она. — Я выбрасываю эти ключи, а замки поменяю.
Саша вспылил:
— Ты не можешь так поступать! Это эгоистично! Мы должны помогать близким!
— Нет, Саша, я могу так поступать. И буду. Это моя собственность. Если хочешь помогать сестре — помогай своими деньгами, своим временем. Но не моей дачей.
Внезапно взгляд Саши стал холодным:
— Знаешь, иногда я не узнаю тебя. Раньше ты была доброй, отзывчивой. А теперь превратилась в… — он не закончил фразу.
— В кого, Саша? Договаривай, — тихо сказала Диана.
— Неважно. Я переночую у мамы. Мне нужно подумать.
Он схватил куртку и вышел из квартиры, громко хлопнув дверью. Диана осталась одна, сжимая в руке ключи от дачи.
На следующий день начался настоящий ад. Свекровь позвонила рано утром и устроила Диане получасовую лекцию о семейных ценностях и обязанностях невестки.
— Ты должна поддерживать семью мужа, — говорила она. — Бедная Алена одна с двумя детьми, а ты жалеешь какой-то домик, который все равно пустует.
Диана пыталась объяснить свою позицию, но свекровь не желала слушать. В конце концов она просто сказала:
— Извините, но я не изменю своего решения. Дача — моя собственность, и я сама решаю, кто там будет жить.
Вечером пришла группа поддержки в лице двоюродного брата Саши с женой. Они тоже начали убеждать Диану, какая она нехорошая, что не помогает бедной Алене.
— Послушайте, — не выдержала Диана. — Я знаю Алену не первый год. Она никогда не держит слово, не заботится о чужом имуществе и всегда ищет легкие пути. Если она поселится на даче, там будет разруха.
— Но она же мать-одиночка! — воскликнула жена двоюродного брата.
— Которая отказывается работать и решать свои проблемы самостоятельно, — парировала Диана. — Она хочет жить на даче не потому, что ей негде жить, а чтобы сдавать свою квартиру и получать дополнительный доход, при этом не работая.
Саша не появлялся дома уже третий день. Он ночевал у матери, а днем уходил на работу. Диана чувствовала, как их отношения трещат по швам из-за какой-то нелепой прихоти его сестры.
В субботу Диана решила съездить на дачу, чтобы проверить, все ли там в порядке. К ее удивлению, на участке стояла машина Сашиной мамы. А когда она подошла к дому, то обнаружила, что замок в двери был заменен.
С трудом сдерживая гнев, она позвонила свекрови.
— Что происходит? Почему замок на моей даче заменен?
— Ой, Диана, это ты? — неестественно удивилась свекровь. — А мы тут с Аленой приехали, немного прибраться решили…
— С каких пор вы убираетесь с новыми замками? — холодно спросила Диана. — Немедленно откройте дверь.
— Ну, понимаешь, Сашенька сказал, что вы дали разрешение Алене немного пожить здесь…
— Это ложь. Я никогда такого разрешения не давала. Откройте дверь немедленно, или я вызову полицию.
В трубке послышался испуганный шепот, а потом дверь дачного домика распахнулась. На пороге стояла Алена, выглядевшая одновременно виноватой и воинственной.
— Не надо никакой полиции, — сказала она. — Мы просто хотели помочь подготовить дачу к сезону.
— С детьми и чемоданами? — Диана указала на большие сумки в прихожей.
— Ну, мы думали остаться на выходные…
— Собирайте вещи и уезжайте, — твердо сказала Диана. — И верните мне оригинальные ключи от старого замка.
Алена начала возмущаться, но вмешалась свекровь:
— Доченька, давай не будем обострять. Мы сейчас уедем, конечно.
Через полчаса они действительно уехали, оставив Диану одну на даче. Она обошла все комнаты и с удивлением обнаружила, что за этот короткий срок Алена уже успела основательно обжиться — в шкафу висела одежда, в ванной стояли детские игрушки, а на кухне появилась новая посуда.
***
Вернувшись домой, Диана решила расставить все точки над «i». Она позвонила Саше и попросила его приехать для серьезного разговора. К ее удивлению, он согласился почти сразу.
Когда муж появился на пороге, он выглядел уставшим и немного виноватым.
— Я был на даче, — сразу сказала Диана. — И знаю, что ты дал сестре дубликат ключей и разрешил ей там жить без моего согласия.
Саша опустил голову:
— Диана, я…
— Нет, дай мне закончить, — прервала она. — Это было подло с твоей стороны. Ты знал мое мнение, но решил поступить по-своему. Ты предал мое доверие.
— Я хотел помочь сестре…
— За мой счет. Без моего согласия. С моей собственностью.
Саша сел на диван и закрыл лицо руками:
— Я не знал, что они поменяют замок. Это уже перебор, согласен.
— Дело не только в замке, — продолжила Диана. — Дело в уважении. Ты не уважаешь мои решения, мое мнение, мои права. Ради сестры ты готов пожертвовать нашими отношениями.
В комнате повисла тяжелая тишина. Наконец Саша поднял глаза:
— Что ты предлагаешь?
— Выбирай, — просто ответила Диана. — Или ты уважаешь мои права и принимаешь мои решения касательно моей собственности, или… — она не закончила фразу.
— Или что? — тихо спросил он.
— Или нам нужно подумать о будущем наших отношений, — твердо сказала Диана. — Потому что я не хочу жить с человеком, который ставит желания своей сестры выше интересов жены.
Саша долго молчал, глядя в одну точку. Потом медленно проговорил:
— Знаешь, эти дни у мамы многое мне прояснили. Я наблюдал за Аленой и начал замечать вещи, которые раньше игнорировал. Она действительно… не очень ответственная. И часто манипулирует людьми.
Диана удивленно подняла брови:
— И что привело тебя к такому открытию?
— Мама предложила ей остаться у нее — квартира большая, места хватит. Но Алена отказалась. Сказала, что ей нужна «своя территория». При этом я случайно услышал ее разговор по телефону с подругой, где она хвасталась, как скоро будет получать деньги от сдачи квартиры, живя на «халявной даче».
Диана грустно усмехнулась:
— Я же говорила тебе. Она просто хочет использовать нас.
— Еще я узнал, что ей предлагали хорошую работу в офисе, но она отказалась, потому что нужно «рано вставать». А бывший муж готов увеличить алименты, если она устроит детей в садик и школу рядом с его домом, чтобы он мог чаще с ними видеться. Но она и это отвергла.
— И что теперь? — спросила Диана.
— Я поговорю с ней. Серьезно поговорю, — решительно сказал Саша. — Объясню, что мы не будем потакать ее прихотям. Я готов помогать ей финансово, временно, пока она не встанет на ноги. Но жить она будет в своей квартире.
Диана кивнула:
— Это разумное решение.
На следующий день Саша организовал встречу у них дома. Пригласил маму и Алену с детьми. Диана нервничала, но понимала, что этот разговор необходим.
Когда все собрались, Саша сразу взял инициативу в свои руки:
— Я пригласил вас, чтобы расставить все точки над «i». Во-первых, дача принадлежит Диане. Это ее решение, кто там будет жить, а кто нет. И она не хочет, чтобы ты, Алена, там жила. Я уважаю это решение.
Алена открыла рот, чтобы возразить, но Саша остановил ее жестом:
— Дай мне закончить. Во-вторых, я знаю, что тебе предлагали работу, от которой ты отказалась. И знаю про предложение бывшего мужа увеличить алименты.
— Ты следил за мной? — возмутилась Алена.
— Нет, просто начал обращать внимание на то, что ты говоришь и делаешь. И понял, что ты не пытаешься решить свои проблемы, а ищешь, на кого их переложить, — закончил Саша, глядя сестре прямо в глаза.
Свекровь, сидевшая рядом с Аленой, выглядела растерянной. Она переводила взгляд с сына на невестку, явно не ожидая такого поворота.
— Сашенька, но как же так… — начала она, но Саша мягко перебил:
— Мама, давай будем объективными. Алена отказывается от предложений, которые могли бы улучшить ее положение. Вместо этого она требует, чтобы мы с Дианой отдали ей дачу. Это неправильно.
Митя, который все это время тихо играл с машинкой на полу, вдруг громко заявил:
— А мне понравилось на даче! Там много места для игрушек!
Оля недовольно фыркнула и закатила глаза:
— Никто не спрашивал твоего мнения, малявка.
— Вот видите! — воскликнула Алена, хватаясь за слова сына как за спасательный круг. — Детям там понравилось! Им нужно пространство для развития!
— У тебя есть своя квартира, — твердо сказала Диана. — Если тебе нужно больше места, используй деньги от работы, чтобы снять жилье побольше.
— Какой работы? У меня двое детей! — возмутилась Алена.
— Ты же сама говорила, что нашла удаленную работу, — напомнил Саша.
Алена замялась, а потом нехотя призналась:
— Ну, не совсем нашла… То есть, предложение было, но условия мне не подошли.
— Видишь? — Саша повернулся к матери. — Вот так всегда. Отговорки, уловки, попытки переложить ответственность на других.
Свекровь выглядела обескураженной:
— Аленушка, это правда? Ты отказалась от работы?
— Мама, ты тоже против меня? — театрально воскликнула Алена. — Я одна с двумя детьми, без поддержки, без помощи!
— Без помощи? — переспросил Саша. — А кто оплачивал твой отпуск в прошлом году? Кто купил Оле планшет на день рождения? Кто постоянно сидит с детьми, когда ты уходишь «отдохнуть» с подругами?
Оля, услышав про планшет, неожиданно вмешалась:
— Дядя Саша, а можно мне новый телефон? У всех в классе уже есть, а у меня старый!
— Видите! — Алена указала на дочь. — Детям постоянно что-то нужно! Как я могу работать?
Диана покачала головой:
— Алена, дети всегда будут чего-то хотеть. Твоя задача как родителя — научить их отличать желания от потребностей. И показать пример ответственности.
— Не указывай мне, как воспитывать моих детей! — огрызнулась Алена. — Легко рассуждать, когда у тебя их нет!
Саша стукнул ладонью по столу:
— Достаточно! Вот что мы решили. Дача остается закрытой для тебя, Алена. Я готов помогать финансово — три месяца я буду давать тебе деньги, чтобы ты могла спокойно найти работу. Но не больше.
— Три месяца? — возмутилась Алена. — Да за это время…
— За это время можно найти десять работ, если действительно хотеть, — отрезал Саша. — Больше никаких манипуляций. Больше никаких попыток поселиться на даче Дианы. Это окончательное решение.
Алена вскочила с дивана, ее лицо покраснело от гнева:
— Значит, так?! Родная сестра для тебя ничего не значит?! Это все она! — она ткнула пальцем в сторону Дианы. — Она тебя настроила против меня! Она разрушила нашу семью!
— Нет, Алена, — спокойно ответил Саша. — Это твои действия привели к такому результату. Ты пыталась обманом завладеть чужим имуществом. Ты манипулировала и мной, и мамой. Ты использовала детей как аргумент.
Свекровь тяжело вздохнула:
— Алена, мне тяжело это говорить, но Саша прав. Я тоже заметила, что ты… — она замялась, подбирая слова, — не очень стараешься решить свои проблемы.
— И ты, мама?! — В глазах Алены появились слезы. — Все против меня! Никто не понимает, как мне тяжело!
— Мы понимаем, — мягко сказала Диана. — Но мы не можем решить твои проблемы за тебя.
Алена резко встала:
— Идемте, дети! Нас здесь не ценят и не уважают!
Она начала торопливо собирать вещи, демонстративно всхлипывая и бросая гневные взгляды на присутствующих. Дети, чувствуя напряжение, притихли.
Когда они ушли, свекровь грустно покачала головой:
— Может, мы слишком строги с ней?
— Нет, мама, — твердо ответил Саша. — Это называется «здоровые границы». Алене давно пора повзрослеть и взять ответственность за свою жизнь.
Диана подошла и мягко положила руку на плечо свекрови:
— Мы будем помогать ей, но не так, как она хочет, а так, как действительно нужно.
Прошло три месяца. За это время многое изменилось. Алена долго дулась, отказывалась общаться с братом и его женой. Но финансовая помощь, которую Саша действительно начал ей оказывать, очень пригодилась. Без постоянного потока денег она была вынуждена пересмотреть свои приоритеты.
Вначале она пыталась занимать у других родственников, рассказывая душещипательные истории о «жестокосердной невестке», но быстро поняла, что такой подход не работает — все уже знали правду.
В конце концов, скрепя сердце, она устроилась на работу оператором в колл-центр с гибким графиком. Оля пошла в школу, а Митю отдали в садик. Бывший муж, видя, что Алена начала меняться, действительно увеличил алименты и стал чаще видеться с детьми.
Диана с Сашей наконец-то смогли спокойно ездить на дачу. Они привели участок в порядок после зимы и даже разбили новый цветник.
Однажды вечером, сидя на веранде и наблюдая за закатом, Саша взял Диану за руку:
— Спасибо тебе.
— За что? — удивилась она.
— За то, что не поддалась. За то, что заставила меня увидеть ситуацию такой, какая она есть.
Диана улыбнулась:
— Знаешь, я не держу зла на Алену. Она просто такая, какая есть. Но я рада, что ты перестал потакать ее капризам.
— Как думаешь, она когда-нибудь изменится по-настоящему? — задумчиво спросил Саша.
— Не знаю, — честно ответила Диана. — Но это уже ее путь, не наш. Мы можем только показать границы и предложить реальную помощь.
В этот момент зазвонил телефон Саши. На экране высветилось имя Алены. Они переглянулись.
— Интересно, что на этот раз, — усмехнулся Саша и ответил: — Алло?
Голос Алены звучал непривычно энергично:
— Сань, привет! Слушай, у меня отличные новости! Меня повысили на работе, теперь я старший оператор!
— Поздравляю, это здорово! — искренне обрадовался Саша.
— Да, представляешь, оказывается, я умею работать с людьми! — В ее голосе слышалась неподдельная гордость. — Руководство сказало, что у меня талант убеждать клиентов!
Саша подмигнул Диане:
— Да, этот талант у тебя всегда был.
— И еще! Мы с детьми хотим пригласить вас на пикник в парке в эти выходные. Митя очень скучает по вам, да и Оля тоже, хоть и не признается.
Саша посмотрел на Диану, та кивнула.
— Конечно, мы придем, — ответил он. — С удовольствием.
Когда разговор закончился, Диана заметила:
— Ни слова извинения, ни признания, что была неправа.
— И не будет, — усмехнулся Саша. — Это же Алена. Но она хотя бы движется в правильном направлении.
— И то хорошо, — согласилась Диана. — А наша дача останется нашей. Гостям мы всегда рады, а вот постояльцам — извините.
Она оглянулась на аккуратный домик, за которым они так бережно ухаживали, и почувствовала удовлетворение. Они отстояли свои границы, сохранили отношения и, возможно, даже помогли Алене начать новую главу в своей жизни. А что еще нужно для счастья?
