— Серьёзно? Целая неделя? — Кристина застыла с телефоном у уха, чувствуя, как внутри всё холодеет. — Ты вообще меня спросил, прежде чем соглашаться?
Голос Игоря звучал устало, словно он заранее знал, какой будет реакция жены.
— Крис, это моя мать! У неё отпуск, она хочет нас увидеть, посмотреть нашу новую квартиру! Что плохого в том, что она приедет погостить?
Кристина отложила в сторону недорезанную картошку и вытерла руки о полотенце. Она глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться, но внутри уже разгоралась буря.
— Что плохого? А ты не помнишь, как мы жили у неё три года? Как она критиковала каждое моё действие? Как лезла в наши отношения? Как проверяла мои карманы и читала сообщения в телефоне?
Всё это осталось в прошлом — так надеялась Кристина. Два месяца назад они с Игорем наконец-то купили собственную квартиру в ипотеку. Маленькую, на окраине города, но свою. Два месяца блаженной свободы без ежедневных нравоучений свекрови. И вот теперь Виктория Алексеевна собирается приехать на целую неделю.
— Ты преувеличиваешь! — в голосе Игоря звучало раздражение. — Да, были казусы, но мама просто заботилась о нашем быте так! И тебе не нужно было оставлять телефон на видном месте, если не хотела, чтобы она видела твои сообщения!
Кристина прикрыла глаза. Всегда одно и то же. Игорь всегда защищал свою мать, каким бы абсурдным ни было её поведение.
— Хорошо! — решительно произнесла она. — Два дня! Пусть приезжает на два дня! Этого достаточно, чтобы посмотреть квартиру и пообщаться! Потом пусть едет домой!
В трубке повисла пауза.
— Крис, я уже сказал маме, что она может остаться на неделю!
— А меня ты спросил? — снова вспыхнула Кристина. — Это и моя квартира тоже! Я не хочу, чтобы твоя мать жила с нами неделю! Мы только-только выбрались от неё, только начали жить как нормальная семья!
— Нормальная семья уважает родителей! — холодно ответил Игорь. — И не выставляет их через два дня!
Кристина почувствовала, как к горлу подступает комок. После трёх лет жизни в доме свекрови она надеялась, что собственная квартира станет её убежищем. Местом, где можно расслабиться, не боясь критики и вмешательства.
— Это нечестно, Игорь! Ты знаешь, как она ко мне относится! Как смотрит на меня, будто я грязь под ногами! Как критикует мою готовку, мою внешность, даже то, как я дышу!
— Ты снова всё преувеличиваешь! — вздохнул Игорь. — Мама просто более опытный человек! Она хочет помочь нам! Тебе! Не более!
Кристина ударила ладонью по столешнице, не в силах сдерживать возмущение.
— Помочь?! А помнишь, как она перестирала все мои белые футболки с красным носком, и они стали розовыми? А когда она «случайно» удалила фотографии с моей флешки, потому что решила «очистить память»? Или как она каждое утро стучала в нашу дверь в шесть утра, потому что «молодёжь не должна валяться»?
— Крис, хватит! — голос Игоря стал жёстким. — Мама приезжает завтра! На неделю! Точка!
— Игорь, я прошу тебя… — Кристина перешла почти на шёпот. — Поговори с ней! Скажи, что у нас маленькая квартира! Что мы ещё не обустроились как следует! Придумай что угодно!
— Нет! — его голос не оставлял места для обсуждений. — Ты ведёшь себя как ребёнок! Мама одинокая женщина, она скучает по нам! Она просто хочет побыть с нами немного!
Кристина сжала в руке телефон так, что побелели костяшки пальцев.
— Если она приедет на неделю, я не гарантирую, что буду милой и приветливой! — предупредила она.
— И что это значит? — холодно спросил Игорь.
— Это значит, что это мой дом, и я не буду позволять ей командовать здесь, как она это делала у себя! Я не буду терпеть её указания и критику! Я буду жить так, как я хочу! И если ей это не понравится — это её проблемы!
— Крис, я прошу тебя вести себя как взрослый человек! — голос Игоря звучал устало. — Просто будь вежливой с моей матерью! Неделя пройдёт быстро!
Кристина горько усмехнулась.
— Ты сам знаешь, что это неправда! С твоей матерью неделя превращается в вечность!
Звонок в дверь прозвенел в десять пятнадцать утра. Не в десять, как обещал Игорь, и не в десять тридцать, как надеялась Кристина, а именно в десять пятнадцать. Виктория Алексеевна всегда была пунктуальна до неприличия.
Кристина вдохнула, выдохнула и открыла дверь.
— Здравствуй, дорогая! — Виктория Алексеевна величественно вплыла в прихожую с чемоданом размером с небольшой холодильник. Следом за ней шёл Игорь, нагруженный ещё двумя сумками и пакетами. — Надеюсь, ты не против, что я привезла немного гостинцев! И кое-какие полезные вещи для вашего хозяйства, кстати!
Не дожидаясь ответа, свекровь скинула туфли и прошла в гостиную, оценивающе оглядывая обстановку.
— Милая квартирка… — произнесла она тоном, которым обычно говорят «какой ужас». — Но почему так темно? Вы экономите на электричестве?
— Здравствуйте, Виктория Алексеевна! — выдавила из себя, наконец-то, Кристина. — Нам нравится естественное освещение!
Свекровь издала неопределённый звук, который мог означать что угодно, и двинулась дальше, попутно проводя пальцем по полке. Посмотрев на палец, она слегка поморщилась, хотя Кристина точно знала, что ещё вчера вытирала пыль.
— Игорёша, покажешь мне мою комнату? Я бы хотела немного отдохнуть с дороги! Там удобная кровать и телевизор!
Кристина едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Они с Игорем не обсуждали, что отдадут Виктории Алексеевне их спальню. По крайней мере, она об этом ничего не знала.
— А где же будете спать вы? — с деланным беспокойством спросила свекровь.
— На диване в гостиной! — быстро ответил Игорь. — Он раскладывается, нам будет удобно… Нормально, мам!
— Ну, если вы настаиваете! — кивнула свекровь, направляясь в спальню. — Хотя я могла бы и на диване! Но ты всегда такой заботливый был и есть, Игорёша!
Как только дверь спальни закрылась, Кристина схватила мужа за руку и отвела на кухню.
— Какого чёрта? — прошипела она. — Мы не обсуждали, что отдадим ей нашу спальню!
— А где ещё она будет спать? — развёл руками Игорь. — На полу?
— На диване! Как гости обычно и спят! — Кристина чувствовала, как её голос начинает повышаться, и постаралась взять себя в руки. — Ладно! Проехали! Но мы же договаривались, что она останется на пару дней!
— Договаривались? — удивился Игорь. — Не помню такого! Я же сказал, что мама приедет на неделю!
— Ты сказал! Я не соглашалась! — напомнила Кристина. — И этот чемодан! Она что, на месяц приехала?
Игорь пожал плечами.
— Ты же знаешь маму… Она всегда берёт с собой всё необходимое!
Виктория Алексеевна появилась на кухне внезапно, словно материализовалась из воздуха. Она уже успела переодеться в домашнее платье и накинуть фартук.
— Так, а что у нас с обедом? — деловито спросила она, открывая холодильник. — О, вижу, ты купила мясо! Но его же надо мариновать минимум два часа! Не волнуйся, я всё сделаю! Кристиночка, у тебя есть приличные специи? Не те, что в пакетиках из магазина, а настоящие?
Кристина почувствовала, как внутри закипает ярость.
— Виктория Алексеевна, я уже приготовила обед! — она указала на кастрюлю с тушёными овощами. — И у нас с Игорем вегетарианская неделя! Мы не едим мясо!
Свекровь замерла с пакетом мяса в руках, глядя на Кристину так, словно та сообщила, что они теперь питаются исключительно червями.
— Вегетарианская неделя? — она перевела взгляд на сына. — Игорёша, это правда? Ты же всегда любил мясные блюда! Что-то изменилось?
— Ну, мы иногда экспериментируем с едой… — неуверенно улыбнулся Игорь. — Но я не откажусь от твоих блюд, мама…
Кристина вскинула брови.
— То есть, я готовлю по программе уже пять дней, а ты вот так просто всё меняешь?
— Крис, это же мама… — начал Игорь, но Кристина перебила его.
— Нет, всё нормально! Главное, чтобы маме было комфортно в нашем доме! Даже если это значит, что её сын нарушит обещание!
Виктория Алексеевна прищурилась.
— Кристина, дорогая, не нужно на этом акцентировать! Я лишь хотела порадовать своего сына его любимым блюдом! Но если ты настаиваешь на своих… Экспериментах, я не буду вмешиваться!
Она аккуратно положила мясо обратно в холодильник, но её лицо выражало такое мученическое смирение, что Игорь не выдержал:
— Мама, пожалуйста, сделай что-нибудь своё! Я очень соскучился по твоей готовке!
Свекровь просияла, а Кристина молча вышла из кухни, понимая, что первый раунд остался за Викторией Алексеевной. И это был только первый день из семи.
К третьему дню пребывания Виктории Алексеевны в квартире молодой семьи Кристина чувствовала себя так, будто по её нервам каждый день проходятся наждачной бумагой. Свекровь взяла на себя полный контроль над кухней, готовя исключительно мясные блюда с обильным количеством масла и соли, несмотря на то, что Кристина неоднократно говорила о том, что ей этого нельзя…
— Игорь, я не могу это есть! — тихо сказала Кристина мужу, когда они остались наедине в ванной комнате.
— Просто скушай немного, чтобы не обижать маму! — пожал плечами Игорь. — Она же старается!
— Старается сделать так, чтобы я чувствовала себя чужой в собственном доме! — парировала Кристина. — Ты не замечаешь, что она перевесила всё? И даже переставила мебель в гостиной?
— Она просто считает, что так удобнее и эстетичнее! — защищался Игорь.
— А это не её дело! — Кристина повысила голос, но тут же осеклась, вспомнив, что стены в квартире тонкие. — Это наш дом, Игорь! Мы решаем, как в нём всё должно быть расставлено!
Игорь вздохнул.
— Нельзя просто дать ей побыть здесь спокойно? Четыре дня осталось, и она уедет!
Кристина хотела возразить, но в этот момент в дверь ванной постучали.
— Всё в порядке? — раздался обеспокоенный голос свекрови. — Вы так долго там были! Я тут чай заварила!
Игорь тут же открыл дверь.
— Всё хорошо, мама, мы сейчас придём!
Виктория Алексеевна окинула их подозрительным взглядом, задержавшись на покрасневшем от сдерживаемого гнева, лице Кристины.
— Надеюсь, я не помешала вашему… Разговору!
— Нет-нет, мы уже закончили! — натянуто улыбнулась Кристина и вышла из ванной, слегка задев свекровь плечом.
В гостиной действительно ждал чай — но не в любимых кружках Кристины с забавными надписями, а в старом сервизе, который Виктория Алексеевна, видимо, привезла с собой.
— Я нашла ваши кружки немного… Неподходящими для чаепития! — объяснила свекровь, заметив взгляд невестки. — Настоящий чай нужно пить из фарфора! Это правильно! Это традиция!
Кристина медленно досчитала до десяти, прежде чем ответить.
— В нашем доме своя традиция — пить чай из тех чашек, которые мы с Игорем выбрали вместе!
Она демонстративно отодвинула фарфоровую чашку и направилась к шкафу, где стояли их кружки. Открыв дверцу, Кристина застыла — шкаф был пуст.
— А где…? — она обернулась к Виктории Алексеевне.
— Я убрала эти… Кружки в дальний шкаф! — невозмутимо ответила свекровь. — Они занимали много места, а эти чашки гораздо удобнее и компактнее!
— Вы перебрали мою посуду? — ледяным тоном спросила Кристина. — Без моего разрешения?
— Я лишь наводила порядок! — свекровь отпила чай, совершенно не смутившись. — У тебя очень странно там всё было, дорогая! Я решила немного помочь!
Кристина повернулась к Игорю.
— Ты знал об этом?
Игорь неловко переминался с ноги на ногу.
— Мама просто хотела помочь…
— Помочь?! — Кристина не выдержала. — Она роется в наших вещах! Переставляет всё, лезет в наш быт! И ты это оправдываешь?
— Не повышай голос на моего сына! — ледяным тоном произнесла Виктория Алексеевна. — Это неприлично!
— А рыться в чужих вещах прилично? — Кристина развернулась к свекрови. — С завтрашнего дня вы перебираетесь на диван! Мы с Игорем возвращаемся в нашу спальню!
— Крис, ну зачем ты так? — вмешался Игорь. — Маме неудобно на диване, у неё спина…
— А нам удобно?! — Кристина почувствовала, как внутри неё что-то окончательно ломается. — С меня хватит этого всего! Либо она уезжает завтра, либо я уеду к родителям! Я больше не могу это терпеть!
Виктория Алексеевна картинно вздохнула.
— Я вижу, что создаю напряжение в вашей паре! Возможно, мне действительно стоит уехать пораньше!
— Нет! — твёрдо сказал Игорь, вставая между матерью и женой.
— Что? – не поняла его жена.
— Моя мама никуда отсюда не уйдёт! Поняла меня?! Если тебе не нравится здесь её присутствие, то можешь сама собираться и валить отсюда!
В комнате повисла тишина. Кристина смотрела на мужа так, словно видела его впервые. За шесть лет отношений он никогда не говорил с ней таким тоном. Виктория Алексеевна опустила глаза, но Кристина успела заметить в них промелькнувшее удовлетворение.
— Хорошо! — тихо сказала Кристина. — Я поняла!
Она развернулась и вышла из комнаты, оставив мать и сына наедине. В голове крутилась только одна мысль: «Это конец».
Кристина заперлась в ванной и включила воду, чтобы не было слышно, как она со злостью бросает косметику в дорожную сумку. Шесть лет отношений, три года совместной жизни в доме свекрови, два месяца долгожданной свободы в собственной квартире — и вот оно, истинное лицо её брака.
«Можешь сама собираться и валить отсюда». Фраза билась в голове раскаленным металлом. Не «Давай успокоимся и поговорим», не «Давай найдем компромисс», а прямое указание на дверь. В своей собственной квартире, за которую она платила ипотеку наравне с мужем.
Выйдя из ванной с небольшой сумкой, Кристина столкнулась с Игорем в коридоре.
— Крис, подожди! — он попытался взять её за руку. — Я погорячился! Давай поговорим!
— Мне кажется, ты всё сказал предельно ясно! — отстранилась она. — Ты выбрал сторону, и это не моя сторона!
— Я никого не выбираю! — возразил Игорь. — Но ты не можешь требовать, чтобы моя мать уехала! Она моя семья!
— А я кто? — Кристина посмотрела ему прямо в глаза. — Кто я для тебя, Игорь?
Он замялся, и этой заминки было достаточно. Кристина кивнула.
— Именно! Мне нужно побыть одной! Я еду к родителям!
— Но мы же можем это обсудить! — в голосе Игоря появилось отчаяние. — Нельзя просто так уходить!
— А можно просто так выгонять? — спокойно спросила Кристина. — Позвони мне, когда твоя мама уедет! Может быть, тогда мы сможем поговорить!
Из гостиной появилась Виктория Алексеевна, которая явно слышала весь разговор.
— Кристина, дорогая, не стоит принимать решения сгоряча! Игорь просто защищал меня, как любой хороший сын защищал бы свою мать!
— А как же защита жены, Виктория Алексеевна? — Кристина повернулась к свекрови. — Это тоже входит в обязанности хорошего мужа, не находите?
Свекровь поджала губы.
— Ты слишком чувствительна! В моё время жёны относились к свекровям с уважением!
— В ваше время женщины терпели! Я не из таких! — отрезала Кристина. — Игорь, у тебя есть выбор: либо твоя мать уезжает сегодня, и мы пытаемся спасти наш брак, либо я подаю на развод!
Игорь ошарашенно смотрел на жену.
— Ты не можешь шантажировать меня разводом!
— Это не шантаж! — покачала головой Кристина. — Это констатация факта! Я не буду жить в квартире, где у твоей матери больше прав, чем у меня!
— Она одинокая женщина, Крис! — взмолился Игорь. — Ей одной тяжело! После смерти отца она совсем одна! Пойми её!
— А ты попробуй понять меня! — Кристина почувствовала, как к глазам подступают слезы, но сдержалась. — Я три года терпела её контроль и унижения! Я уступила ей нашу спальню! Я проглотила то, что она перебрала мои личные вещи! Но теперь ты выбираешь между нами, и я вижу твой выбор!
Виктория Алексеевна хмыкнула.
— Какая мелодрама! Если бы ты действительно любила моего сына, то не ставила бы его в такое положение!
Кристина проигнорировала свекровь и продолжила смотреть на мужа.
— И ещё, Игорь! Это не только твоя квартира! Я плачу за неё столько же, сколько и ты! И если уж на то пошло, то это ты должен был бы «валить отсюда» со своей матерью, а не я!
Игорь стоял бледный, переводя взгляд с матери на жену. Кристина видела эту внутреннюю борьбу и понимала, что она проиграла. Шесть лет брака рассыпались у неё на глазах.
— Я за вещами приеду на выходных, когда тебя не будет дома! — сказала она, направляясь к выходу. — Ключи оставлю в почтовом ящике!
— Крис, не уходи! — голос Игоря дрогнул. — Давай найдём компромисс!
— Поздно! — Кристина открыла дверь. — Ты уже сделал свой выбор! Живи теперь с ним!
Захлопнув за собой дверь, она быстро спустилась по лестнице и вышла из подъезда. Только сев в такси, Кристина позволила себе заплакать. Телефон вибрировал от сообщений Игоря, но она не читала их. Вместо этого она открыла контакт своего юриста с работы и написала короткое сообщение: «Мне нужна консультация по бракоразводному процессу. Когда вы сможете меня принять?»
Когда такси подъехало к дому родителей, телефон Кристины зазвонил. Это был Игорь. Она сбросила вызов и отключила телефон. Завтра она будет готова вести переговоры — о разделе имущества, о выплате ипотеки, обо всём, что положено при разводе. Но сегодня она хотела побыть одна, позволить себе оплакать то, что могло быть, но не состоялось из-за мужчины, который так и не смог разрезать пуповину.
А в новой квартире с ещё не выплаченной ипотекой Виктория Алексеевна распаковывала свой объёмный чемодан, раскладывая вещи в шкафу спальни, словно собиралась остаться здесь надолго. Игорь сидел на кухне, глядя на стену невидящим взглядом, и впервые в жизни задумывался о том, не слишком ли высокую цену он заплатил за свою сыновью преданность…
