Ольга в очередной раз поправила скатерть на праздничном столе и отошла, чтобы оценить результат своих стараний. Стол выглядел безупречно. Каждая салфетка идеально выглаженная, бокалы сверкали чистотой, закуски были разложены на лучшем фарфоре, доставшемся ей от бабушки.
— Надеюсь, Сергей оценит, — прошептала Ольга, глядя на часы.
Муж должен был прийти с минуты на минуту, а следом за ним — гости. Вечеринка по случаю повышения Сергея была важным событием. Особенно учитывая, что сам Игорь Васильевич, директор компании, согласился заглянуть со своей женой.
Входная дверь хлопнула, и Ольга вздрогнула.
— Ты уже все приготовила? — Сергей сразу прошел на кухню, даже не поздоровавшись.
Ольга кивнула, невольно одергивая новое платье.
— Все, как ты просил. Салаты, закуски, горячее почти готово, десерт в холодильнике.
Сергей окинул стол критическим взглядом.
— А почему салат по центру? Я же говорил — рыбное ассорти должно быть главным украшением стола. Игорь Васильевич любит морепродукты. Ты вообще слушаешь, что я тебе говорю?
Ольга сглотнула комок в горле.
— Но ты не говорил про рыбное ассорти. Ты сказал приготовить…
— Так, начинается, — Сергей закатил глаза. — Каждый раз одно и то же. Я тебе русским языком сказал — рыбное ассорти должно быть центральным блюдом!
— Сергей, я могу переставить…
— Уже поздно! — Сергей сжал кулаки. — Почему за пятнадцать лет брака ты так и не научилась слушать?
Ольга молча взяла блюдо и переставила его на край стола. Рыбную нарезку, которую она планировала подать позже, пришлось достать из холодильника и спешно красиво разложить.
Звонок в дверь прозвучал, когда она едва успела закончить.
— Ну вот, даже переодеться не успел, — буркнул Сергей. — Встречай гостей, а я быстро.
Гости оказались пунктуальными. Первыми пришли коллеги Сергея с женами — Андрей с Мариной и Дмитрий с Натальей. Следом за ними — Павел Николаевич, заместитель директора с супругой Еленой Петровной. И наконец, сам Игорь Васильевич с женой Светланой.
— Какой прекрасный дом! — воскликнула Светлана, оглядываясь по сторонам. — Вы сами его обустраивали?
Ольга кивнула, испытывая невольную гордость. Квартиру она действительно преображала сама, вкладывая всю душу.
— Да, постепенно. Многое своими руками делала.
— А Сергей нам столько рассказывал о ваших кулинарных талантах, — улыбнулся Игорь Васильевич. — Говорит, такая жена — настоящий клад.
Щеки Ольги покраснели от неожиданной похвалы. Сергей редко говорил ей что-то приятное, а уж чтобы хвалить перед коллегами…
Сергей вышел к гостям, излучая уверенность и радушие. Ольга с изумлением смотрела на мужа — словно перед ней был другой человек. Улыбчивый, внимательный хозяин, а не тот раздражительный мужчина, которого она видела каждый день.
— Прошу к столу, друзья мои! — Сергей широким жестом пригласил всех в гостиную.
Разговор за столом тек непринужденно. Коллеги обсуждали работу, новые проекты, иногда переходя на бытовые темы. Ольга молча подавала блюда, иногда включаясь в беседу, когда к ней обращались напрямую.
— А вы чем занимаетесь, Ольга? — поинтересовалась Светлана, жена директора.
— Я… — Ольга помедлила. — Раньше работала дизайнером интерьеров, но сейчас в основном занимаюсь домом.
— Оля у нас домохозяйка, — вмешался Сергей с улыбкой. — Карьера не сложилась, зато борщи отличные.
По комнате прокатился неловкий смешок. Ольга застыла с половником в руке.
— Вообще-то я хотела вернуться к работе, — тихо произнесла она. — Мне предложили интересный проект.
Сергей фыркнул.
— Брось, Оля. Твои проекты всегда заканчивались ничем. Помню, как ты магазин подруге оформляла — она потом все переделывала.
Ольга вспыхнула. Светлана неловко улыбнулась и перевела тему.
— А этот салат просто чудесный. Поделитесь рецептом?
Вечер продолжался. С каждым бокалом Сергей становился все более разговорчивым, а его шутки в адрес жены — все злее.
— А вы знаете, как Ольга наш семейный бюджет однажды спланировала? — громко смеялся он. — Мы чуть без штанов не остались! С тех пор финансы только через меня.
— Сергей, может хватит? — тихо произнесла Ольга.
— Да ладно тебе, я же шучу, — отмахнулся муж. — Все здесь свои.
Когда дошло до десерта, Ольга подала торт, на который потратила почти весь день.
— А вот и мой фирменный «Наполеон», — сказала она, ставя блюдо на стол.
Сергей отрезал кусок, попробовал и поморщился.
— Что-то он у тебя сегодня не очень. Пересушила коржи.
— Выглядит замечательно, — вступилась Елена Петровна, беря свою порцию. — И на вкус великолепно!
— Вы просто не пробовали настоящий «Наполеон», — хмыкнул Сергей. — У моей мамы получается куда лучше. Оля все пытается научиться, но никак не выходит.
— Сергей Анатольевич, вам грех жаловаться, — заметил Игорь Васильевич. — Такая забота, такой уют…
— Да-да, конечно, — кивнул Сергей. — Просто иногда хочется совершенства.
Ольга молча собирала пустые тарелки. Руки дрожали.
Когда гости начали расходиться, Игорь Васильевич задержал Сергея для разговора. Ольга вышла проводить остальных.
— Не принимайте близко к сердцу, — шепнула ей Елена Петровна на прощание. — Мужчины часто не понимают, что говорят.
Ольга кивнула, силясь улыбнуться. Дверь за последними гостями закрылась. Она прислонилась к стене. Внутри осталось только опустошение.
Сергей вышел в прихожую, довольно потирая руки.
— Отлично прошло! Игорь Васильевич в восторге. Говорит, теперь точно даст мне вести новый проект.
— Я рада, — безжизненно ответила Ольга.
— Что с лицом? Опять обиделась? — Сергей закатил глаза. — Ну сколько можно! Я просто пошутил пару раз.
Ольга подняла на него глаза.
— Ты меня унизил перед всеми. Снова.
— Не преувеличивай, — отмахнулся Сергей. — Все смеялись, никто ничего такого не подумал.
— Я больше не буду устраивать для тебя такие вечера.
Сергей нахмурился.
— То есть как это — не будешь? А если надо будет?
— Нанимай кейтеринг!
В ту ночь она долго не могла уснуть. Вспоминала каждую язвительную фразу. Каждый насмешливый взгляд. И решение наконец оформилось.
Неделя после злополучного ужина выдалась напряженной. Ольга и Сергей почти не разговаривали. Муж возвращался поздно. Хвастался успехами на работе. И демонстративно игнорировал холодность жены.
В пятницу утром Сергей спросил:
— Ты до сих пор дуешься? Нельзя быть такой мнительной.
Ольга продолжила собираться, не поднимая глаз. Она застегнула новый деловой костюм и поправила волосы.
— Куда это ты собралась? — удивился Сергей.
— На встречу, — коротко ответила Ольга.
— С кем?
— С Еленой Петровной.
Сергей нахмурился.
— С женой Павла Николаевича? Зачем?
Ольга ответила:
— Она дизайнер интерьеров. Я говорила тебе, что хочу вернуться к работе.
Сергей скептически посмотрел на жену.
— Ты серьезно? Сколько можно начинать все заново? У тебя никогда ничего не получалось.
Ольга спокойно сказала:
— Поэтому я и хочу встретиться с Еленой Петровной. Возможно, она возьмет меня в свою команду.
Сергей обвел рукой квартиру.
— И как ты собираешься успевать с домом? Или я должен сам себе готовить?
— Я все успею, — отрезала Ольга. — Но даже если нет — ничего страшного. Научишься разогревать еду в микроволновке.
Сергей покраснел от злости.
— Это все еще из-за той вечеринки? Да я просто пошутил!
— А я просто иду на встречу, — Ольга взяла сумку. — Не жди меня.
Елена Петровна встретила Ольгу в кафе. Она улыбнулась:
— Я рада, что вы позвонили. Честно говоря, хотела сама вас найти, но не знала, удобно ли.
Ольга удивленно подняла брови.
— Правда?
— Да, — кивнула Елена Петровна. — Я видела ваши старые работы в портфолио. Случайно наткнулась в вашем доме. Простите, что влезла. Но я осталась впечатлена. У вас уникальный стиль, Ольга. И я хотела бы предложить вам работу.
Ольга застыла с чашкой в руке.
— Работу? Но я думала… я надеялась только на стажировку или…
— Нет-нет, — Елена Петровна улыбнулась. — Мне нужен опытный дизайнер. Я сейчас веду несколько проектов одновременно и просто не справляюсь. Думаю, вы быстро вспомните все навыки.
К вечеру все было решено. Ольга выходила на работу в понедельник. Контракт был подписан. Первый проект обсужден. Жизнь наконец сдвинулась с мертвой точки.
Сергей встретил ее хмуро.
— Ну и как прошло? Наобещала тебе золотые горы?
— Вообще-то, да, — Ольга не могла сдержать улыбку. — Я выхожу на работу в понедельник. Полная ставка, хороший оклад и процент от реализованных проектов.
Лицо Сергея вытянулось.
— Что значит — полная ставка? А дом? А ужин?
— Будут и дом, и ужин, — ответила Ольга. — Придется иногда и подождать.
— Ты это серьезно сейчас? — Сергей начал заводиться. — Решила доказать что-то? Это детский сад!
— Это работа, Сергей, — твердо сказала Ольга. — Обычная работа. У тебя она есть, теперь будет и у меня.
— Да сколько раз ты уже пыталась! — взорвался Сергей. — Всегда одно и то же! Сначала энтузиазм, потом — я не справляюсь, потом — увольнение. И я должен тебя утешать!
— На этот раз все будет иначе, — Ольга прошла мимо мужа на кухню и начала разбирать пакеты с продуктами. — У меня есть опыт и поддержка.
— Какая еще поддержка? — насторожился Сергей.
— Елена Петровна — профессионал. И она верит в меня.
— Куда больше, чем твой собственный муж, да? — Сергей скрестил руки на груди. — Ты меня ставишь в неудобное положение перед коллегами.
Ольга обернулась к нему.
— Ты меня унизил перед всеми на той вечеринке. И это не в первый раз, Сергей. Ты постоянно это делаешь — дома, на людях, при друзьях. Я устала.
Сергей осекся, но быстро взял себя в руки.
— Ты слишком все драматизируешь. А теперь — что у нас на ужин?
В понедельник Ольга впервые за много лет отправилась на настоящую работу. Сердце колотилось от волнения, но страх отступал перед предвкушением. Елена Петровна встретила ее тепло, познакомила с коллегами, показала рабочее место.
Всю неделю Ольга ходила окрыленная. Жизнь заиграла новыми красками.
По дороге домой она купила продукты для ужина. Сергея еще не было. И она успела все приготовить до его прихода. Но время шло, а муж не появлялся.
Часы показали десять вечера. Ольга начала беспокоиться. Она позвонила Сергею. Но телефон был отключен. Наконец, около одиннадцати, ключ повернулся в замке.
Сергей вошел, хлопнув дверью. Лицо красное, галстук сбился набок, от него неприятно пахло.
— Где ты был? Я волновалась.
— Меня уволили. Вышвырнули, как собаку.
— Что? — Ольга опешила. — Но почему? У тебя же повышение, новый проект…
— Спроси свою новую подругу Елену Петровну, — вдруг яростно выкрикнул Сергей. — Это все ты!
— Я? — Ольга отступила. — При чем тут я?
Сергей прошел в комнату и тяжело опустился на диван.
— Игорь Васильевич вызвал меня сегодня. Сказал, что пересмотрел свое решение. Что я не подхожу для руководящей должности. Что-то там про «коммуникативные навыки» и «уважение к коллегам».
Он поднял на Ольгу мутный взгляд.
— А потом намекнул, что не всем понравилось, как я общался с женой. Представляешь? Они обсуждали, как я разговариваю с тобой!
Ольга ошеломленно молчала. Сергей продолжил, все больше распаляясь:
— Ты им нажаловалась? Рассказала, какой я плохой? Решила отомстить?
— Сергей, я никому ничего не говорила, — твердо произнесла Ольга. — Возможно, они сами все видели.
— Что видели? — взорвался Сергей. — Что я пошутил пару раз? И из-за этого меня уволили?
Ольга села напротив него.
— Нет, Сергей. Думаю, они увидели, что ты не уважаешь жену. Что уж говорить про подчиненных?
Сергей замолчал. Он внимательно посмотрел на жену:
— И что теперь? Будешь злорадствовать?
— Нет, — покачала головой Ольга. — Но и жалеть не буду. Ты сам все разрушил, Сергей. Своими словами. Своим отношением.
Она встала и пошла на кухню. Оттуда крикнула:
— Ужин на столе. Ешь, пока не остыл.
Сергей молча прошел на кухню.
— Ты… не бросишь меня сейчас?
— Не знаю, — честно ответила Ольга. — Все зависит от тебя.
Она задержалась в дверях.
— Я долго терпела твои насмешки и унижения. Думала, что так и должно быть, что я недостаточно хороша. Но теперь я знаю, что это не так. Ты можешь измениться, Сергей. Или нет. Выбор за тобой.
Ольга вышла, оставив мужа наедине с остывающим ужином и грузом собственных ошибок. Завтра начинался новый день. И впервые за долгое время она смотрела в будущее без страха. Теперь мяч был на ее стороне.
