Кристина складывала вещи в дорожную сумку с особенной тщательностью. Каждая деталь была продумана — удобная одежда для прогулок, книга, которую давно откладывала, термос для горячего чая на веранде. Первые выходные наедине с мужем за последние три месяца.
— Ты уверена, что мама поняла? — спросил Артем, проходя мимо с собственной сумкой.
— Я ей вчера ещё раз объяснила, — ответила Кристина, застегивая молнию. — Сказала прямо: мы едем вдвоём, хотим побыть в тишине.
Загородный дом стоял им немалых денег. Кристина помнила каждую копейку, потраченную на покупку — половину суммы дала из своих накоплений, половину добавил Артем. Потом месяцы ремонта, который женщина делала практически самостоятельно. Муж помогал по выходным, а в будни Кристина после работы ехала красить стены, стелить полы, подключать сантехнику.
Дом получился уютным. Две спальни, просторная гостиная с камином, кухня с выходом на террасу. Участок небольшой, но Кристина разбила клумбы, посадила яблони. Место, где можно отдохнуть от городской суеты и бесконечных визитов родственников.
Валентина Николаевна появилась в жизни молодых супругов сразу после свадьбы. Сначала заходила на чай пару раз в неделю, потом стала оставаться на ужин, затем на выходные. Свекровь имела привычку давать советы по ведению хозяйства, критиковать приготовленные блюда и рассказывать, как правильно воспитывать мужа.
— Борщ получился кислый, — говорила Валентина Николаевна за обеденным столом. — Видно, капусту переквасила.
— Капуста была свежая, — отвечала Кристина.
— Тогда помидоры кислые попались. В следующий раз внимательнее выбирай.
Или другой любимый комментарий:
— Артемушка устал на работе, а ты его заставляешь посуду мыть. Мужчина должен отдыхать дома.
— Я тоже работаю, — возражала Кристина.
— У женщины работа другая. Домашняя. Не такая тяжелая, как у мужчин.
Поездки в загородный дом тоже не обходились без участия свекрови. Валентина Николаевна звонила накануне выходных с вопросом:
— А что вы там будете делать вдвоём? Может, мне тоже съездить, посмотреть, как дела?
Первые несколько раз Кристина соглашалась. Потом поняла, что отдыха не получается. Свекровь критиковала ремонт, переставляла мебель по своему вкусу, требовала готовить полноценные обеды вместо лёгких перекусов.
— Что за безобразие — бутерброды на завтрак, — возмущалась Валентина Николаевна. — Артем привык к нормальной еде.
— На даче можно и попроще, — отвечала Кристина.
— Никаких поблажек. Семья есть семья.
На этой неделе Кристина решила поставить точку. Позвонила свекрови во вторник, объяснила максимально вежливо:
— Валентина Николаевна, мы с Артемом хотим провести выходные вдвоём. Давно не были наедине, соскучились.
— Ну-ну, — проворчала свекровь. — Отдохнуть надумали.
— Не сердитесь, пожалуйста. Просто хочется тишины.
— Я что, шумная? — обиделась Валентина Николаевна.
— Нет, конечно. Просто нам нужно побыть вдвоём.
— Понятно. Молодым везде хорошо.
В четверг свекровь позвонила снова. Голос был сладким, примирительным.
— Кристиночка, а дом-то большой у вас. Две спальни, гостиная просторная.
— Да, большой.
— Может, всё-таки съездим все вместе? Я же не буду мешать. Книжку возьму, посижу тихонечко.
— Валентина Николаевна, мы обсуждали это во вторник. Мы едем вдвоём.
— Но почему? Семья должна быть вместе.
— Семья не обязана проводить каждую минуту вместе.
— Странные у тебя представления о семье, — вздохнула свекровь.
В пятницу вечером последний звонок. Валентина Николаевна интересовалась, во сколько молодые планируют выехать, какую дорогу выберут, что будут есть.
— Зачем вам все эти подробности? — устала отвечать Кристина.
— Просто интересуюсь. Мать волнуется за сына.
— Мы взрослые люди, справимся.
— Конечно, справитесь. Только жаль, что одни будете скучать.
Артем слушал телефонные разговоры жены с матерью, но не вмешивался. Когда Кристина жаловалась на настойчивость свекрови, муж пожимал плечами:
— Мама просто переживает. Хочет быть ближе к семье.
— Она хочет контролировать каждый наш шаг.
— Не драматизируй. Просто скучает одна.
— У неё есть подруги, хобби, телевизор. Необязательно развлекаться за наш счёт.
— Ну хорошо, я с ней поговорю.
Но разговоров не было. Артем обещал, что мать поймёт и не будет навязываться. Кристина верила, что на этот раз получится провести выходные спокойно.
Субботним утром супруги выехали рано. Дорога заняла полтора часа, всё это время Кристина предвкушала отдых. Прогулка по лесу, чтение на террасе, ужин при свечах. Простые радости, которых так не хватало в городской суете.
Дом встретил тишиной и запахом сосен. Кристина открыла все окна, проветрила комнаты. Артем разжёг камин, хотя на улице было тепло. Просто для уюта.
— Красота, — сказал муж, устраиваясь в кресле с пивом.
— Наконец-то, — согласилась Кристина.
Женщина приготовила лёгкий обед — салат из свежих овощей, запечённую рыбу, фрукты на десерт. Никаких супов и сложных гарниров. Еда для удовольствия, а не для сытости.
После обеда прогулялись по участку. Кристина показывала мужу, как подросли яблони, какие цветы зацвели в клумбах. Артем слушал вполуха, но хотя бы не торопился обратно к телевизору.
— Может, качели поставим? — предложила женщина, указывая на свободное место под старой берёзой.
— Можно подумать, — кивнул муж.
— А ещё беседку хорошо бы построить. Вон там, у забора.
— Дорого это всё.
— Не так уж дорого. Материалы сами купим, работу сделаем.
— Посмотрим.
Кристина не настаивала. Главное, что они здесь вдвоём, никто не критикует планы и не навязывает своё мнение.
К четырём часам дня женщина устроилась на террасе с книгой и чаем. Солнце клонилось к закату, в воздухе чувствовалась вечерняя прохлада. Идеальный момент для отдыха.
Артем дремал в гостиной перед камином. Первый раз за долгое время на лице мужа было спокойное выражение. Без напряжения, которое появлялось дома при звонках матери или её неожиданных визитах.
Телефон зазвонил в половине пятого. Кристина увидела на экране имя свекрови, нехотя ответила.
— Кристиночка, как дела? Как доехали? — радостный голос Валентины Николаевны.
— Хорошо доехали, спасибо.
— Что делаете? Скучаете небось?
— Нет, не скучаем. Отдыхаем.
— А я тут думала, думала и решила: почему бы нам не съездить тоже? Дом большой, места всем хватит.
Кристина почувствовала, как напрягаются плечи.
— Валентина Николаевна, мы же договаривались. Мы хотим побыть одни.
— Да что вы там одни будете делать? Веселее же в компании.
— Нам не нужна компания.
— Ну не говори глупости. Семья должна быть вместе. Особенно на выходных.
— Семья может проводить время и отдельно друг от друга.
— Странное у тебя понимание семьи.
Кристина сжала зубы, досчитала до десяти.
— Валентина Николаевна, я прошу вас не ехать. Мы хотим отдохнуть вдвоём.
— А мы не будем мешать! Я с Михаилом Петровичем тихонечко посидим, книжки почитаем.
Михаила Петровича, соседа свекрови, Кристина видела несколько раз. Пожилой мужчина, который любил громко разговаривать и постоянно кашлял. Представить его тихо сидящим с книжкой было невозможно.
— Нет, — твёрдо сказала Кристина. — Мы едем отдыхать вдвоём. Без гостей.
— Какие мы гости? Семья же.
— Валентина Николаевна, пожалуйста, поймите. Нам нужно побыть наедине.
— Хорошо, хорошо, — внезапно согласилась свекровь. — Раз так хотите, не приедем.
— Спасибо за понимание.
— Конечно, понимаю. Молодым хочется уединения.
Кристина повесила трубку, вздохнула с облегчением. Наконец-то Валентина Николаевна поняла. Можно продолжить отдых спокойно.
Женщина вернулась к книге, но сосредоточиться не получалось. Что-то в голосе свекрови настораживало. Слишком легко согласилась, слишком понимающе отреагировала. Обычно Валентина Николаевна спорила до последнего, доказывала свою правоту.
Артем проснулся к шести вечера, вышел на террасу.
— Что читаешь? — спросил муж, садясь рядом.
— Детектив. Давно хотела закончить.
— Мама звонила?
— Звонила. Хотела приехать с соседом, но я отказала.
— И что сказала?
— Согласилась. Сказала, что понимает наше желание побыть вдвоём.
Артем кивнул, потянулся к термосу с чаем.
— Значит, вечером спокойно проведём.
— Надеюсь.
Кристина всё ещё не могла отделаться от тревожного чувства. Валентина Николаевна не из тех людей, кто легко сдаётся. За три года знакомства свекровь ни разу не согласилась с отказом с первого раза.
В семь вечера зазвонил телефон снова. Кристина посмотрела на экран — Валентина Николаевна.
— Алло, — осторожно ответила женщина.
— Кристиночка, дорогая! — радостно закричала свекровь. — Мы уже едем, встретьте нас!
Кристина замерла с трубкой в руке. Сердце забилось так сильно, что, казалось, стук слышен на всю террасу.
— Как это едете? — медленно произнесла женщина. — Я же вам говорила, что мы хотим быть одни.
— Ой, да ладно тебе! — рассмеялась Валентина Николаевна. — Не будь такой букой. Михаил Петрович тоже хочет посмотреть на ваш дом. Говорит, давно мечтал загород выбраться.
— Валентина Николаевна, я прямо сказала, что не хочу гостей.
— Какие мы гости? Родственники же! Да и ненадолго. Пару часиков посидим, чайку попьём.
— Я сказала нет.
— Ну что ты как маленькая! Мы же уже в дороге, назад не развернуться.
Кристина сбросила вызов, развернулась к мужу. Артем стоял в дверях террасы, переминался с ноги на ногу.
— Ты серьёзно считаешь это нормальным? — спросила женщина.
— Ну ты же знаешь маму, — пожал плечами муж. — Трудно ей отказать.
— Я отказала. Несколько раз. Прямым текстом.
— Она же не со зла. Просто хочет быть ближе к семье.
— Артем, твоя мать проигнорировала моё четкое нет. Это неуважение к моему мнению.
— Не драматизируй. Побудут немного и уедут.
Кристина встала с кресла, подошла к мужу вплотную. Посмотрела в глаза серьёзно.
— Если они приедут — я уеду. Это не дом для посиделок по самоуправству.
— Ты что, с ума сошла? — удивился Артем. — Из-за какой ерунды скандал устраиваешь?
— Это не ерунда. Это вопрос границ. Я сказала нет, меня проигнорировали.
— Ну хорошо, хорошо. Я с ней поговорю, попрошу приехать в другой раз.
— Поздно говорить. Валентина Николаевна сказала, что уже едут.
— Ну не порть выходные, — начал уговаривать муж. — Пару часов побудут и уедут. Не стоит из-за такой мелочи ссориться.
— Меня уже испортили, когда проигнорировали мой отказ.
— Кристина, будь разумной. Мама пожилая, может, не поняла, что ты так серьёзно против.
— Поняла прекрасно. Просто решила, что её желание важнее моего.
— Да что тебе стоит пару часов потерпеть?
— Дело не в времени. Дело в том, что моё слово ничего не значит в этой семье.
Артем вздохнул, прошёл в гостиную. Кристина осталась на террасе, смотрела на дорогу. Через час по тропинке к дому действительно шла пожилая пара. Валентина Николаевна несла большую сумку, Михаил Петрович тащил пакет с бутылками.
— Артемушка! — закричала свекровь, завидев сына в окне. — Выходи встречать!
Муж вышел на крыльцо, обнял мать. Михаил Петрович похлопал молодого человека по плечу.
— Хороший дом! — одобрительно кивнул сосед. — Видно, что с душой делали.
— Кристина старалась, — ответил Артем.
— А где же хозяйка? — поинтересовалась Валентина Николаевна, оглядываясь по сторонам.
Кристина вышла с террасы, спустилась к гостям. Лицо женщины было спокойным, но холодным.
— Здравствуйте, — сухо поздоровалась.
— Кристиночка! — обрадовалась свекровь. — Ну что такая серьёзная? Радоваться надо, что гости приехали!
— Ну, хозяйка, — весело сказала Валентина Николаевна, входя в дом с пакетами, — накрывай стол! Мы тут кое-что вкусненького привезли.
Кристина остановилась в дверях, посмотрела на свекровь внимательно.
— Я не приглашала вас. Вы приехали против моего желания.
Валентина Николаевна замерла посреди гостиной, обернулась к невестке.
— Что ты сказала?
— Я сказала, что не хочу гостей. Несколько раз объясняла это по телефону.
— Кристина, — осторожно вмешался Артем, — не надо так резко.
— Резко? — свекровь выпрямилась, посмотрела на невестку сверху вниз. — Это дом моего сына тоже!
— Дом куплен нами вместе, — спокойно ответила Кристина. — И я имею право на свое пространство.
— Какое свое пространство? — возмутилась Валентина Николаевна. — Семья должна быть вместе!
— Семья должна уважать друг друга.
— Я тебя не уважаю, что ли?
— Нет. Вы проигнорировали моё четкое нет и приехали против моей воли.
Михаил Петрович неловко стоял в углу гостиной, не зная, куда деваться от семейной ссоры.
— Артем, — обратилась Валентина Николаевна к сыну, — ты слышишь, что твоя жена говорит?
— Мам, может, правда, в другой раз приедете? — неуверенно предложил муж.
— Как в другой раз? Мы уже здесь! Дорогу проделали!
— Валентина Николаевна, — тихо сказал Михаил Петрович, — может, действительно не стоило приезжать без приглашения.
— Михаил Петрович, не вмешивайтесь! — резко оборвала его свекровь. — Это семейное дело.
Кристина прошла в спальню, достала дорожную сумку. Начала складывать вещи обратно. Артем зашёл следом.
— Ты что делаешь?
— Собираюсь.
— Куда?
— Домой. Или к подруге. Не важно.
— Кристина, не устраивай сцен. Они же приехали.
— Именно поэтому я и уезжаю.
— Но это же глупо! Из-за какой ерунды весь отдых портить.
— Артем, — женщина остановилась, посмотрела на мужа, — ты до сих пор не понимаешь, в чём дело?
— Понимаю, что ты раздуваешь из мухи слона.
— Я сказала твоей матери нет. Четко, ясно, несколько раз. Меня проигнорировали. А ты это поддерживаешь.
— Я ничего не поддерживаю!
— Поддерживаешь своим молчанием. Не защищаешь мою позицию.
— Да что тут защищать? Мама хотела приехать, приехала.
— Против моей воли.
— Ну и что? Мир не рухнул же.
Кристина закрыла сумку, взяла ключи от машины.
— Я сейчас уеду. Пусть Артём вас развлекает.
— Ты серьёзно? — муж схватил жену за руку.
— Серьёзнее некуда.
— Но это же нелепо! Куда ты поедешь?
— К Ольге. Она меня примет.
— Кристина, не делай глупостей. Посиди с нами пару часов, потом мама уедет.
— Нет. Я не буду сидеть с людьми, которые не уважают моё мнение.
Женщина вышла в гостиную. Валентина Николаевна разбирала пакеты, выставляла на стол принесённые угощения. Михаил Петрович рассматривал фотографии на камине.
— Я уезжаю, — объявила Кристина.
— Куда это? — удивилась свекровь.
— Домой. Приятного вечера.
— Кристина, не смей! — рявкнула Валентина Николаевна. — Это неприлично — бросать гостей!
— Вы не гости. Гостей приглашают.
— Мы семья! Что за манеры такие?
— Манеры? — женщина остановилась у двери. — Хорошие манеры это приезжать только по приглашению.
— Да как ты смеешь мне указывать!
— Я не указываю. Я просто ухожу из ситуации, которая мне неприятна.
Кристина открыла дверь, вышла на крыльцо. Артем выскочил следом.
— Кристина, подожди! Давай поговорим нормально!
— О чём говорить? — женщина открыла машину, бросила сумку на заднее сиденье.
— Ну хорошо, признаю, мама не права. Но ты же видишь — старая, упрямая. Что с неё взять?
— С неё ничего не возьмёшь. А с тебя можно. Ты мой муж.
— И что я должен был сделать?
— Поддержать меня. Сказать матери, что раз жена против — приезд откладывается.
— Но она же уже ехала!
— Могла развернуться. Дорога не односторонняя.
— Кристина, будь разумной. Не руби с плеча.
Женщина села за руль, завела двигатель.
— Когда ты научишься уважать моё слово — позвони.
— А как же выходные? Отдых?
— Отдыхайте с мамой и её приятелем.
Машина тронулась с места. В зеркале заднего вида Кристина видела, как Артем стоит на крыльце, растерянно разводит руками. Из дома выглядывала Валентина Николаевна.
Километр от дома, два, три. Напряжение постепенно спадало. Кристина включила радио, приоткрыла окно. Свежий воздух ворвался в салон, принёс запах луговых трав.
У светофора женщина достала телефон, набрала номер подруги.
— Оля? Это Кристина. Можно к тебе на выходные приехать?
— Конечно! А что случилось? Ты же в загородный дом собиралась.
— Расскажу при встрече. Через час буду.
— Жду. Ужин приготовлю.
Кристина убрала телефон, нажала на газ. Впереди светилась городская дорога, обещая спокойный вечер с пониманием подругой. Никто не будет критиковать ужин, переставлять мебель или навязывать свою компанию.
В семье действительно пора было расставлять новые правила. Начиная с простого — когда жена говорит нет, это означает нет. А не повод для дискуссий и игнорирования её мнения.
Машина мчалась по ночной дороге, оставляя позади дом, где свекровь наверняка уже накрывала стол и рассказывала Михаилу Петровичу, какая у сына капризная жена. Пусть рассказывает. Главное, что у этой жены хватило духа постоять за себя.
