Помните рассказ «Фараон и хорал», написанный замечательным автором О. Генри? Если не читали, то вкратце: сюжет крутится вокруг бродяги, который при виде упавшего листа понял, что впереди зима и ему пора искать себе зимовку.
А что может быть лучше, чем переждать зиму в тёплой, комфортабельной тюрьме? Кормят бесплатно, одежду дают, тёплые одеяла есть… Просто предел мечтаний для того, у кого нет крыши над головой.
Зимние планы Сопи не были особенно честолюбивы. Он не мечтал ни о небе юга, ни о поездке на яхте по Средиземному морю со стоянкой в Неаполитанском заливе.
Трех месяцев заключения на Острове — вот чего жаждала его душа. Три месяца верного крова и обеспеченной еды, в приятной компании, вдали от посягательства Борея и фараонов — для Сопи это был поистине предел желаний. Уже несколько лет гостеприимная тюрьма на Острове служила ему зимней квартирой.
Дальше в книге рассказывается про то, какими способами он пытается попасть в тюрьму: разбивает витрину, пристаёт к девушке на улице, бесплатно ест в ресторане, крадёт зонтик, но всё безрезультатно. В какой-то момент он решает, что начнёт новую жизнь, найдёт работу, снимет жильё. И именно в этот момент его замечает фараон, который выносит вердикт «На три месяца на остров».
Холодная зима 1872 года
Если вы думаете, что это просто выдумка автора, то удивлю вас: на самом деле, в викторианскую эпоху было огромное количество людей, которые, подобно бродяге из рассказа О. Генри мечтали попасть в тюрьму. Особенно актуально это было холодной зимой 1872 года: осень того года была очень холодной, а зима предвещала стать одной из самых холодных за весь 19 век.
Нищие просто мечтали попасть в тюрьму, но при этом им не хотелось совершать серьёзные преступления, за которые дали бы большой срок. Им вполне хватило бы трёх месяцев, которые давали за «мелочёвку» вроде кражи зонтика, простыни, куска ткани, банки консервов или бутылки молока.
Специально для вас я собрала истории четырёх людей, которым удалось попасть в тёплую тюрьму и переждать там это холодную зиму. Замечу сразу: до этого они ни разу не совершали преступления.
Итак, наливайте глинтвейн (лучше безалкогольный), устраивайтесь поудобнее, поехали.
Гарри Уильямс
В это трудно поверить, но этот мужчина — дворянин, который ни разу за 42 года своей жизни не совершал плохих поступков. После смерти родителей ему достался огромный особняк и недурное состояние, которое он усердно проматывал.
Деньги он тратил на девушек, сшитую у лучших портных одежду, вкусную еду и роскошные приёмы, на которые приглашал кучу гостей (в том числе и незнакомых) и, само собой, на игру в карты.
Эти игры и стали причиной того, что он оказался на улице. В тот злополучный вечер всё шло хорошо, ему фартило и он уже выиграл приличную сумму, как вдруг всё переменилось. За столом появился новый игрок, который за несколько конов выиграл у Гарри все деньги. В пылу азарта и желая отыграться, Гарри поставил на кон единственное, что у него было: поместье. Естественно, он его проиграл и оказался на улице.
Работать он не умел, поэтому занимался попрошайничеством. Но жить на улице хорошо лишь летом. Более опытные «коллеги» подсказали ему, что надо украсть какую-то мелочь и его на некоторое время посадят в тюрьму, где ему не надо будет думать ни про еду, ни про одежду, ни про дрова.
Тогда Гарри взял и украл… несколько кусочков угля. Его поймали, арестовали и вынесли вердикт: 14 суток на Острове.
Кэролайн Лайтфут, 51 год
Эта милая леди тоже оказалась выброшенной на улицу, но, в отличии от Гарри, бродяжничала и попрошайничала уже несколько лет. Полицейские Лондона знали ей очень хорошо, ведь в тюрьме она была частой гостьей. Каждую зиму она что-нибудь воровала и оказывалась в заключении на некоторый срок. Естественно, летом она вела себя примерно, и проявляла «тёмную сторону» только при наступлении холодов.
Она успела посидеть за кражу зонта, стакана, отреза ткани, ручного голубя, кусок пирога, ёлочную игрушку и куклу, которую какой-то малыш забыл на лавочке в парке. За каждую кражу ей давали по несколько недель.
Джон Хэнкс, 16 лет
Этот малыш воспитывался только мамой. Она трудилась в прачечной: с утра до ночи стирала бельё для богачей и мальчик рос сам по себе. Несмотря на усиленный труд, его маме платили мало и зачастую им просто не на что было купить уголь (а значит, они были вынуждены трястись по ночам от холода в своей комнатушке).
В одну из ночей было так холодно, что Джон решился на преступление: он зашёл в магазин одежды и украл там шерстяную рубашку и пальто. Думаю, что всем понятны причины, которые им двигали? Лично я на месте владельца лавки подарила бы этому трясущемуся от холода мальчику хотя бы рубашку, но владелец решил вызвать фараонов. Те арестовали мальчика и отправили в тюрьму на 21 день.
Мэри Соуэрби, 60 лет
Эту милую женщину тоже очень жалко. После того, как она не смогла из-за почтенного возраста больше работать горничной, её выставили на улицу. Выходное пособие было маленьким, его хватило только на пару месяцев, а затем женщине пришлось жить на улице и просить подаяние.
В тот вечер ей не подали ни копейки — она не могла даже купить кусочек хлеба. Мэри просто умирала от голода, она едва на ногах держалась от слабости и тогда в ей голове созрел отчаянный план: что если зайти в лавку, схватить кусок хлеба и бутылку с молоком и убежать?
Сказано-сделано. В лавке она схватила батон, бутыль молока и банку консервов, но насладиться ими она не успела — её схватил продавец, который тут же вызвал фараонов.
Мэри получила два месяца заключения на Острове — настолько тяжёлым показалось судьям её преступление.
Вот такие вот грустные истории.
