«Ждут тебя, милочка, и богатство, и слава. Будет и любовь. Но на беду твою счастье будет коротко. Опасайся тучи с кровавым караем… Увидишь ее в небесах, тогда и смерть твоя будет близко… Уходи!» — говорила ведунья трагичным шепотом.
Будто в подтверждение ее зловещих слов странные тени поползли по углам избы, которая пропахла ладаном и травами. Анастасия Вяльцева спешно набросила на плечи платок и выбежала из мрачной избушки на свежий воздух.
Худенькая девушка побежала к подружкам-хористкам, вместе с которыми она выступала в кафешантан Труханового острова. Обитать в этих злачных местах было непросто, но выступая в варьете и кафе Настя надеялась, что слава и успех обязательно придут к ней со временем.
В тот вечер Настя запрыгнула вместе с подружками в экипаж, и извозчик повез их в парк «Эрмитаж», где девушки готовили очередное незамысловатое выступление. Жизнь Вяльцевой могла сложиться иначе, если бы ее овдовевшая мать не приняла однажды волевое и очень опасное решение.
На плотике к новой жизни
В Орловской губернии Настя родилась в 1871 году. В селе Аптухово семейство Вяльцевых недолюбливали. Мария Тихоновна, мать Насти, была женщиной видной. Местные «товарки» завидовали ей и распускали про жену егеря неприятные сплетни.
Про Вяльцеву говорили, что деток своих она прижила от барина. Еще завидовали тому, что ее супруг-лесник все время пропадал на работе, но исправно слал своему семейству жалование. А местные женщины вместо денег видели от своих пьющих мужиков лишь тумаки да побои.
Когда отец семейства погиб на службе, мама Насти пыталась зарабатывать на жизнь в родной деревне. Но не хватало на жизнь тех заработков. Поэтому смелая женщина приняла волевое решение переехать с малыми детьми и восьмилетней Настей в Киев.
Надежды найти в большом городе работу были оправданными. Вот только как туда добраться? Можно было бы уехать на «чугунке» третьим классом, но денег не хватало. Тогда Мария Тихоновна договорилась с местными мужиками, чтобы они соорудили для ее семейства плотик для сплава по реке.
Предупредив детей, что путешествие их будет долгим и опасным, Мария собрала нехитрые пожитки и отчалила от родных берегов. Видимо, кто-то свыше оберегал семейство Вяльцевых. До Киева добрались без приключений.
Потом удачно сняли «подвальный угол» почти в центре города. А дальше Насте пришлось устраиваться на работу. Поначалу девочку взяли в подмастерья на швейное производство. Потом подвернулось место горничной в отеле, где платили нормальные деньги, на которые хорошенькая девочка Настя кормила младшеньких и мать.
Прибираясь в номере Серафимы Бельской (опереточной звезды), Анастасия лихо распевала цыганские романсы. Услышав чудный девичий голосок, Серафима сказала, что этой девочке место на сцене.
По рекомендации примы Настя поступила в хор летнего театра «Эрмитажа». Сценической подготовки у Вяльцевой, конечно, не было. Первое время ее задействовали в легких, иногда фривольных номерах. Судьба Насти как будущей артистки решилась на премьере «Периколы».
В город приехал известный антрепренер Сетов со своей труппой. Настя смотрела постановку как завороженная.
Затем бойкая девушка прошла за кулисы и спросила мэтра: «Простите мою дерзость, но не послушаете ли вы меня?». Сетов картинной вскинул бровь и разрешил Насте подняться на опустевшую сцену. Вяльцева спела песенку Периколы. Хотя от развязного текста у нее то и дело темнело в глазах.
Сетов коротко выпалил: «Будете иметь 12 рублей в месяц! Больше дать не могу… Стану вас учить!». Вот так Вяльцева сама изменила свою жизнь и пробилась на большую сцену. Смелость города берет.
Тернистый путь
Первый успех Вяльцевой с Сетовым продлился недолго. Мэтр старел, а потом и вовсе распустил труппу. Тогда Настя попала в труппу к купцу Незлобину. У деспотичного, но отходчивого руководителя Настя стала зарабатывать уже 75 рублей без всякого контракта.
Правда, в своей труппе Незлобин держал Вяльцеву «на задворках». Она пела в числе хористок, стояла красивая и напудренная на сцене, но канкан «крутить» так и не выучилась.
Молодая девушка все еще ждала большой сцены и большой любви. Но поклонники осыпали ее предложениями сомнительного свойства. Особенно ретивых от гримерки Насти отгоняла ее мать, которая иногда сопровождала дочку на гастролях.
От Незлобина в итоге Настя перешла в Малый театр Северной столицы. Там ей стали давать более серьезные партии. Но громогласной славы все также не было.
Зато пришла любовь, которую сердце юной «певчей птички» ждало долгие годы. В театре в гримерку к Насте зашел Николай Иосифович Холева. Присяжный, распорядитель, поклонник искусства пообещал Насте свести ее с хорошим педагогом по вокалу, оставил свою карточку и галантно удалился.
А Настя вся буквально замерла после его ухода. Девушка влюбилась. Конечно, она, как и весь Петербург, слышала историю о том, как Холева сначала украл невесту, а потом бросил ее, и та помутилась рассудком. Но первая влюбленность заставила Настю закрыть глаза на такие «подробности».
Чтобы заниматься с новым педагогом постоянно, Анастасии пришлось бросить театр. Вечера она проводила в гостиной у Николая, где собирались многие музыканты. Однажды Настя не ушла домой после всех гостей, а уступила притязаниям Николая.
Он осыпал девицу поцелуями, восхищался ее наивностью и простотой. При этом, герой-любовник советовал ей держаться от него подальше.
Холева стал настиным «продюсером». Ввел ее в местный бомонд. Вяльцева вступила в артистический кружок с цыганским репертуаром и стала выступать на закрытых вечерах для элитной публики.
Три года продлились отношения Вяльцевой и Холевы. «Продюсер» осыпал артистку драгоценностями, свозил в Италию, где также брал для нее уроки вокала. А потом до Насти стали доходить слухи, что Холева ей изменяет.
Удостоверившись, что все это правда, Анастасия бросила Николая стремительно и не приняла его обратно, когда тот, заливаясь слезами, обещал исправиться.
Настя триумфально вернулась на сцену Малого театра артисткой, которая не только может подпевать в хоре, но и способна играть героинь. За годы с Холевой репутация Анастасии как певицы сильно укрепилась. И в Малом ее приняли очень радушно.
В Малом Вяльцева стала работать с тенором Александром Давыдовым. Когда Давыдов пел, зал плакал. Однажды после его выступления Насте пришлось выпорхнуть на сцену, чтобы «оживить» публику. С тех пор, работая у Пальма в Малом, она пользовалась невероятным успехом.
Потом Вяльцева решила оставить Северную столицу. Дала согласие на контракт у Щукина. И покатила с его труппой по городам и весям. В 1909 году легендарная артистка вернулась в Петербург. И на первый же ее концерт после возвращения пришлось вызывать полицию.
Публика безумствовала. Люди настолько сильно любили Вяльцеву как артистку, что совершенно переставали соображать, когда она пела. Однажды с балкона на сцену во время ее пения прыгнул юноша. Лишь по воле Богов этот эксцентричный смельчак не свернул себе шею.
На фронт за любовью
Когда грянула Русско-японская война, Вяльцева, которая за всю жизнь не отменила ни одного концерта, внезапно расторгла все договоренности, выкупила санитарный поезд и выдвинулась на Дальний Восток, чтобы стать там сестрой милосердия.
В 1904 году Анастасия наравне с другими медсестрами трудилась в госпитале Харбина, валясь с ног от усталости. Пожилой фельдшер, увидев состояние своей известной подчиненной, сказал певице, что ей следовало бы сейчас выступать на драматической сцене, а не перевязывать раны. Вяльцева ответила:
«А что, здесь разве не драма?».
Мало кто был в курсе того, что на Дальний Восток Вяльцеву гнал не только патриотизм. В этом госпитале раненый лежал тот, кто был ей дороже жизни. Ротмистр Василий Бискупский был на несколько лет моложе певицы. Они давно заключили тайный брак, но держали отношения в тайне от публики и начальства Василия.
Когда война закончилась, влюбленные супруги вернулись в Петербург. И у Вяльцевой снова потекла гастрольная жизнь. Но здоровье ее было уже не то что прежде. У театра в Курске Вяльцева, остановившись на ступенях, посмотрела на небо. Вдалеке собиралась грозовая туча.
Внезапно Анастасию будто током прошибло: туча имела багровый отсвет. Почти забытые за много лет предсказания ведуньи вихрем пронеслись в голове певицы. И она по-настоящему испугалась. В тот же вечер на сцене Вяльцева, не допев песню, упала в обморок.
Толпы у дома на Мойке
О «белокровии» певицы сообщили во всех газетах. Вяльцева тихо угасала в своем доме на Мойке. Рядом с ней неотрывно дежурили муж и мать. Удивительно, но Анастасия смирилась со своей участью. Она дала распоряжения по поводу собственных похорон. Хотя разные врачи пытались бороться за ее жизнь до конца.
Врач Эндерлейн предложил сделать Насте переливание крови. Василий выступил донором. Но тогда о группах крови медики почти ничего не знали.
И неподходящая кровь мужа «добила» его легендарную жену. Когда толпе у дома на Мойке сообщили, что их кумира больше нет, многие заплакали. Плакал и муж Насти, рыдали и ее родственники. А предсказание ведуньи оказалось удивительно точным, к сожалению.
