— Позор! Об этом даже думать…стыдно! Вы оба будете отлучены от церкви, — отрезал Папа Римский на просьбу Жана V разрешить ему жениться на…сестре! Кровосмешение в королевских и знатных семьях допускалось церковью ещё у двоюродных братьев и сестер, но у родных — нет.
Изабелла, рождённая около 1430 года была дочерью Жана IV, графа Арманьяка. В XV веке эта красавица стала одной из главных героинь шокирующих историй французской знати.
Согласно ряду свидетельств, она вступила в близкие отношения со своим родным братом, Жаном V, унаследовавшим титул графа Арманьяка после смерти отца. Говорили даже, что брат и сестра тайно обвенчались, нарушив все церковные запреты и вызвав бурю негодования со стороны короны.
Жан IV, отец Изабеллы, вёл непростую политику, будучи то союзником, то противником дофина, будущего короля Франции. В семье бывало достаточно раздоров, и дети графа Арманьяка воспитывались в обстановке, где интриги, военные конфликты и дворцовые союзы переплетались между собой.
Изабелла прослыла особой «необычайной красоты». Современные хронисты писали о её утончённых чертах и гордом темпераменте, но вот изображения Изабеллы до нас не дошли.
Около 1450-х годов случилась настоящая сенсация. Придворные шёпотом сплетничали, что Изабелла и её брат Жан, живут вместе скорее как супруги, а не как родственники.
Корона не могла спокойно смотреть на это, ведь кровосмесительная связь являлась тяжким грехом и преступлением по церковным канонам. Жан пытался взять у церкви разрешение на брак с сестрой, но Папа Римский Николай V, удивленный наглостью графа Арманьяка, и вовсе отлучил брата и сестру от церкви.
Поползли слухи, что граф Арманьяк воспользовался семейными замками, чтобы укрыться от глаз папских легатов, а его сестра при этом носит на руке кольцо, подаренное «мужем-братом». Некоторые даже утверждали, что у них было трое детей, которых старались не показывать публично.
Официальных документов о тайной женитьбе историки почти не находят, но есть косвенные свидетельства в церковных бумагах и королевских письмах, где многозначительно говорят о «чрезмерной близости» в доме Арманьяков.
Французская корона пыталась воздействовать на Жана V, требуя прекратить беззаконие. По некоторым сведениям, он отказывался расставаться с сестрой, ссылаясь на то, что «никто не посмеет повелевать графом на его землях», и даже угрожал восстанием, если король осмелится вмешаться.
Изабелла, по воспоминаниям, имела сильный характер, и сама выбрала жить с братом, надеясь тем самым сохранить семейное наследство, уберечь владения от раздела и усилить внутреннее сплочение рода.
Такое объяснение, конечно, не отменяло скандального характера всей истории. В нескольких городах на подвластной Арманьяку территории даже вспыхивали бунты, подогреваемые слухами, что «Господь накажет всех за грехи их властителей».
Некоторые хроники описывают, что король Франции Карл VII в конце концов пригрозил Жану V лишением всех титулов, если тот не откажется от запретной связи. Граф, спасаясь, попытался заключить сделки с конкурентами французской короны, но вскоре попал в трудное военное положение. Примерно в этот период, Изабелла исчезла из большинства записей. Версии о её судьбе сильно различаются.
Одни сообщают, будто она сбежала с братом в один из отдалённых замков, пряталась там от гнева короля и умерла при родах. Может быть, она укрылась в Испании, в Валенсии, сбегая через подземные ходы. Другие настаивают, что она раскаялась и согласилась удалиться в монастырь, прося о помиловании Церкви, но неизвестно, получила ли она его.
Третьи вовсе считают, что Изабелла прервала отношения с братом и вышла, хотя бы формально, замуж за одного из сеньоров Гасконии, который согласился «закрыть глаза» на её прошлое ради родства с домом Арманьяков.
Получив прощение от папы Каликста III, Жан V отправился в Рим, чтобы примириться с королём. Однако выяснилось, что отпущение грехов, за которое он заплатил огромные деньги, было подложным. Виновные были наказаны, а сам Жан добился истинного прощения у папы Пия II в мае 1460 года, но лишь ценой тяжёлого покаяния.
Тем временем, 13 мая 1460 года парламент признал его виновным в оскорблении величества, кровосмешении, мятеже и неповиновении королю, заочно приговорив к вечному изгнанию и конфискации имущества.
Смерть Карла VII 22 июля 1461 года застала Жана V в Арагоне. Новый король, Людовик XI, пересмотрел его дело, полностью простил и вернул все владения. Жан умер в 1473 году в возрасте 53 лет, а вот что произошло с его сестрой так и осталось загадкой.
